Хеви-метал пираты

— Алиса, Алиса!.. Ты что творишь, не вздумай!..

Алиса попыталась обернуться, но поди обернись в костюме четвертого класса биологической защиты, пришлось разворачиваться всем телом.

Ханс стоял рядом, уперев смешные рыжие руки с черными кистями в бока. Сквозь бликующее стекло шлема едва можно было разобрать выражение лица, но, судя по тону — он хмурился.

— Мне… душно… — пожаловалась Алиса, опуская руку. — Кажется, кислорода не хватает.

— Он у тебя, наоборот, на максимуме! — Ханс подошел и шлепнул по руке. — Не вздумай прибавлять, у тебя наоборот перенасыщение кислородом, и показатели скачут как бешеные!

Он развернул Алису спиной к себе, что-то похимичил и велел:

— А теперь сделай три медленных глубоких вдоха.

Алиса послушалась — и вправду, стало легче. Головокружение прошло, пульсация в висках пропала.

— Ты дышала как загнанная, — снова возник перед глазами Ханс. — Вот и передышка, держи себя в руках!..

— Я… Да… — Алиса потупилась, уткнув взгляд в гифы меты под ногами. — Я просто… Наверное, это потому что я впервые вижу ее так близко.

— И еще из-за того, что ты оказалась права в своей теории, — кивнул Ханс. — Я понимаю, никому еще не удавалось найти тришку на такой малой высоте, но все же — держи себя в руках. Настоящий ученый должен…

— …быть собранным и хладнокровным, — закончила за него Алиса. — Я помню. Видимо, я не настоящая.

— Это приходящее, — махнул рыжей рукой Ханс. — Полегчало?

Алиса осторожно кивнула.

— Тогда доставай дневник и записывай наблюдения, через полчаса нас заберут.

Алиса протянула руку за спину и вытащила из рюкзака дневник. В толстых перчатках было неудобно тыкать пальцами по экрану, пришлось выковыривать из боковинки стилус.

«Алисе от дяди Ханса» — сверкнула на стилусе тонкая гравировка, — «Per aspera ad astra».

Дневник занял привычное положение и левой руке, Алиса привычно смахнула с дисплея метеосводку, открыла файл с последними записями и принялась забивать данные.

— Ориентировочный возраст колонии — триста лет, — тихонько диктовала сама себе Алиса. — Высота расположения… Ханс, а какая здесь высота?

— Триста тридцать! — ответил Ханс с другого края колонии тришки. — Не забудь размер указать!

— Размер колонии…

Алиса запнулась и замерла, приложив стилус к стеклу шлема. Дальномер у Ханса, до него еще дойти надо. Шагами что ли измерить?

Но только она сделала шаг, как камни под ногой поехали, опора ускользнула!..

Алиса упала, больно ударившись лбом о стекло шлема, вскрикнула, взмахнула рукой, чувствуя, как из нее вылетает дневник, зажмурилась!..

— Ну давай! Эй, чистое небо вызывает Алису!..

Щеку обожгло пощечиной, Алиса глубоко вдохнула и открыла глаза.

Чистое небо заслонили лица Ксана и Бригитты. Оба хмурились, но капитан тут же сменила выражение лица на улыбку:

— Ну слава небесам, очнулась!.. Я уж думала, Кроу тебя прикончил.

— Я в порядке, — пробормотала Алиса, крутя головой.

Оказалось, Ксан держал ее на коленях, словно маленького ребенка, а располагалась вся троица у подножья надстройки — чуть в стороне от того места, где Алиса стартовала.

Получается, все же сорвалась… А Ксан… подхватил? Подстраховал?

Да, он обещал, что подстрахует.

Алиса нащупала руку Ксана и благодарно сжала ее. Ксан удивленно поднял брови и — вот это да! — чуть улыбнулся.

— Хорошо, что в порядке, — Бригитта выпрямилась. Алисе пришлось приподняться, чтобы не выпустить ее из поля зрения. — Не хватало еще мне потерять члена экипажа еще до того, как он в этот экипаж вступит.

— Это официальное предложение? — тут же поднял голову Ксан.

— Да, Кроу, это официальное предложение, — вздохнула Бригитта, протянула руку в коробку, стоящую под ногами, и достала оттуда несколько бумажных листов и полотняный мешочек. — Твой контракт и твои подъемные. А в коробке — форма. Пока что форма техника, ничего более подходящего я не придумала.

— А я не техник? — не поняла Алиса.

— Нет, ты отдельная запись в судовой роли — специалист по водоподготовке, — Бригитта притопнула ботинком по палубе. — Пока что месячное жалование я тебе поставила сто пятьдесят граммов, будет мало — обсудим.

— Я все равно не понимаю, сколько это, — вздохнула Алиса.

— Кроу тебе объяснит, — махнула рукой Бригитта.

— Обязательно, заняться мне больше нечем, — заворчал Ксан, но глаза его выдавали — ворчал он притворно.

— Да не переживай ты, для тебя у меня тоже кое-что есть, — Бригитта снова нагнулась к коробке и достала оттуда тоненькую книжку в четверть листа. — Держи.

Ксан протянул руку и взял книжку, открыл, не глядя. Алиса повернула голову, прищурилась, читая надписи на обложке.

«Турбореактивный двигатель с ручным розжигом…»

Больше ничего прочесть не удалось — Ксан захлопнул книжку и подозрительно сощурился на Бригитту:

— Это паспорт на двигатель, как раз такой, как мне нужен, верно?

— Именно.

— И за какие такие заслуги вдруг?