Хеви-метал пираты

— На то и двенадцать секунд, — развел руками Анри. — Потому Ангелы и прыгают по команде и все разом — чтобы противник не сосредоточил огонь на одиночной цели, будто сам не знаешь.

— Можно просто прыгнуть в тот момент, когда они еще не способны вести огонь, потому что не могут втиснуться между кораблями, — сквозь зубы процедил Кроу.

— Когда ты уже поймешь, что не все маневрируют так, как ты. Не все могут увидеть и предугадать момент для прыжка. Ангелы — это передовой отряд, их задача одновременно прыгнуть, в как можно большем количестве добраться до борта противника, чтобы максимально его по этому борту рассеять. А когда взлетаешь один ты, на тебя одного и приходится… Сколько там в этот раз было?..

— Всего-то пятеро, — невольно потупился Кроу.

— «Всего-то…» — передразнил Анри. — И всего-то пробитое плечо! Однажды ты прыгнешь, а их там семеро, восьмеро!

— Да плевать, главное, что со спины не обойдут, а там поровну три или тридцать. К тому же даже если я и умру, то это будет смерть в результате моего решения, а не приказа сверху.

— Корво блан как есть, — вздохнул Анри. — Бригитта тебя терпит только потому, что ты действительно лучший и ты сильно облегчаешь задачу остальным Ангелам. Ну, тем, кто добирается до борта. Но лично я уже устал тебя штопать. А уж если ты умрешь…

— Да, да, знаю. — Кроу махнул рукой. — На «Преследователь» можно не возвращаться, Бригитта говорила. Но когда она всерьез соберется намылить мне шею, это будет значить, что Ангелы перестали быть нужными.

— Глупый корво блан, — Анри задвинул крышку на место и развернулся, облокотившись на разделочный стол. — Пока существуют щиты, пока люди их используют и защищают ими корабли — Ангелы будут существовать. Пока в людях остается желание брать чужие корабли на абордаж, а не сжигать или ронять — Ангелы будут существовать. Пока…

— Все, хватит, — Кроу сел обратно на стул, на котором сидел во время операции. — Опять завел. Я даже сам могу продолжить за тебя — «а вот когда корабли ходили по морю, тогда можно было абордажную кошку просто закидывать на борт, потому что никаких щитов не существовало, а вот потом, когда корабли взлетели в небо, и оказалось, что самая выгодная позиция для корабля — под днищем атакующего, тогда и понадобились те, кто доставит кошку на борт чужого корабля и будет защищать, пока корабли не сблизятся», тьфу…

— А что «тьфу», все так и было, — важно кивнул Анри. — Сам я, конечно, этих кораблей не застал, но все так и было. Правда, между абордажами и перемещением кораблей в небо был еще немалый промежуток времени, когда корабли наоборот пытались максимально друг от друга удалиться. Но все равно это все происходило на море, на воде.

— Да чтоб тебя… — Кроу сложил ногу на ногу, сцепил пальцы на колене. — Ну как может корабль плавать? Он же весит чертову кучу тонн, если с него антигравные плиты снять. А ведь ты явно говоришь о времени до Падения, когда никакого орга́ния еще не было, и уж тем более не было антигравия. Твой корабль просто утонул бы и плавал себе на дне.

— Глупый корво блан, — повторил Анри. А затем, выпрямившись, нашарил у себя в бесчисленных карманах фартука какую-то приправу и развернулся к котлу, спиной к Кроу. — Так вот и плавали. И плавали бы и дальше себе, если не споры меты в воде. Собственно, очень много кораблей и сейчас поплывут, если ты как-то умудришься снять с них панели, да вот только не осталось сухих доков, где это провернуть можно.

— Ага, корабли обшивали антигравными панелями, чтобы взлететь, потому что только в небе существует спасение от кровожадной меты. А почему корабли? Почему не дома? Почему не… не знаю, просто платформы построить? Как Аркадия? Чтоб ей упасть… Стоит же она на платформе!

— Аркадия тоже начиналась с одного корабля, — Анри щедро сыпанул в котел какой-то приправы, не пойми откуда выудил ложку и давай намешивать свое варево. — Просто после стольких лет надстроек и пристроек его уже не найти в этих улочках и лестницах, но если знать где — можно увидеть даже само название сухогруза «Аркадия».

— Да ну? — Кроу прищурился. — Откуда инфа?

— Живу долго. Знаю много.

— А на вопрос, почему корабли, так и не ответил.

— Да тут нет точного ответа, — Анри перекинул хвост темных волос назад и наклонился над котлом, вдыхая аромат. — Но самый вероятный вариант — потому что на момент Взлета корабли были самыми большими движимыми структурами, наиболее приспособленными для жизни. Многое, конечно, пришлось добавлять, а что-то наоборот — выкидывать, но на кораблях уже были каюты, камбузы, хранилища для еды и баки для воды, гальюны, генераторы и аккумуляторы, а на многих даже орудия — селись да живи себе.

— Никогда не думал об этом с такой стороны, — Кроу полез пятерней в волосы.