Хеви-метал пираты

И Ксан легонько подпрыгнул, толкнувшись самыми носками. Запели, раскрываясь, крылья, Ангел поднялся на метр и на полторы секунды завис в воздухе. А потом его потянуло вниз, щелкнула кнопка, и Ксан снова приземлился — но уже в полуметре от старта.

— Поняла?

— Нет, — призналась Алиса. — Но я попробую.

Алиса отошла подальше от борта, оглянулась на флюгер, глубоко вдохнула и прыгнула.

Вот это да!..

Ветер словно подхватил под крылья, подтягивая тело еще выше и слегка в сторону! Будто это на самом деле две сплошные плоскости, а не веера из тонких пластинок!..

Словно за спиной настоящие крылья…

Алиса осторожно, чтобы не сбить движение, подняла голову к небу и прикрыла глаза. Развернула ладони, и по ним сразу потянуло незаметным до этого ветром.

И даже медленно удаляющаяся палуба словно чувствовалась ступнями, каждый новый сантиметр от пяток до металла…

Медленно выдохнув, Алиса приземлилась возле самого борта — метрах в семи от того места, где прыгала.

— Вот теперь поняла, — кивнул Ксан.

Алиса подняла ладони, разглядывая их. Потерла палец о палец, пытаясь возродить это ощущение ветра на самых кончиках:

— Скорее почувствовала. До понимания еще далеко.

— Неважно, — Ксан махнул рукой на надстройку. — Теперь давай на второй уровень.

— Это куда? Какой из них второй?

— Где три круглых иллюминатора подряд, видишь?

Алиса видела. И даже с третьей попытки смогла до них добраться, минуя длинное вертикальное препятствие. Элемент брони, что ли? Стартуя прямо из-под него и набрав достаточно скорости, наконец удалось сместиться вбок, оставив помеху по левую руку и, используя угол перед глазами как две плоскости опоры — добраться до иллюминаторов. А потом — так же нетрудно спуститься, закрыв крылья перед самым касанием, так, что даже в пятках болью не отдалось.

— Неплохо, — сдержанно похвалил Ксан.

Неплохо?! Да это вообще было лучшее, что только Алисе доводилось делать в своей жизни! Эти десять секунд вертикального подъема стоили всей той жизни, что помнила память.

— В идеале, конечно, твое время уполовинить, — Ксан поднял взгляд к надстройке, наклонил голову, словно что-то прикидывая. — Но пока и так сойдет.

— Ты умеешь поддержать, — вдохнула Алиса.

— За поддержкой не ко мне, ко мне за тренировками, — улыбнулся Ксан. — И следующая тренировка — самый верх надстройки.

Алиса задрала голову, глядя туда, где надстройка уже заканчивалась, и взгляд срывался с серости корабля, упираясь в чистое небо.

— Тут же метров двадцать!

— Двадцать четыре, — поправил Ксан. — И еще пятьдесят три сантиметра вместе с фальшбортом.

— Это же как мне надо толкнуться?!

— Сильно. Но не слишком. Твой главный враг это не слабый толчок, а сопротивление воздуха. Поэтому тебе нужно снизить его… и научиться восполнять потраченную энергию, — Ксан подошел поближе, поднял ладонь, знаком потребовал сделать то же самое.

Алиса подчинилась, Ксан прижал ладонь к ладони и медленно надавил вниз.

— Что происходит?

— Ты давишь, — пробормотала Алиса, опустив взгляд в пол.

— А вот и нет, я отталкиваюсь, — возразил Ксан. — Ты можешь использовать вертикальные плоскости не только как точки перегиба векторов, не только как точки торможения, но и — точки разгона. Это и есть сама суть маневрирования. Если говорить начистоту, в бою практически не бывает ситуаций, когда прыжок с палубы закинул бы тебя на борт вражеского корабля без дополнительных усилий. Возможно, так было, когда абордажный десант только появился, но сейчас — точно нет. Стоит нырнуть под брюхо, и враг тут же попытается уйти вбок и вверх, и каждая секунда, которую ты проводишь в прыжке с палубы на палубу — это дополнительное расстояние между вами. Поэтому мало уметь прыгнуть, необходимо уметь продолжить прыжок. Пробуй.

Алиса подошла к стене надстройки, положила ладонь на теплый металл и повела вниз. Ладонь не скользила, держалась на краске прочно и уверенно.

Обернувшись, Алиса нашла глазами Ксана. Тот улыбнулся и показал большой палец:

— И не забывай дышать. Начнешь двигаться — понадобится больше кислорода.

Дышать…

Ух, точно, не забывать дышать…

Алиса оглядела надстройку до самого верха, вытерла взмокшие ладони о бедра. Пару раз глубоко вдохнула, не в силах надышаться, медленно выдохнула, сделала еще один глубокий вдох и прыгнула.

Уже знакомое первое препятствие, тройка иллюминаторов…

Дышать…

Перила третьего уровня очень удобно выгнуты вперед, вряд ли так было рассчитано, иначе трубы бы не были в трещинах, но это очень на руку — можно ухватиться полной ладонью и будто с турника выдернуть себя вверх!..

И не забывать дышать.

Четвертый уровень — голый металл без поручней, без иллюминаторов и будто даже без заклепок. К нему приятно липнут ладони, будто ты — геккон, шустро бегущий по вертикали.

И громко дышащий… И со снова пульсирующими висками.

Пятый уровень. Здесь уже ничего нет, только… Только перила по пери… Пе-ри-мет-ру овальной площадки, на которой стоит мощный стальной штурвал. Штурвал и корявая, смятая внизу, решетчатая башня. Словно что-то врезалось в нее, а потом пропало.

Дышать…

Как же кружится голова…

Словно в воздухе не хватает кислорода…

Прибавить, что ли?