Хеви-метал пираты

— Да, я забыл, — слегка пожал плечами Ксан и пошел вперед, словно перед ним никого и не было. Хвостатый рефлекторно сдвинулся в сторону, Ксан прошел мимо него, Алиса быстренько прошмыгнула следом.

— Эй, а кто это с тобой? — раздалось в спину.

— Новый член экипажа, — отчетливо хмыкнула черная спина. — И, возможно, твоя будущая замена!

— Жду не дождусь!

И дверь громко хлопнула за спиной, так громко, что Алиса рефлекторно даже зажмурилась.

— Эй, нечего бояться, Алан на самом деле неплохой, просто завидует мне, — послышался голос Ксана. — Собственно, добро пожаловать в зал. Открывай глаза.

Алиса послушно открыла.

Вот это громадина!..

Кто бы мог подумать, что внутри корабля может быть такое огромное помещение!.. Метров пятнадцать на еще столько же и почти еще столько же — в высоту! Не до потолка, нет, именно в высоту, потому что потолок изрезан кривыми дырами разного диаметра, через которые видно еще один потолок — и тоже дырявый! И только третий выглядит сплошным, но как знать, так ли это?

И стен тоже не по одной штуке. Везде, куда ни глянь, изорванные, изломанные, кривые стены, стенки и стеночки, наспех сваренные из стальных листов.

Или не наспех? Или так и задумывалось? Не зря же некоторые из них приводят ровнехонько к дырам в потолке. Не зря же под ними в некоторых местах виднелись полустертые желтые линии, и под каждой, везде на разных уровнях, поблескивали натянутые сети.

Алиса через силу вернула взгляд к Ксану:

— Это ваш зал? Ангельский?

— Не только, это общий, — Ксан забрал у Алисы крылья и принялся расправлять жилетку, ловко распутывая провода. — Но Ангелы пользуются в основном вертикальными, а все остальные — горизонтальными площадями, так что никто никому не мешает.

Ксан распахнул полы жилетки, держа ее за ворот, и указал глазами — полезай. Алиса сняла куртку Ксана и аккуратно сложила ее у стены. Вернувшись, послушно сунула руки в рукава и дернула плечами, поудобнее устраивая неожиданно легкое снаряжение на спине. Замотав хвост волос и зацепив под резинку, потрясла головой, проверяя, не развалится ли прическа. Пожалуй, выйдет совсем не хорошо, если волосы попадут в крылья. Застегнула молнию на жилете, пока Ксан возился с проводами на правой руке, закрепляя что-то вроде браслета на запястье.

— Смотри сюда, — Ксан ткнул пальцем в отросток браслета на внутренней стороне запястья и в кнопку на нем. — Вот это не нажимай. Что бы ни случилось.

— Почему?

— Давай я не буду тебе это объяснять, — поморщился Ксан. — Это тоже сальто, только назад.

Он развернул запястье Алисы внешней стороной и указал на другую кнопку на проксимальной фаланге указательного пальца. — А вот эта кнопка и есть твоя основная. Но к этому мы вернемся попозже. Сначала тебе нужно научиться прыгать.

— Я умею, — удивленно посмотрела на Ксана Алиса.

— Нет, не умеешь, — засмеялся Ксан. — По крайней мере, так, как это нужно делать. Дело в том, что просто прыгнуть и открыть крылья недостаточно, стоит тебе на пару градусов отклониться от вертикали при толчке — и раскрытые крылья завалят тебя набок, когда на две стороны тела подействуют два разных ускорения. А даже если ты и ровно толкнешься, но не вовремя откроешь крылья, то потеряешь часть энергии толчка. Так что сначала учимся даже не ходить и стоять, а правильно выпрыгивать.

И следующие полчаса Алиса старательно выпрыгивала с полуприседа, вытягиваясь в струнку и стараясь ладошками достать потолок. Приземляться приходилось жестко — на выпрямленные ноги, чтобы, как сказал Ксан, сразу чувствовать, косит тебя в сторону при приземлении или нет. Если косит — значит, перекосило уже в прыжке, а когда перестанет — значит, научилась.

— Крылья открываются рычагами у тебя на пояснице, — Ксан обошел Алису сзади и похлопал рукой чуть повыше пятой точки. — Тянешь их вниз, открываются стопоры, пружины раскрывают крылья. Как только крылья занимают свое положение, ты теряешь девяноста процентов массы своего тела плюс снаряжения. Таким образом, идеальный момент раскрытия крыльев — когда твои ноги отрываются от поверхности. В таком случае в твоем теле запасена максимальная энергия толчка, которую ни на процент не успела уменьшить сила гравитации. Уменьшая свой вес, ты увеличиваешь расстояние, на которое можешь пролететь.

— А почему бы не открыть крылья раньше? — скосилась Алиса через плечо. — Ведь сила толчка всегда одна и та же, почему бы не прыгать сразу с раскрытыми крыльями? Проще кинуть легкую вещь, чем тяжелую, работы выполняется меньше.

— И инерции запасается тоже меньше, — Ксан взял Алису за руки, завел кисти ей за спину и положил на прохладное продолговатое. — Вот рычаги, запомни их положение.

— Ага.

— Кнопка на правой руке складывает крылья. Одно нажатие — один баллон, одно складывание. Можно сложить и без кнопки — на магистрали четвертого баллона есть аварийный ручной клапан.

— А зачем их складывать?

— А как ты планируешь попасть на борт противника? — хмыкнул Ксан.

— Я никак не планирую… — себе под нос пробормотала Алиса.