Хеви-метал пираты

Пальцы на этих словах дрогнули, стилус прочертив вместо точки короткую линию. Алиса одними губами выругалась и принялась аккуратно убирать лишнее, но Ханс уже заметил и слегка улыбнулся:

— Но это секрет.

— Ага, как же, — прищурилась Алиса. — Такой секретный секрет, что аж не терпится рассказать хоть кому-нибудь?

— Ну не правда, — протянул Ханс. — Грэм и Марта знают.

— Ну тогда это не секрет!

— А вдруг планы наперекосяк пойдут? — хмыкнул Ханс. — У меня три года на разработки. Это, знаешь ли, пока что только одна масштабная и очень амбициозная идея, которую еще надо воплотить в реальность. И вся экспедиция зависит не от меня одного — я только возглавляю научный отдел!

— Экспедиция? Ты сказал «экспедиция»?! — вскинула брови Алиса. — Куда?

— Далеко, — помедлив, отозвался Ханс. — Очень далеко…

— Насколько далеко? — Алиса придвинулась ближе и прищурилась.

— Дальше… Дальше, чем способно представить твое воображение.

— Ты что, имеешь в виду что-то вроде сверхдальней разведки? Тогда я пас, — пожала плечами Алиса. — Папа меня не выпустит за пределы зеленой зоны, ты же знаешь.

— Насчет этого не переживай, с ним я уже договорился.

— Неужели? — подозрительно прищурилась Алиса.

— Ну или как… Почти договорился. Но за ближайшие три года уж точно договорюсь, а ты как раз с учебой покончишь. В конечном итоге, его самого никогда не останавливали ни расстояния, ни какие-то иные трудности, я лишь напомнил ему, что всегда водить тебя за ручку у него не выйдет.

Покосившись на Ханса, Алиса несколько раз быстро нажала на кнопку смену поколений.

А ведь он прав — каких-то десять лет назад отец часто уезжал по работе в дальние и долгие командировки. Его экспедиции всегда заканчивались триумфальным возвращением и походом в музей. Но не в качестве гостя… Папа заводил в самые тайные помещения и подвалы, склады, где работники музея трепетно и внимательно готовили к выставкам привезенные папой экспонаты. Диковинные. Особенные. Уникальные. И папа знал о них все. Он был их первооткрывателем. И его «Г. Кронберг» стояло на доброй трети всех образцов…

Когда-нибудь среди них появится и «А.Кронберг».

Обязательно появится…

— Ты же сможешь на время прервать свою работу над тришкой? — выдержав паузу, спросил Ханс. — Ну или что ты там будешь изучать к тому времени…

— Смогу, — повела плечом Алиса.

Отчего не смочь… Тришка без радиации никуда не убежит, а вот желающих изучать такой опасный объект очень мало. Пусть это и надуманно.

— Но меня другое беспокоит — неужели папа сам не захотел отправиться с тобой?

— Он решил остаться с Мартой, сказал, что беременная жена для него важнее, — пожал плечами Ханс с ироничной улыбкой. — Так что, ты поедешь со мной?

— Спрашиваешь!..

Ханс невинно поднял глаза к потолку:

— Я же не заставляю… Я просто…

— Ты правда думал, что меня придется уговаривать? — хмыкнула Алиса.

— Да я прямо все секреты перед тобой выложил — и про дальнюю разведку, и про экспедицию, и про открытия, — развел он руками, — лишь бы ты согласилась. Так что, мы договорились?

— Договорились, — кивнула Алиса, возвращаясь к игре и пролистывая ход.

— Ты что там, все еще разбираешься? — нахмурился Ханс и привстал в кресле, вытянул шею.

Алиса молча развернула к нему дневник, на счетчике поколений стояло «75».

30

Как только «Преследователь» покинул город, тренировки возобновились, но уже по новой системе, учитывающей наличие свежеприобретенной батареи шквального заградительного огня. Бригитта каким-то чудом буквально за сутки в хаотичном порядке натянула меж стенами зала полтора десятка тросов, да еще и сделала так, что они через неравные промежутки времени меняли свое расположение и направление, имитируя векторы стрельбы. Как это было сделано — и не понять даже, все механизмы скрывались за щитами стен, оставляя для движения канатов только узкие прорези, но одно можно было сказать точно — дешево эта система не обошлась.

А учитывая то, что ремонт и модернизацию корабля Бригитта оплачивает все равно что из своего кармана…

Кроу поднял руку, прищурился, пересчитал пальцем пересечения траектории движения с тросами и прыгнул.

Не сказать чтобы маневрирование стало сильно сложнее, просто стало требовать больше внимания. Не стало меньше точек наращивания импульса, стало больше точек, где его можно потерять. Уже в каждом втором прыжке приходилось закрывать крылья на середине дистанции и открывать вновь — позже, чтобы не зацепить ими трос, и все равно в большинстве случаев — цеплял.

Хорошо, что Бригитта распорядилась навешать дополнительных страховочных сеток.

Плохо, что Лайза, кажется, так и не переработала снаряжение Ангелов под дополнительные баллоны, а они на таких условиях понадобятся каждому.