Химера

— Я весь внимание.

— Билл Смит. Он был вашим куратором в исследовательском центре?

— Д-да, а это здесь при чем?

— Он был убит.

— Я слышал, — грустно сказал Виттор. — Это огромная потеря для нас всех. Он был гением. Нам, конечно, сразу назначили другого куратора, но — не то, понимаете, не то. Это как… слизанная с книги курсовая работа. Вроде все верно написано, а своих мыслей нет. Сплошная копипаста.

— Говорят, вы с ним хорошо сработались.

В глазах студентика сверкнула гордость, он приосанился.

— Да, это верно. Без ложной скромности признаю, что я — лучший не только на своём потоке, но и во всем университете. И это объективные данные, не бахвальство пустое, не сомневайтесь.

Учитывая всё выясненное по двум убийствам, Трой и не сомневался. Он хотел было задать очередной вопрос, но у него зазвонил телефон. Крис. Трой поколебался секунду, но сбросил вызов и вернулся к беседе.

— Вы упоминали, что имя Йозефа Стенфорда вам знакомо. Мы выяснили, что он стажировался в параллельной с вами группе в исследовательском центре под началом Билла Смита. Не могли бы вы припомнить, не было ли между ними конфликтов?

Виттор покачал головой:

— К сожалению, когда я погружен в работу, мне не до окружающих. А тут у меня был очень важный проект. Я и Йозефа Стенфорда практически не знал. Видел мельком — да. Увы, все гении такие. Нам нет дела до бренной суеты. Мы — воплощенная наука и стремление к новому, неизведанному. Мы заставляем этот мир крутиться.

Трой не сумел удержать на лице равнодушное выражение — этот молокосос сейчас серьёзно? Ему с такими агитречами на трибуны, народ на революции подбивать.

— Значит, ничего подобного вы не замечали? — уточнил он.

— Нет.

Трой задал ещё несколько вопросов, для «кучности» и создания нужной атмосферы, потом откланялся.

Крису он перезвонил, когда сел в такси.

— Что случилось?

— Мне ребята отчет скинули. Я, соответственно — тебе. Лови, умник.

— Благодарю безмерно, вот правда. Никуда не уходи в ближайшие пару часов, я заскочу, мне нужно отпечатки пальцев с предмета снять и кое с чем сверить.

— Это опять-таки к ребятам. По-моему, кто-то из них на месте. Дверь справа от моей. И нет — можешь ко мне не заходить, я не соскучился.

После Трой позвонил Майклу.

— Я выяснил одну любопытную деталь — наш золотой студент — амбидекстер. Вкупе с найденным чемоданчиком и тем ночным звонком, думаю, мы нашли нашего неизвестного. Остались мелочи вроде сравнения отпечатков пальцев, но и это я почти решил. Где моя медаль?

— А унитаз золотой тебе не нужно? — съязвил Майкл и отключился.

Отчёт Трой начал изучать прямо в такси. Конечно, с экрана телефона читать было неудобно, и в который раз он проклял все эти высокотехнологичные штучки-дрючки, придуманные специально, чтобы осложнить жизнь нормальным существам, таким, как он, но ехать до участка было больше часа, и это время он хотел провести с пользой.

В начале отчёта рассказывалось, что на инструментах в чемоданчике найдены следы крови. Артефакт-проявитель показал, что на двух из трех скальпелей кровь принадлежала Джонам Доу, убитым семь месяцев назад, на третьем — Йозефу Стенфорду и Билли Смиту.

Отпечатки пальцев на скальпелях оставил Смит. Еще криминалисты отметили, что на ручках обоих скальпелей нашли следы латекса — значит, кто-то надевал перчатки, прежде чем брать их в руки. И скорее всего, это и был третий неизвестный.

«И какой из этого вывод? — спросил Трой сам себя и сам себе ответил: — Есть косвенные улики, что Билл, его помощничек и одна маленькая очаровательная дрянь все-таки замешаны по самые уши в давнишних убийствах. На момент убийства бродяг Билл уже находился под внушением. И за большинство своих действий ответственности не нес, но от этого никому не легче. Что-то надоели мне все эти игры».

И Трой сделал звонок.

* * *

В тот же день после обеда в кабинет к Трою вошла Алеся.

— Привет! Чем занят?

— Не поверишь, работой.

— А можно тебя с работы украсть?

Трой с тоской глянул на кипы документов и папки с незаконченными отчетами, которые, за неимением свободного места на столе, переселились на пол.

— Может, не надо?

— Очень надо, очень. Только в ваше кафе не пойдем, там каждая собака подслушивает.

Трой заинтересованно прищурил глаза.

— Ты по поводу Майкла хочешь посоветоваться?

Алеся аж притормозила в дверях.

— Что? Какого Майкла? Ааа… нет, по другому поводу. Но спешу уведомить, что амулет показал — Майклу прилетело проклятье, как мы и думали. Знаешь, из серии — «да чтоб ты сдох, урод», сказанное в сердцах. Расхожая фраза. Такие слова, конечно, силы не имеют, иначе бы мы все вымерли к херам, но проклявший не поленился вектор озвучить и силу влить. Так что прилетело по адресу. Не рикошет. Думаю, к вечеру злодейский злодей, проклявший Майкла, будет идентифицирован. Я — молодец?

Трой даже запнулся на мгновение.

— Как ты сказала — чтоб ты сдох?

— Это был пример. Могло прозвучать и — «чтобы тебя оборотни драли» или «чтоб ты подавился», или «будь ты проклят».