Химия любви

– Мне нравятся настольные игры.

– Хочешь сыграть?

У Марко есть настолки? Любопытно!

– У тебя есть «Монополия»?

У него загорелись глаза.

– Есть, получил в подарок на прошлое Рождество. Подожди-ка… – Он скрылся у себя в комнате – и вскоре вернулся, неся в руках черную коробку, еще нераспечатанную. Когда он подошел ближе, я увидела, что это «Звездные войны: полное издание». – Сестренка подарила.

Еще одно шокирующее откровение.

– Не знала, что у тебя есть младшая сестра!

Неудивительно, что он и со мной обращается как с младшей сестренкой!.. Выходит, сестра есть и у Крейга… Это вновь напомнило о том, как мало я знала о семье Кимболл, пока не познакомилась с Марко.

– Разве я о ней еще не упоминал? Линди. Классная девчонка. Думаю, она тебе понравится.

Марко разложил на кофейном столике игровое поле и протянул мне поднос с кубиками и фишками. Это оказалась классическая «Монополия», только вместо земельных участков – планеты из «Звездных войн», а вместо отелей нужно строить космические крейсеры и истребители.

Вот такая игра по мне! Мгновенно забыв о сестре Марко, я схватила фигурку Кайло Рена. Марко выбрал Хана Соло – что ж, ему это подходит как нельзя лучше. Так и вижу его звездным контрабандистом, бесстрашным космическим волком в рубке…

Но тут я оборвала свои горячечные фантазии и велела себе сосредоточиться на игре.

– Ты играешь за Империю, – сказал Марко, – я член Альянса Повстанцев. Значит, я выиграю.

– «Это были его последние слова!» – отрезала я.

Он ухмыльнулся.

– Посмотрим!

– А Крейг любит настолки?

Он на мгновение прикрыл глаза, улыбка стерлась с губ.

– Не знаю. У нас в семье это не принято.

Что не принято – играть? Проводить время вместе? Знать об увлечениях друг друга?

– Должно быть, – добавил он, – в твоей семье есть традиция садиться вокруг стола и всем вместе во что-нибудь играть.

– Да, но после трех раундов «Монополии» дедушка и бабушка начинают просить пощады. С ними мне ни разу не удавалось доиграть до конца.

– Что ж, рад буду довести тебя до первого официального поражения! – объявил он.

– Надеешься меня одолеть? – поинтересовалась я, ставя Кайло Рена на стартовую точку. – Думаю, ты серьезно недооцениваешь мою волю к победе!

– А ты забываешь, что я директор компании. У меня реальная жизнь – сплошная «Монополия». Даже собственный отель имеется.

– Не может быть! – изумленно ахнула я. Почему, черт возьми, от этого известия он стал еще привлекательнее?

– Ты права, отеля нет, – усмехнулся он. – Но на секунду поверила, верно?

– Потому что я очень доверчива. Меня ничего не стоит обмануть.

– Это правда, – заметил он, и глаза его блеснули каким-то непонятным мне огоньком. – На самом деле у меня есть дом в Тоскане. Остался от матери. Как-нибудь мы с тобой туда слетаем.

Зачем он это говорит? Из вежливости? Просто поддерживает беседу? Или видит для меня какое-то место в своем будущем? Видимо, место жены его брата?

И почему в каждом его слове я упорно ищу скрытый смысл?

Тряхнув головой, я объявила:

– На правах гостьи хожу первой. Уверена, ты готов проявить гостеприимство. – С этими словами я взяла в горсть кубики и бросила их на стол.

– Уже жульничаешь? – усмехнулся он, когда я передвинула Кайло Рена на восемь ходов.

– Вовсе нет, просто пользуюсь удобным случаем.

– Ладно, запомню.

Приземлившись на Кашиике, я объявила:

– Покупаю! – достала свои игровые деньги… – Секундочку! А когда мы решили, что ты банкир?

– Поскольку из нас двоих сбережения в реальной жизни есть только у меня, – с усмешкой ответил он, – думаю, в роли хранителя денег я более компетентен.

– Ладно, только никаких фокусов! – предупредила я.

– Каких еще фокусов? Не я же первым схватился за кубики.

– Имей в виду, я с тебя глаз не спущу! – Не то чтобы эта задача сильно меня затрудняла.

– Не беспокойся, я знаю, как для тебя важны правила. – Он помолчал. – Кстати, а почему ты такая фанатка правил?

Пожав плечами, взяла у него карточку планеты и положила перед собой.

– Нравится ощущать, что создаешь островок порядка посреди хаоса. Разумеется, я не могу контролировать мир, но, пока придерживаюсь правил, чувствую себя так, словно могу.

– Кажется, я тебя понимаю, – негромко сказал он.

На миг наши взгляды встретились, в них промелькнуло что-то несказанное… но в следующую секунду я отвела взгляд и протянула ему кубики.

– Держи. Надеюсь, ты тоже приземлишься на Кашиике.

Он рассмеялся в ответ. Мы играли дальше, обмениваясь шутками и поддразнивая друг друга, соревнуясь в том, кто первым скупит всю инопланетную «недвижимость». Марко играл намного лучше, чем я ожидала, – определенно наступал мне на пятки.

Постепенно мы нашли удобный для себя темп игры, болтовня ни о чем уступила место рассказам о прошлом. Мы обменялись своими детскими прозвищами.

– Меня дразнили Птичницей, Ботанкой и Заучкой, – сказала я. – А тебя?

– Скобочником.

– Ты носил брекеты на зубах? Тоже мне невидаль! – саркастически заметила я. Детям иногда страшно не хватает воображения.

– Да, но еще скобы на ногах. В детстве я косолапил.

Из-за этого Марко словно стал для меня еще роднее.

– Дедуля сказал бы, что у тебя очаровательные ножки – как птичьи лапы!