Хеви-метал пираты

Весь остальной объем помещения занимали грубые деревянные манекены в серебристых доспехах. К каждому был прикреплен большой, почти во весь манекен, такой же серебристый щит.

Легко лавируя между ними, Ксан прошел к стене и задумался, глядя на крылья Ангелов. Потер подбородок, прыгая взглядом по снаряжению.

— Тут есть какая-то закономерность? — спросила Алиса.

— А? — Ксан встрепенулся, взглянул непонимающе.

— Ну, пять по четыре…

— А, да. Пять звеньев по четыре Ангела в каждом. Один из четырех — командир звена.

— А зачем так много?

— Далеко не каждый вообще долетает до чужого борта, — Ксан вернул взгляд к снаряжению. — Тем более успевает зацепить крюк, пока его не свяжут боем.

— Что? — не поняла Алиса. — Что вообще делают Ангелы?

— Абордаж, — Ксан поднял ладони параллельно полу, одна под другой. — Внизу — мы, сверху — противник.

— Почему?

— Потому, — поморщился Ксан. — Брюхо «Преследователя» видела? Есть там хоть одна пушка? Вот именно, нет. И у других кораблей то же самое. Так что где самое безопасное место во время боя?

— Я поняла.

— Ну вот, когда пушки «Преследователя» полностью перегружают щиты чужого корабля, если конечно, они у него вообще есть, Ангелы прыгают и добираются по чужому борту на палубу. У каждого на поясе — моток стального троса с кошкой на конце. Кто добрался — цепляет кошку, сообщает на «Преследователь» и защищает точку крепления. Как только точек становится достаточно по мнению капитана, «Преследователь» резко набирает массу, заваливая чужой корабль на борт. Не сильно, градусов под тридцать, чтобы тот не сорвался, но при этом — чтобы стало невозможно перемещаться по палубе. Это чтобы остановить сражение на палубе, и чтобы Ангелов не сломили числом и не перерезали тросы.

Ксан опустил нижнюю ладонь и повернул верхнюю, иллюстрируя свои слова.

— А сами Ангелы?

— А у нас есть вакуумные липучки, которыми мы за палубу цепляемся, — хмыкнул Ксан, — Потом на «Преследователе» включаются лебедки, и он подтаскивает противника к себе, все так же наклоненным. Когда борта равняются, и оба корабля снова на килях — на палубы врываются линейные.

Ксан кивнул на манекены в доспехах.

— Они идут строем, полностью закрытые щитами и просто выжимают противников с палубы в один конец.

— И что, с ними ничего нельзя сделать?

— Почему, можно, — улыбнулся Ксан. — Не пустить их на борт. Но чтобы этого не произошло, и существуют Ангелы.

— А почему некоторых не хватает? — Алиса вернула взгляд к крыльям. — Кто-то, как и ты, не хранит крылья в арсенале?

— Не хватает тех, которые были утеряны или сломаны в боях, — машинально ответил Ксан. — А в арсенале крылья не храню только я… и еще двое. Хотя нет, уже один.

— Почему? У вас они особенные?

— Нет, это мы особенные, — ответил Ксан, протянул руку и снял со стены крылья, на вид ничем не отличающиеся от каких-то других. — Бери.

— А хозяин не будет против?

— Не будет. Он мертв, — обыденно ответил Ксан. — Тут много у каких крыльев хозяева мертвы. Но по весу эти тебе подойдут лучше других.

— Откуда ты знаешь, какой у меня вес? — покосилась Алиса, щупая ткань жилета.

— Я Ангел, — ответил Ксан, отходя к стене с трубами. — Вес, помноженный на ускорение это половина моей жизни.

— А… Чем ты такой особенный? — спросила Алиса в черную спину и висящие на плече крылья.

Ксан долго не отвечал, только скручивал с труб баллоны с тихим скрипом резьбы по резьбе. Один баллон, два, три, четыре, пять, шесть.

— Ну… Я вроде как лучший среди Ангелов… — наконец сказал он, укладывая в карман баллон и берясь за следующий.

Семь.

— Поэтому меня… Вроде как главным поставили над всеми Ангелами.

Восемь.

— А почему «вроде как»?

Девять.

— Ну… Потому что я им не хочу быть.

Десять.

— Все, идем, — развернулся Ксан, неуловимым жестом обрывая так и не заданный вопрос.

— А… — Алиса вопросительно посмотрела на массивную металлическую перчатку, оставшуюся висеть там, откуда Ксан снял крылья. К перчатке крепилась изогнутая стальная пластина примерно треугольной формы с двумя симметричными еле заметными щелями. — Это?..

— Это тебе пока не нужно. Сначала учатся ходить, а делать сальто — потом, — туманно ответил Ксан и указал глазами на провода, свисающие с правого рукава жилетки. — Моя воля я бы и это снял, да батарея одна для всех контуров. Идем.

Он вышел из арсенала, Алиса, путаясь в проводах, вышла следом. Ксан дернул соседнюю дверь и буквально нос к носу столкнулся с еще одним Ангелом! На полголовы выше Ксана, он был и поплотнее, с длинными темными дредами, собранными в высокий хвост, серыми глазами и внушительным шрамом от левого угла губ через щеку. На плече у него, так же как и у Ксана, висели крылья, а в другой руке он держал ту самую перчатку-«сальто».

— О, какие люди! — нехорошо улыбнулся хвостатый. — Трудоголизм? Ни дня без подвига?

— Привет, Алан, — безэмоционально ответил Ксан, не двигаясь с места и спокойно глядя снизу вверх.

— О, нет, Ангел-один, мы же договаривались без панибратства, — нахмурился хвостатый. — Шесть-четыре так шесть-четыре!