Химера

«Астральное тело» сидело в позе лотоса и раз в пять секунд с отрешенным видом швыряло в круг заклинания огненные шары. От этого круг шел рябью и трещинами, которые каждый раз удлинялись и расширялись, а в глазах демона рассыпалось отражение оранжево-желтых искр.

— Ты знаешь, — зло прошипел Трой Алесе на ухо, — «это» я могу только трахнуть. Нашла, кого позвать.

«Астральное тело» воззрилось на него с неподдельным любопытством, а сзади кто-то сдавленно хрюкнул. Трой повернул голову — рядом стоял парень в черной майке, черных джинсах и черных кедах. Для придания себе сходства с черным магом, что ли? Совсем эти студенты из ума выжили. Трой машинально отметил, что снова начал хорошо видеть в темноте. Зрение почти восстановилось.

Лицо студента показалось ему знакомым — где-то они встречались, но где?

Студент внес ясность:

— О, дядь, я тя помню! Ты это… ну… этот, который убийц ищет, так? Ты меня допрашивал, помнишь, дядь? Я Чарли Чейз, из парка, где парня какого-то прикончили. Ну, сечешь? Не может быть, чтобы ты меня не вспомнил.

Трой мысленно застонал. Это же надо так подставиться! Сегодня явно не его день. Кто сказал, что мир огромен? Увы, он мелок и тесен, что та прихожая. Стоит неловко повернуться, и бац — наткнулся на знакомого в самый неподходящий момент. А если этот додик ляпнет кому, что детектив лично ходит по домам демонов изгонять? Там, в этой черепушке, сколько помнил Трой, ума немного.

Алеся озадаченно нахмурилась:

— Ты его знаешь?

— Да, — ответил Чарли.

Трой предпочел сделать вид, что его это не касается — в этом он был виртуозом — и обратился к Алесе:

— Что делать надо?

— Ммм… надо заклинание захлопнуть. То есть, не в прямом смысле захлопнуть, а прочитать новое, которое потушит это. И тогда все вернется на круги своя.

Демон перестал кидаться шарами и саркастически ухмыльнулся. Трою эта ухмылка ох как не понравилась — в отличие от самого «астрального тела». Такое тело, да к нему бы в постель… он что-то надумал, что-то умное и полезное, но Алеся его отвлекла, и мысль ускользнула. Он прокрутил слова подруги в голове еще раз и спросил:

— Ты это заклинание знаешь?

Она кивнула.

— Прочитать сможешь?

Снова кивок.

— Зачем тогда я?

— У нас сил не хватает. Демон не дает заклинанию завершиться, — весело сдал Алесю подельник. — Нам был нужен идиот… то есть, донор, который поделится магией. Желательно, конечно, маг, но и так сойдет. Вампир, как минимум полукровка, угадал? Значит, природной магии жопой ешь. Блядь… то есть, ой. Много, то есть. Ну, короче, ты понял.

— Вы, — поправил Трой.

— Типа, да. Вы.

Демон коварно оскалился и, со значением взглянув на Троя, потянулся всем телом, рисуясь. Трой показал ему большой палец. Алеся стояла вся красная и пыхтела, как оборотень в гон.

— Трой, я… он не так все…

— Солнце, я тебя знаю много лет, ты еще и не из такого дерьма меня вытаскивала. Так что говори, что делать, избавимся от него, — Трой позволил себе облизать взглядом будто выточенное скульптором «астральное тело», — и пойдем кровь пить. Или чай.

…стоит ли говорить, что у них ничего не вышло — ни с Троем, ни без него? Спустя час мучений взмыленная, загнанная и вымотанная троица обрушилась на диван. Заклинание не «схлопывалось». Трещины угрожающе расползались, единственный работающий уловитель был на последнем издыхании.

— Еще предложения? — промямлил Трой, не имея сил даже моргать.

Магии он отдал изрядно и сейчас чувствовал себя новорожденным котёнком. Вялым движением он вытащил из кармана куртки припасенные термопакеты и прикончил в два глотка.

— У меня есть одно, — мурлыкнуло «астральное тело» и вполне себе материальным когтем ковырнуло защиту. Раздался легкий бдзынь и в их сторону полетел маленький кусочек чего-то, напоминающего стекло. Алеся ахнула.

— Чего тебе обратно не идется? — сердито буркнул студент-недоучка, всплеснув руками. — Чего доколебался, а? Ну лажанули мы, ну с кем не бывает. Вали откуда пришел, мы не держим. Меня вообще девчонка ждет. И ты шел бы… на хер отсюда к своим родичам. Ищут, поди, с семью церберами.

Трой хотел сказать все, что думает про нерадивых студиозов, надеющихся на авось и не осознающих в полной мере риски, не изучающих матчасть, прежде чем влезать по самую задницу в авантюры, но вдруг к нему вернулась мысль, которую он упустил не так давно. Хлопнув себя по лбу, он полез за амулетом связи. С минуту шарил по карманам, потом глубокомысленно свел глаза к переносице и произнёс:

— Твою ж.

…и по второму кругу принялся обхлопывать карманы — теперь в поисках телефона. Алеся с разнесчастным видом лихорадочно листала очередную бесполезную книгу. У Чарли откуда-то взялись силы, он вскочил с дивана и принялся протаптывать тропинку в полу, грозно поглядывая на демона. Телефонный разговор занял у Троя ровно минуту, еще через две в квартире открылся портал — и Трой знать не хотел, почему у Рьярда сохранился образец его крови.

Рьярд был в белом халате, на шее болтался стетоскоп и пара медицинских амулетов — видимо, его сдернули с обхода. Он огляделся и в два шага оказался рядом с Троем. Алеся вздрогнула, а Чарли ляпнул: