Хикори, дикори, док

- На твоем месте я не стала бы много думать, Акибомбо, - сказала Салли. Это вредно для здоровья.

Салли с Акибомбо обедали в летнем ресторане в Риджентс-парке, - по календарю лето уже наступило, и ресторан открыли.

- Все утро, - мрачно начал Акибомбо, - я был очень расстроен. Я не мог правильно отвечать на вопросы преподаватель. Он был мной сердит. Он сказал, я переписываю много книг и не думаю сам. Но я приехал в Англия, чтобы приобретать знания из книги, и мне кажется, книги говорят лучите, чем говорю я, потому что я не говорю хорошо по-английски. И кроме того, сегодня утром я мог думать только о том, что происходит на Хикори-роуд, и о трудности, которые там есть.

- Как я тебя понимаю, - сказала Салли. - Я тоже все утро не могла сосредоточиться.

- Поэтому я прошу тебя, пожалуйста, сказать мне несколько вещи, потому что я очень много думал.

- Ну, валяй, рассказывай, о чем ты думал.

- Я думал об этом.., бореном.., бореном...

- Бореном? О борной кислоте, что ли?

- Я не хорошо понимаю. Это кислота, да? Кислота, как серная, да?

- Ну, не как серная, нет, - сказала Салли.

- Это не для лабораторные эксперименты?

- Никогда не слышала, чтобы с борной кислотой проводились эксперименты. По-моему, она совсем не едкая и безобидная.

- Ты хочешь сказать, что ее можно класть в глаза?

- Ну да. Для этого она и существует.

- Ага, значит, объяснение такое. Мистер Чандра Лал, он имеет маленькую белую бутылку с белый порошок, и он кладет порошок в горячий вода и моет с ней глаза. Он держит это в ванной, и когда один день ее там нет, он становится очень сердитый. Это значит бореный кислота, да?

- Но что ты все про борную да про борную?

- Я скажу тебе скоро. Не сейчас. Я должен еще думать.

- Думать - думай, но особо не выступай, - сказала Салли. - Я не хочу, чтобы и ты отправился на кладбище.

***

- Вэлери, ты не могла бы дать мне совет?

- Ну, конечно. Джин, хотя, честно говоря, не понимаю, зачем люди приходят советоваться. Ведь потом они все равно поступают по-своему.

- Но для меня это вопрос совести.

- Тогда ты не по адресу обратилась, у меня ведь нет ни стыда, ни совести!

- Не говори так, Вэлери!

- Я говорю как есть. - Вэлери погасила окурок. - Я вожу контрабандой парижские тряпки, беспардонно вру образинам, которые приходят к нам в салон, уверяю их, что они писаные красавицы. Я даже езжу зайцем в автобусе, когда у меня нет денег. Ну, да ладно, шутки в сторону. Что у тебя стряслось?

- Вэлери, ты помнишь, что Найджел сказал за завтраком? Как ты думаешь, можно выдавать чужие секреты?

- Что за дурацкий вопрос! Ты не могла бы выразиться поточнее? О чем ты говоришь?

- О паспорте.

- О паспорте? - удивленно приподнялась Вэлери. - О каком?

- О паспорте Найджела. Он у него фальшивый.

- У Найджела? - с сомнением протянула Вэлери. - Не может быть. Ни за что не поверю.

- Но это так. И знаешь, по-моему, тут что-то нечисто... Я слышала, как полицейский говорил, что Силия знала про какой-то паспорт. А вдруг она знала про его паспорт, и он ее убил?

- Звучит весьма мелодраматично, - сказала Вэлери. - Но, по-моему, все это чушь. Кто тебе рассказал про паспорт?

- Я сама видела.

- Ты? Когда?

- Совершенно случайно, - сказала Джин. - Мне нужно было взять кое-что, и я по ошибке заглянула в портфель Найджела. Он стоял рядом с моим на полке в гостиной.

- Ну это ты рассказывай кому-нибудь другому. - Вэлери скептически усмехнулась. - Признавайся, что ты делала? Копалась в чужих вещах?

- Ну что ты! Конечно нет! - Голос Джин звенел от праведного гнева. - Я никогда не роюсь в чужих вещах. За кого ты меня принимаешь? Просто я задумалась, по ошибке открыла его портфель и стала перебирать бумажки...

- Послушай, Джин, не морочь мне голову. Портфель Найджела гораздо больше, чем твой, и потом, он другого цвета. Раз уж ты призналась, что рылась в его вещах, надо признать и все остальное. Ну ладно, не будем уточнять. Тебе представился случай порыться в его вещах, и ты им воспользовалась.

Джин вскочила.

- Знаешь, Вэлери, если ты будешь издеваться надо мной и говорить гадости, я...

- Успокойся, дурочка. Садись и рассказывай. Ты меня заинтриговала. Я хочу узнать, в чем дело.

- Ну вот, а там лежал паспорт, - сказала Джин. - На самом дне. Паспорт какого-то Стэнфорда или Стэнли, не помню. "Как странно, что Найджел таскает с собой чужой паспорт", - подумала я. А потом раскрыла и увидела его фотографию! Так что Найджел-то наш ведет двойную жизнь! И вот я не знаю, должна ли сообщить об этом в полицию? Как ты считаешь?

Вэлери рассмеялась.

- Бедняжка! - сказала она. - Боюсь, что все объясняется очень просто. Пат рассказывала мне, что Найджел должен был сменить фамилию, чтобы получить наследство. Или не наследство?.. В общем, какие-то деньги. Уж такое ему поставили условие. Он сделал это вполне официально, "взял одностороннее обязательство", так, по-моему, говорят юристы. Ничего противозаконного тут нет. По-моему, его настоящая фамилия как раз и была то ли Стэнфилд, то ли Стэнли.

- А-а. - Джин явно была разочарована.

- Если ты мне не веришь, спроси Пат, - сказала Вэлери.