Хеви-метал пираты

— Это называется «игра жизни», — Ханс ткнул пальцем в одну из клеточек, и она закрасилась черным. — Клетки имитируют… Хм, клетки, представь себе. Обычные клетки, из которых состоит все живое.

— Поняла, — кивнула Алиса.

— Закрашенная клетка считается живой. Клетку окружают восемь соседей, — Ханс обвел закрашенную клетку пальцем. — У нашей клетки нет живых соседей, значит на следующем ходу, — он ткнул пальцем в одинарную стрелочку, и поле снова стало серым, — она умрет.

— Так-так, — Алиса склонила голову к плечу, следя за его действиями. — И как же сделать так, чтобы она не умирала?

— Для этого у нее должно быть два или три живых соседа.

— Это строго?

— Строже некуда, — загадочно улыбнулся Ханс. — Если соседей меньше двух или больше трех, то клетка умирает — от одиночества или от перенаселенности, соответственно. И самое главное условие — в мертвой клетке, у которой три живых соседа, на следующем ходу, или, как их здесь называют, в следующем поколении, зарождается жизнь.

Ханс закрасил три клетки рядышком и нажал на стрелочку. Клетка между ними ожила, зато сами они пропали.

— Стрелочкой проматывается один ход, а если нажать на двойную — ходы будут сменять друг друга автоматически, по одному в секунду, до тех пор, пока все клетки не умрут.

— И этого нельзя избежать?

— Отчего же, можно, — Ханс очистил поле и накидал кривую галочку, точно такую же, как была на пиктограммке. — Вот это называется «планер» и это самоподдерживающаяся структура.

Нажал на двойную стрелочку — и галочка поползли по экрану вправо-вниз, став собственным зеркальным отражением через два хода, а через четыре — вернувшись к изначальной конфигурации.

— Есть несколько таких структур, которые люди придумали давным-давно, и до сих пор периодически придумывают новые. Так же есть несколько конфигураций, которые называется «Райский сад», потому что жизнь в них поддерживается без изменений, это, по сути, и есть выигрышная концовка игры.

— Но это же какая-то математическая игра, — вздохнула Алиса. — Надо просчитывать, придумывать…

— Вот именно! — Ханс снова очистил поле и развернул дневник к Алисе. — Именно что математическая, которая заставит тебя переключить мозг в непривычный для него режим работы, пока нагруженное сознание биолога отдохнет. К тому же, это самая близкая к биологии математическая игра, что есть в мире. Ну что, осилишь продержаться хотя бы пятнадцать поколений?

— Ханс, мне работать надо, — исподлобья глянула Алиса.

— Чушь! — Ханс махнул рукой и откинулся на спинку кресла. — Ты все равно ничего толком за сегодня не сделала с непривычным планшетом, а за оставшееся время — ничего и не успеешь. Так что давай. Считай, что я бросил тебе вызов.

Алиса хмыкнул и взяла дневник в руки. Поставила точку посередине поля, поставила еще две галочкой. Стрелочка — галка превратилась в квадрат, стрелочка еще раз — тот же квадрат, еще, еще, двойная стрелочка — квадрат так и завис в центре экрана.

— Что-то это было слишком легко, — хмыкнула Алиса, разворачивая дневник к Хансу.

— И ты остановишься на этом совершенно очевидном варианте? — поднял брови Ханс. — Я был о тебе лучшего мнения.

Алиса фыркнула, очистила поле и начала заново.

— Я в нее раньше часто играл в перерывах на работе. Ну знаешь, чтобы мозг отдыхал между перегрузками.

— Тебя мой отец научил? — засев над полем, пробурчала Алиса.

— Ага, мы соревновались с Грэмом, кто дольше ходов протянет.

— И у кого рекорд? — как бы невзначай бросила Алиса.

— Кстати, я вот только от него, — встрепенулся Ханс, напрочь проигнорировав вопрос. — Мы с Грэмом и Мартой как раз обсуждали мой новый проект. Такого у меня еще не было! — он принялся жестикулировать, размахивая руками, но внезапно остановился, глянув на Алису. — Но это секрет.

— Как скажешь, — кивнула Алиса, поспешив спрятать улыбку за уголком планшета.

Секреты и Ханс? Ха! Да он же может их хранит, только если ему рот зашить. И то совсем не факт, что это его удержит от фонтана мыслей и идей, касающихся его нового нежно лелеемого детища. А все проекты после смерти Лилии для него и впрямь как родные дети. Этот же, видимо, особенный даже среди них.

Нет, Ханс точно не удержится.

Просто артачится.

Нагнетает интригу.

И если выдержать па-а-аузу…

— Проект масштабный, — вырвалось у Ханса, и он тут же крепко сжал губы в линию.

— Ага, — нарочито отрешенно отозвалась Алиса, поставила десяток точек в случайном порядке и прощелкала пару ходов. Точки разбежались, сливаясь и разрываясь, и застыли все теми же квадратами — на этот раз, тремя.

— Ответственность просто огромная, — бросил Ханс, косясь на планшет Алисы.

— Угу.

Алиса улыбнулась краешком губ, обновляя игровое поле — ну конечно же он не в состоянии держать в себе такие вещи дольше пары минут.

— Но потенциал у него просто огромный, даже представить не выйдет насколько огромный, — беззаботно, в потолок, продолжил Ханс. — Дальняя командировка, почти бесконечные научные мощности, и, как знать — возможно, даже шанс открыть что-то принципиально новое… Как ты на той горе — неизвестный подвид тришки.