Хеви-метал пираты

И, будто услышав, блоха чуть повернулась на месте и устремила нос прям на Ангела. А спустя мгновение рядом с ней появилась еще одна!

Левая рука как-то сама собой поднялась, согнулась в локте и дернулась вниз-вверх, раскрывая металлический щит.

И тогда блохи выстрелили. Стеклянное острие засветилось синим, и через секунду к щиту протянулись два тонких ярко-синих луча.

— Контакт! — рефлекторно доложил Кроу, не отрывая взгляда от блох. Лучи прочертили по щиту «Преследователя», пока он проходил мимо. Но стоило Кроу повернуть голову в сторону кормы, блохи — раз! — и снова оказались рядом, и снова впились в защиту корабля.

— Щит двадцать процентов!..

Блохи остались за кормой, исчезли и снова появились, и снова присосались к щиту. Совсем как настоящие, эти блохи тоже не могут…

Не могут…

— Они не могут стрелять в движении, только зависнув на месте! — крикнул Кроу в гарнитуру, перепрыгивая через фальшборт с посадочной площадки на верхнюю палубу.

— Артиллерия, прицел на висящих блохах по правому борту! — моментально скомандовала Бригитта. — По команде «Огонь!» снять щит и стрелять!

Блохи снова остались за кормой, Кроу на бегу проводил их взглядом, — раз!..

Кроу опустился на колено напротив того места, где появлялась одна из блох…

Вспышка!..

— Огонь!!!

Лязг рычагов, шелест крыльев, прыжок!.. Сверкает и гудит энергетическая дуга на правой руке, замах!..

Щит пропадает прямо перед носом, энергетический меч легко отсекает стеклянную голову, ноги фиксируются на корпусе, чтобы тут же отпружинить обратно, ко второй блохе!..

Но опора проваливается, блоха просто кренится в сторону, словно на нитке подвешена… И не хватит этого толчка, никак не хватит чтобы долететь!..

Взрыв! В спину мягко толкает, поднимает, протаскивает ударной волной выше, чем надо!

Извернувшись будто зофобас, Кроу в последний момент дотянулся кончиком металлического меча до плоского крыла и прочертил по нему дугу, стабилизируя тело. Сложил крылья и упал на блоху сверху. Под лишним весом серебристый аппарат провалился вниз и мелко, едва заметно, завибрировал — собирается прыгнуть?!

Кроу развернулся лицом к стеклянной голове и занес металлический щит-меч, чтобы пронзить пилота…

Вот только пилота не было…

Всю стеклянную часть занимали непонятные приборы и механизмы, среди которых знакомыми показалась только пара объективов и… видимо, лазерный излучатель.

А блоха уже почти коснулась серебристой паутины, что покрывала всю планету в той или иной степени запущенности.

Да к черту!..

Кроу снова взлетел, и, едва ноги оторвались от блохи, она пропала. Кроу вытянулся в струну, задрал голову, минимизируя сопротивление, стараясь на мизерном толчке впопыхах вытянуться хотя бы до борта «Преследователя» — чертова блоха умудрилась провалиться на все сорок метров! Еще бы секунда — и блоха, и ее наездник оказались бы на поверхности в виде консервов!.. А теперь главное дотянуться хотя бы до борта… Хотя бы до плит, где уцепиться можно.

Треугольный серебристый потолок появился над головой совсем как недавно — в тренировочном зале. Только в этот раз не было убежавшей дыры, зато были срезы крыльев блохи… И главное — было знание, что нужно делать.

Кроу перекатился по поверхности, заранее вытягивая руку и сжимая пальцы на краю крыла, подобрал инерцию, сместил вектор, зацепился второй рукой и вылетел из-под блохи в сторону корабля, использовав ее как перекладину!.. Разворот, взмах рыжей дуги, и, закрутившаяся безумной бочкой от рывка, блоха лишается стеклянной головы. Рычаги, крылья, палуба…

Сорок метров! Сорок метров за секунду!

Кроу сложил крылья и выпрямился.

Блохи роились вокруг, за кормой висело несколько бледно-синих облачков от расстрелянных аппаратов, но, казалось, меньше их не стало — так быстро и непредсказуемо они скакали.

Выли сервоприводы орудийных башен, стволы пытались угнаться за блохами, редко ухали выстрелы, но все мимо, мимо!.. Прыжок, прыжок, замереть, короткий залп лазером, прыжок, прыжок… Исчезнув в зависании, появлялись они уже на полной скорости, словно за секунду небытия набирали эти чертовы сотни километров в час!.. И останавливались так же моментально — через прыжок!.. Как подбить из пушки объект, который в любой момент способен моментально остановиться?! Как взять правильное упреждение, если не знаешь, на сколько блоха прыгнет в следующий момент?!

Или знаешь?..

Ведь до поверхности было сорок метров.

И от посадочной площадки яхты до кормы — тридцать пять. Но блохи не сразу выпрыгивали из-за кормы, а какую-то секунду еще продолжали жечь щит… Объем которого как раз равен силуэту корабля плюс пять…

Кабум!..

Мощный взрыв сотряс палубу, Кроу едва удержался на ногах, обернулся — со стороны второго газового резервуара вырывался столб пламени.

— Техническое, перекрыть второй газовый, перекачайте в резервы сколько сможете! — завопила Бригитта. — Артиллерия, чтоб вас, вы что, спите?!

— Да мы не можем по ним попасть!.. — истерично ответили артиллеристы.