Хеви-метал пираты

— Ну, ты уже не раз спасал весь корабль за последние дни, — вздохнула Бригитта. — Было бы глупо это отрицать. А твои выводы на собрании натолкнули меня на мысль о том, как обезопасить корабль в будущем, я уже заказала у техников почти три десятка пулеметов, будем делать батарею шквального флангового огня. Ну и… Я же обещала укомплектовать твою яхту.

— А откуда ты узнала, что конкретно мне надо? — не переставал что-то подозревать Ксан.

— У меня свои источники, — уклончиво ответила Бригитта.

— Знаю я твои источники — толстые, волосатые и чересчур болтливые, — вздохнул Ксан. — И что, вот прямо бесплатно?

— Четверть стоимости, как мы и договаривались, — широко улыбнулась Бригитта. — Алиса, в бумагах карандаш, как подпишешь — занеси на мостик. Кроу, постарайся не убить мне нового члена экипажа. Через два дня мы отходим, так что будьте готовы.

И, ногой подвинув коробку с формой в сторону молодых людей, Бригитта развернулась и ушла.

— Двигатель, двигатель… — задумчиво пробормотал Ксан, а потом сложил книжку и точным броском отправил ее в коробку. — Потом разберусь. Подписывай давай, чего тянуть?

Алиса сползла с колен Ксана и села, привалившись спиной к надстройке, развернула бумаги. По палубе стукнул карандаш.

Подняв его, Алиса покрутила в пальцах. Ребристый, твердый. Легкий. Непривычный.

Не то что стилус. Круглый, тяжелый, прочный, красивый.

И дневник, к которому стилус шел в комплекте. Вот сейчас он вспомнился — и словно всегда существовал в памяти. Прочный влаго— и пылезащищенный планшет, который Ханс отказывался именовать как-то кроме «дневником». Ханс…

— Ксан, — Алиса подняла голову. — А ты знаешь Ханса Рихтера?

Ксан нахмурился, побегал глазами туда-сюда, и покачал головой:

— А что, он кто-то знаменитый?

— Он известный… — Алиса пошевелила пальцами, подбирая слово. — Ученый. Биолог.

— Тогда точно не слышал.

Алиса снова опустила взгляд к рукам, потерла пальцы, пытаясь возродить ощущение дневника и стилуса в руках.

Дневник был всегда, это факт. Все время, что Алиса занималась наукой — он был. И, наверное, в нем полно ответов.

Но сейчас его нет.

— Ксан, — Алиса подняла голову снова. — Ты вроде говорил, что нашел меня в металлической капсуле.

Ксан кивнул, теребя страницы паспорта на двигатель, довольный, словно бинтуронг, объевшийся фруктов.

— А… Мы можем еще раз туда слетать? У меня есть подозрение, что я кое-что там забыла.

Ксан нахмурился, задумался, поднял взгляд к небу, потом снова опустил его, упер в паспорт. Пальцы Ангела замерли, лицо разгладилось:

— А почему бы и нет? Все равно у нас еще два дня отгула. А тут заодно и двигатель испытаем!

28

Когда Алиса проснулась, солнце даже наполовину не успело показаться из-за горизонта. Оно только-только выглядывало из-под земли одним краешком, едва разгоняя тьму, превращая ее в предутренние сумерки.

Так рано… Еще спать бы и спать. Чего проснулась-то?

Алиса зевнула и огляделась. Палуба яхты под спиной чуть заметно качнулась.

Нахмурившись, Алиса села.

Вот поэтому и проснулась.

Вокруг больше не было городского металла, под яхтой больше не было палубы корабля. Сейчас она висела в толще густых сумерек, будто бы вовсе не двигаясь с места, забытая, потерянная, сбившаяся с пути.

Но закрепленный веревками штурвал за спиной и надутый ветром парус подсказывали — не висит яхта, а вовсе даже идет полным ходом и в конкретном направлении.

Под палубой зашуршало, и по коротенькой лестнице из каюты выбрался Ксан. В своей обычной безрукавке и штанах. Вылез, огляделся, увидел Алису и улыбнулся:

— Привет.

— Привет, — улыбнулась Алиса в ответ. — Давно летим?

— С полчаса, — Ксан бросил короткий взгляд на парус. — Ветер есть, двигатель есть, чего время терять?

— Двигатель? — нахмурилась Алиса. — Я его не слышу.

— Так я его пока и не включал — не хотел тебя будить.

— А ты вообще спал?

— Ага, — уклончиво ответил Ксан. — Есть будешь?

— Буду. А ты случайно не забрал мою форму из стирки? Я бы переоделась, достал уже этот серый мешок.

— Забрал, конечно, — кивнул Ксан. — В пакете в каюте. Рядом пакет с едой, переоденешься — захвати и его.

Алиса благодарно улыбнулась и полезла в каюту. Уже привычно стукнулась головой о притолоку, ругнулась шепотом и наступила на что-то шуршащее. В едва-едва заметном лучике света через иллюминатор стало ясно, что это один из двух пакетов.

Лишь бы не тот, что с едой…

Сунув руку в пакет и нащупав ткань, Алиса облегченно выдохнула.

Каюта была крошечной — одному лечь или двоим сесть — но кое-как удалось подцепить бесконечно тянущуюся ткань комбинезона и стянуть его с себя, подобно линяющей змее. Даже сам комбинезон, упав на пол, потерял объем и стал похож на выползок.

Подрагивая от утренней прохлады, Алиса натянула полукомбинезон и накинула куртку. После мягкого и нежного комбинезона ткань неприятно царапала кожу, но это дело привычки. Зато теперь поход в туалет не будет требовать целой церемонии…