Хеви-метал пираты

А хотя кому какое дело. Ей не объяснить, против чего на самом деле тогда была поднята рука Ангела-один. Для них всех объединение пиратов и полет к Аркадии — одно и то же, они и не понимают, что порознь эти вещи смотрятся гораздо лучше, чем вместе.

Кроу махнул рукой и принялся за вторую лепешку.

Алиса пожала плечами и вернула взгляд к кораблям:

— И это все пираты?

— Нет, не все, — Кроу сложил пакет и сунул в карман куртки. — Только те, что с черно-золотым флагом. Тут сейчас шесть пиратских кораблей, семь — с нами.

Алиса покрутила головой:

— Я вижу только два.

— Еще один с другого борта.

— А еще три?

Кроу ткнул пальцем в горизонт, где ползли друг за другом три корабельных силуэта с маленькими капельками на привязи. Кончики капелек смотрели вниз, тут и там из них торчали, словно иголки, мачты, леса и где-то — даже стволы пушек. От каждой из них в облака тянулись по полдесятка тонких ниточек, на самом деле — толстенных стальных каната.

Алиса от удивления даже рот приоткрыла:

— Что это?

— Технические базы. Наши, пиратские, — Кроу опустил руку. — Воздушные. К движению не приспособлены, поэтому, когда коменданты баз решили отправляться с нами, проходящие мимо корабли взяли их на буксир. Поэтому мы и идем так медленно. Скорость эскадры равна скорости самого тихоходного элемента.

— У них нет двигателей, да?

— У них ничего нет. Ни двигателей, ни газовых гондол. Они предназначены для того чтобы висеть на одном месте.

— А как висеть без гондол?

— Так же, как города — на аэростатах.

Алиса покосилась так, словно ей снова начали рассказывать про летающие корабли, снова — в первый раз. Кроу вздохнул:

— Когда мы были в городе не обратила внимания на тросы, которые уходят в небо?

— Неа, — потупилась Алиса. — Я больше думала, как от вас не отстать.

— А они там есть. Мы проходили мимо… трех, кажется. Снизу город обшит антигравием, как и корабли, а сверху его держат большие аэростаты, наполненные все тем же газом, — Кроу сложил пальцы шариком. — На этих аэростатах город и висит.

— А если молния ударит?

— Если молния ударит — это вообще прекрасно, потому что это электричество. На статике облаков и редко — молниях, город фактически и живет, получая из них энергию.

— Это же какие аккумуляторы надо иметь, — округлила глаза Алиса, — чтобы такую прорву энергии за такое короткое время поглотить!

— Не знаю, в этом я не силен, — пожал плечами Кроу. — Это тебе лучше с Лайзой поговорить. На «Преследователе» в общем-то такие же аккумуляторы стоят, только они больше отдают энергию, чем получают. Заряжаются они долго и муторно, от солнечных панелей.

— В городах панелей нет?

— Есть, но не так много. В городах площадь на вес антигравия, у корабля же всегда есть внешняя поверхность, которая никак не используется.

— А зачем кораблю такие мощные аккумуляторы? — снова нахмурилась Алиса, перевела взгляд обратно к базам. — Это же не город.

— Иные корабли как иные города, — усмехнулся Кроу. — Но вообще ты права, корабль это не город. В отличие от корабля, у городов нет необходимости питать силовые щиты и иметь под это дело аккумуляторы с максимально возможными токами отдачи.

— Приехали, — вздохнула Алиса и облокотилась на фальшборт. — Что еще за силовые щиты?

— Ну даешь! Вас там в ваших госпиталях совсем от внешнего мира изолируют?!

Алиса фыркнула и покосилась.

Кроу поднял руку и ткнул пальцем в эмиттер силового поля на самой вершине надстройки:

— Видишь?

— Что именно? — подняла голову Алиса.

— Синий конус большой.

— Ну?

— Вот это эмиттер силового щита.

— Ага, понятно, — Алиса опустила взгляд, вздохнула, поставила локти на фальшборт, подперев ладонями подбородок. — Нет, непонятно. А что за щит-то?

— Силовой щит. Хм… Как бы это…

Кроу пошевелил пальцами подбирая слова:

— В общем, это защитная оболочка корабля. Такой себе кокон голубого цвета. Даже, скорее, пленка, которая не пропускает ничего материального.

— Ого, серьезно! — выпучила глаза Алиса. — А как работает?

— Там как-то все сложно, — покачал головой Кроу. — Знаю только, что работает он на антигравии, а действует — разрывая межмолекулярные связи любой материи, заставляя ее превратиться в молекулярную пыль.

— А что со щитом при этом происходит?

— Теряет часть заряда. Очень малую часть. А вот если он контактирует с любым видом энергии, даже обычной электрической — вот тогда ему худо приходится, аккумуляторы пустеют за секунды, — Кроу усмехнулся. — Частицы не дружат с частицами. Поэтому все нормальные корабли давно уже поменяли кинетические оружие на рельсотроны, которую разгоняют крохотные снаряды до таких скоростей, что врага они достигают уже в виде плазмы.

— Феноменально, — покачала головой Алиса. — Нет, я бы точно помнила о таком изобретении, если бы вообще о нем знала.

Кроу засмеялся:

— Ну видимо ты просто слепая и глухая. Восемь лет назад когда наши техники смогли перенести ручную версию силового щита на объем корабля, это был настоящий бум. Потом еще год на пиратские базы сыпались заказы, пока все не разобрались в устройстве и не начали клепать свои.

— Так говоришь, словно ваши техники лучшие.

— Они и есть лучшие.