Хищная кофейня

В голове у Оюны всплыли слова Алисы, жаловавшейся, что Заря забрал её фонарь. Да и Мария упоминала, что у потерянных людей воруют их суть. В мозгу у девочки щёлкнуло, будто нашлись недостающие кусочки паззла.

– Заря стирает память о человеке, заполучив его вещь, – выдохнула Юна. И вдруг вся история с добровольной жертвой предстала совершенно в другом свете. Она кратко пересказала Вове всё произошедшее, надеясь, что вместе они смогут что-нибудь придумать. Под конец рассказа парень поднялся на ноги и твёрдо заявил:

– Короче, это имба какая-то. Захара бесполезно пытаться просто увести из этой забегаловки, я правильно понял? – Оюна грустно кивнула. – Тогда нужно больше узнать про Зарю и его притон. И я, походу, знаю одного… человека, который сможем помочь.

– Он далеко живёт? – спросила Оюна, поглядывая на часы в телефоне. Они проговорили целых двадцать минут.

– Да рядом совсем. Тут где-то должна быть заброшка – ДК старый…

– Я знаю где, но там опасно! – ужаснулась девочка. – Здание старое, бомжи…

Вова кивнул:

– Ну так прям то, что нужно. Веди.

* * *

В детстве Оюне нравилось заброшенное здание Дома культуры. С балконами-башенками и круглой наружной лестницей оно походило на самый настоящий замок из сказки, правда, мама никогда не разрешала подходить к нему близко. «Там живут бомжи», – говорила она и морщилась. Будучи маленькой, Юна думала, что это какие-то арктические животные. Однажды она украдкой принесла к зданию булочки, чтобы их покормить. Но, заглянув в дыру в заборе и увидев там тёмный лохматый силуэт, девочка со страху бросила в него пакет с едой и убежала.

С тех пор Оюна к ДК не ходила. Не хотелось ей идти и теперь, но другого плана придумать она не могла. Им действительно была необходима информация, а таинственный человек, о котором Вова рассказал ей по дороге, похоже, действительно что-то знал.

И не важно, что в темноте полуразрушенная и тихая заброшка казалась ещё более жуткой. Оюна напомнила себе, что Безусого Кота – одного из своих самых верных спутников – рыцарь Урсус нашёл в заражённых чумой трущобах Тавнии. А там наверняка было куда хуже! Поэтому, когда Вова полез в дыру, девочка решительно последовала за ним.

Они оказались на узкой полосе земли между зданием и забором, где всё поросло высокой травой. Прямо рядом с лазом стояло ржавое железное ведро, наполненное бутылками, но в остальном здесь оказалось на удивление чисто для такого места. Не валялись битые стёкла, не было бетонного крошева, обычного для заброшенных зданий. Такое ощущение, что кто-то здесь убирал.

Вова сложил ладони рупором и крикнул:

– Илья!

Ответа не последовало. Оюна с тревогой взглянула на часы. Дорога отняла у них ещё десять минут.

– Илья! – снова закричал парень. – Я знаю, что ты здесь! Поговорить надо!.. О Заре!

– Уходите! – ответил хрипловатый голос, доносившийся со стороны слепого окна на первом этаже. Ребята подошли ближе и заглянули внутрь. Там обнаружился небольшой бивак: матрас, тент и сложенное из щепок костровище, рядом с которым сжался одутловатый мужчина под пятьдесят в грязной одежде явно с чужого плеча. Оюна непременно испугалась бы его, если бы сам Илья не выглядел таким испуганным: глаза круглые, небритое лицо побелело, рот приоткрыт.

– Как вы меня нашли? – пробормотал мужчина. – Зачем? Нет! Уходите! Ищите свою нору, куда спрятаться! Я ничего не знаю. Я просто городской сумасшедший. – Он принялся картинно трясти головой и, вынув коробок спичек, запалил костровище; отблески огня заплясали по голым бетонным стенам.

– Слышь, ты был прав, мужик! И я теперь никуда не уйду – у меня там брат. – Вова перемахнул через подоконник и подскочил к Илье, который отпрянул от парня, словно вампир от креста. – Да ладно тебе, ты ж меня тогда спасти пытался, да? Ну так теперь у тебя есть шанс.

– Зря, выходит, пытался! – с ненавистью выпалил мужчина. – Зря! Думал, мне легче станет, если хоть кому-то помогу. Ага, щас! Всё равно скребёт, сверлит. Своих не вернуть, своего тоже. Как бы хуже не стало! А теперь ещё вы пришли, отдыхать мешаете. Лучше уходите и оставьте меня в покое.

Юна перебралась через подоконник и спешно встала между Володей и Ильёй.

– Понимаете, – попыталась объяснить она, – Заря похитил других детей и…

– И что? – оборвал мужчина. – Думаете, в первый раз, что ли? Он это каждые пять лет проворачивает. Хотите жить? Найдите себе нору и спрячьтесь. Только не тут. Заря такими, как я, брезгует, но злить его я не хочу.

Повисла тяжёлая тишина. Наконец Вова презрительно фыркнул:

– Очкуешь, да?

Глаза у Ильи заблестели в свете уличного фонаря, будто он вот-вот расплачется, морщины глубже избороздили кожу на лице. Но в итоге он с собой справился.

– Да, – скорбно пробормотал он. – Да, я трус! Зато живой! Ну чего вы от меня хотите? Я уже геройствовал! Полицию звал, людей предупреждал – но кто ж меня послушает? Я даже подпалить эту чёртову кафешку пробовал! Но как огонь разгорается, так Заря её сразу переносит куда-нибудь. Тьфу! Надо изнутри поджигать, а кто ж меня внутрь пустит? Нет, всё это бесполезно.