Хикори, дикори, док

- Я-то нет, но с ней разговаривал Найджел Чэпмен. А с ним этот номер вряд ли прошел бы. Провести того, кто тебя хорошо знает, очень сложно. Найджел Чэпмен понял бы, что с ним говорит не Пат.

- Да, - сказал Пуаро, - разумеется. И конечно же он прекрасно знал, что это не Пат. Было бы странно, если бы не знал, ведь незадолго до этого он сам же и убил ее.

Инспектор на мгновение потерял дар речи.

- Найджел Чэпмен? Найджел Чэпмен? Но когда мы увидели мертвую Патрисию, он плакал.., плакал, как ребенок!

- Вполне возможно, - сказал Пуаро. - Думаю, он был к ней привязан.., насколько он вообще может быть к кому-нибудь привязан. На протяжении всего расследования Найджел Чэпмен был самой подозрительной личностью. Кто имел в своем распоряжении морфий? Найджел Чэпмен. Кто достаточно ловок и сообразителен, чтобы разработать план убийства? У кого хватило бы смелости довести его до конца и сделать все возможное, чтобы сбить с толку преследователей? У Найджела Чэпмена. Кто жесток и тщеславен? Найджел Чэпмен. У него все качества, которыми должен обладать убийца: он безмерно заносчив, злобен, любит ходить по острию ножа и поэтому часто совершает безрассудства, лишь бы привлечь к себе внимание. Взять хотя бы историю с конспектами! Вдумайтесь, какой грандиозный блеф: он заливает их своими чернилами, а потом подсовывает платок в комод Патрисии! И все же он хватил через край, когда вложил в руку Пат волосы Лена Бейтсона. Пожалуй, это было его единственной ошибкой - ведь он упустил из виду, что раз Патрисию ударили сзади, то она просто физически не могла схватить убийцу за волосы. Все преступники одинаковы: слишком себя любят и слишком высоко ценят свой ум и обаяние, а он действительно обаятелен, этот Найджел, - этакий очаровательный капризный мальчик, который никогда не повзрослеет и живет только собой и своими интересами.

- Но почему, мосье Пуаро? Почему он убил их? Силия Остин - еще понятно. Но зачем ему было убивать Патрисию Лейн?

- А вот это нам и предстоит выяснить, - сказал Пуаро.

Глава 21

- Давненько я вас не видел, - приветствовал Эркюля Пуаро мистер Эндикотт. Он окинул гостя проницательным взглядом. - Очень мило, что вы решили навестить старика.

- Да вообще-то, - сказал Пуаро, - мне нужно кое-что у вас узнать.

- Рад служить, вы же знаете, что я ваш вечный должник. Вы тогда меня очень выручили, распутав дело Эбернети.

- А я, честно говоря, не ожидал вас тут застать. Думал, что вы уже вышли на пенсию.

Мистер Эндикотт усмехнулся. Его фирма и поныне была одна из самых уважаемых и процветающих в городе.

- У меня назначена встреча с одним давнишним клиентом. По старой дружбе я еще веду кое-какие дела.

- Сэр Артур Стэнли, если не ошибаюсь, тоже был вашим старым другом и клиентом?

- Да. Он пользовался услугами нашей фирмы с незапамятных времен. Он был удивительный человек, Пуаро.., редкого ума человек.

- По-моему, вчера в шестичасовом выпуске новостей говорили о его смерти?

- Да. Похороны состоятся в пятницу. Он довольно долго болел. Насколько мне известно, у него был рак.

- А леди Стэнли умерла несколько лет назад?

- Примерно два с половиной года назад, - ответил он, снова окинув Пуаро цепким понимающим взглядом из-под седых кустистых бровей.

- Отчего она умерла?

- Приняла слишком большую дозу снотворного, - поспешно ответил мистер Эндикотт. - Кажется, мединала.

- Дознание проводилось?

- Да. Полиция пришла к заключению, что она приняла его по ошибке.

- Это правда?

Мистер Эндикотт помолчав, сказал:

- Я прошу, поймите меня правильно, - сказал он. - Я понимаю, что ваш вопрос продиктован не праздным любопытством... Понимаете, мединал - препарат довольно опасный, потому что не существует четкой грани между необходимой для лечения и смертельной дозой. В полусонном состоянии человек может забыть, что он уже его принял, и принять еще раз, и тогда последствия могут быть самые печальные. Пуаро кивнул.

- Это с ней и произошло?

- Вероятно. На самоубийство или на попытку самоубийства непохоже.

- А.., на что-нибудь еще?

Мистер Эндикотт снова метнул на него проницательный взгляд.

- Есть показания ее мужа.

- И что в них говорится?

- Он заверил следствие, что, приняв мединал, она порой впадала в забытье и просила еще.

- Он сказал не правду?

- Ей-богу, Пуаро, вы просто несносны! Откуда же мне знать, скажите на милость?

Пуаро улыбнулся. Его не обманул нарочитый гнев Эндикотта.

- Я полагаю, друг мой, что вы все прекрасно знаете. Однако сейчас я не буду докучать вам расспросами. Мне только хочется узнать ваше мнение. Чисто по-человечески. Как вам кажется, Артур Стэнли мог бы убить свою жену, если бы ему захотелось жениться во второй раз?

Мистер Эндикотт подскочил как ужаленный.

- Нелепость! - воскликнул он. - Полнейшая нелепость! Да и не было у него другой женщины! Стэнли был очень предан своей жене.

- Я так и думал, - сказал Пуаро. - А теперь я расскажу вам о цели моего визита. Вы были поверенным в делах Артура Стэнли. И, очевидно, являетесь его душеприказчиком?

- Вы угадали.

- У Артура Стэнли есть сын, который порвал с ним после смерти матери. И ушел из дому. Он даже изменил фамилию.