Хеви-метал пираты

— И измазалась, — хмыкнул Кроу, поднял руку и аккуратно потер над правой бровью Алисы, где белела размазанная полоса. — Не оттирается еще.

— Герметик, наверное. Белый?

— Ага.

— Герметик. У вас он почему-то белый.

— «У вас»? — нахмурился Кроу, бросив попытки и положив руку Алисе на плечо. — Что значит «у вас»?

— Не знаю, — чуть повела плечами Алиса, наклонила голову, прижавшись щекой к пальцам Кроу. — Мне казалось, герметик должен быть черным.

— Они разные бывают. Наверное. Надо было у Лайзы спросить.

— Я ее так и не видела с тех пор, как мы дневник к ней носили.

Алиса повернула голову куда-то в сторону, Кроу проследил ее взгляд и увидел вскрытый планшет, лежащий на узкой лавочке возле стены. Там же лежала какая-то серая скомканные тряпка и сложенная куртка — видимо, здесь Алиса и спала.

— Не пыталась собрать?

— А смысл? Даже если соберу, работать он от этого не станет, — Алиса вернула щеку на пальцы Кроу. — Может, удастся еще кому-нибудь когда-нибудь показать, а он все равно будет его вскрывать, чтобы посмотреть.

— Логично, — согласился Кроу. — Ну теперь ты можешь наконец отдохнуть?

— Отдохнуть?.. — Алиса подняла голову, тревожно обежала взглядом свое нагромождение труб и резервуаров. — Не знаю… Я еще не все проверила. Или все?

— Ты же говоришь, что все работает.

— Это не значит, что так и останется. Увы, нет.

— Насколько я успел тебя узнать — когда ты все это собирала, ты каждый стык перепроверила по два раза, — улыбнулся Кроу. — Хотя я и не могу представить, как ты все это в одиночку ворочала.

— Мне Анри помогал, — одними губами улыбнулась Алиса.

— Я смотрю, вы подружились. Небось, все уши тебе отсидел своими байками о прошлом.

— Байками? — удивленно подняла взгляд Алиса. — Нет, ничего такого не было.

— Здорово, — вздохнул Кроу. — Значит это я один такой везучий.

— Ты ему как сын. Вот он тебя и опекает, как умеет.

— Я знаю, — поморщился Кроу. — Только вот мне он не как отец, скорее как друг. Как отец он не сможет быть никогда, он был совершенно другим человеком.

Алиса развернулась, положила руки на плечи Кроу, посмотрела снизу вверх:

— И что с ним стало?

Кроу склонил голову, глядя в серые глаза девушки, в которых застыло любопытство. Но не такое, какое бывает, когда человек хочет узнать информацию для того, чтобы посочувствовать или просто — поддержать разговор, а холодное, научное. Такие же глаза были у мамы, когда она изучала новый интересный случай поражения метой.

— Он… — медленно начал Кроу.

Но щелкнувший селектор не дал договорить. Из динамиков посыпались гранулированные помехи, перемежаемые тихим едва слышным дыханием, а потом Бригитта наконец заговорила:

— Внимание, «Преследователь солнца», говорит капитан. Четыре минуты назад мы поймали сообщение, транслируемое на крайних частотах аварийного диапазона. Это зацикленная трансляция, ведущаяся с Аркадии… Впрочем, лучше вам все услышать самим.

Щелчок — и голос Бригитты пропал, сменившись мужским:

— Внимание всем, говорит Аркадия! Мы вещаем на крайних частотах аварийного диапазона и обращаемся ко всем судам, городам и базам свободного неба!

Голос стремился и торопился, глотал окончания и иногда — даже первые буквы. Это явно был не тот же диктор, что зачитывал предыдущее сообщение конфедератов. И явно не в том же состоянии.

— За последние два дня из эфира пропали новые позывные: свободный танкер «Эквилибриум», свободный поселок «Майдан», свободный фрегат «Юнкер» и катер «Вест», воздушная ферма «Айн», конфедератские корабли «Лино», «Фукусима» и «Орбитал», госпиталь «Валенсия» и пиратский эсминец «Веллифордж».

— Ксан? — повернула голову Алиса. — О чем речь?

— Тихо! — шикнул Кроу, вслушиваясь в речь диктора.

— Конфедерация предлагает всем обитателям чистого неба свою защиту и помощь. Мы предлагаем всем собраться в квадрате Аркадии и провести переговоры, на которых вместе решим, что делать дальше. Конфедерация дает слово, что все предыдущие распри и спорные ситуации будут забыты, мы обещаем, что все прибывшие на переговоры не будут восприняты враждебно. Мы обещаем…

— Этого только не хватало! — прошипел Кроу, сжал ладонь Алисы, развернулся и потащил ее за собой.

— Ксан!.. Куда?!.

— Потом!..

Кроу шагал по коридорам «Преследователя», таща за собой Алису и морщась от вгрызающегося в мозг голоса:

— Сложившаяся ситуация не похожа ни на одну из тех, что были раньше, мы по-прежнему уязвимы перед лицом угрозы, но, возможно, вместе мы сможем найти способ ей противостоять! Все жители свободного неба, Аркадия приглашает всех на территорию Конфедерации и обещает всем поддержку и помощь. Только от нас зависит, сможем ли мы дать отпор агрессорам вместе или погибнем поодиночке!.. Внимание всем, говорит Аркадия!..

Кроу ударил плечом в дверь мостика и ввалился внутрь:

— Ты же не собираешься идти у них на поводу?!

Бригитта даже не обернулась. Так и стояла спиной ко входу, скрестив руки на груди. На ней все так же была ее броня, как и в тренировочном зале — видимо, когда связисты получили сообщение, за ней послали прямо туда. Она даже не повернулась, даже не дернулась, словно ждала, что Кроу придет.

Конечно, ждала.