Хищная птица-любовь

– Если бы он опять напал и стал скалиться, то узнал бы, а так, наверное, нет. Туалетную воду узнал бы, и дубленку, и шапочку… Синяя с белыми полосками. Но сейчас у него, наверное, другая, пять лет все-таки прошло. Я даже не уверен, что именно он приходил на каждый спектакль, ребята говорят, тот же, а я не уверен: тот, что ходил, вроде длинный и тощий. Или потому что без дубленки? Вокруг Поль до фига крутилось, она девушка видная… была. Я пошел за тем, кто шел за ней… вроде бы, а потом он свернул на Кавказ, может, он вообще шел не за ней, а просто так, погулять у реки. Ой, – вспомнил, – у него серьга в левом ухе! Точно! – и засомневался: – Или в правом?

Капитан Астахов только чертыхался мысленно, слушая свидетеля. Весь его опыт как оперативника восставал против идиотизма ситуации, где все было не так. Вдобавок ко всему, морда у фоторобота получилась какая-то дикая и неубедительная, с такой опасно ходить по улице и в общественный транспорт не пустят. Жабик долго всматривался и наконец сказал, что вроде похож и в то же время не очень – у того нос побольше будет. Куда уж больше!

Савелий рассказал с намеком, что в раннем детстве читал книжку про шпионов, называлась «В погоне за призраком». Скорее уж химера, сказал Федор Алексеев, как всегда находясь в плену исторических аллюзий.

– Химера? – спросил капитан Астахов. – Что за зверь?

– Огнедышащее чудовище с головой льва, туловищем козы и змеей вместо хвоста, – поспешил объяснить Савелий.

– В эпоху Возрождения слово приобрело новый смысл – ложная идея, пустой вымысел, – добавил Федор. – Маньяк-химера.

Капитан только вздохнул…

…В результате повторного опроса сотрудников «Мегамакса» Максима Кускова задержали по подозрению в убийстве Елены Антошко. Он свою причастность отрицал, так как, наоборот, считал жертвой себя: потерял любимую женщину, жена – убийца, а ту девушку, подругу Елены он толком не знал, с какой стати ему ее убивать. Мэтр Рыдаев сделал стойку и кинулся на защиту нового клиента, невзирая на имеющий место конфликт интересов – видимо, окончательно сбросил прежнюю клиентку Раису Витальевну Кускову со счетов.

Подруга Раисы Кусковой, Шура из бухгалтерии – Александра Ивановна Борсук, – после третьего сеанса просмотра видеозаписи долго мялась и наконец сказала, что мужская спина слева напоминает ей Максима Кускова. Она, правда, не уверена, а в первый раз не сказала, потому что была не уверена еще больше. Скажешь, а потом не отмоешься, а дело серьезное. А вот в том, что Рая не могла никого убить, она уверена на все сто. Да она и мухи не обидит! Секретаршу Настю вызывать на допрос не стали ввиду ее интересного положения, тем более она ушла в декрет. Спину хозяина опознала также его прежняя подруга Ирина Кудрявец, но тут могла иметь место банальная месть. Запасной выход имелся, и окна выходили на сверкающий неоном портал кинотеатра; кассирша вроде опознала в Максиме Кускове последнего зрителя, который хапнул билетик перед самым началом, но поручиться не могла.

А Раиса Витальевна все спала и никак не приходила в себя; капитан Астахов уже и надеяться перестал. Он всматривался в ее синеватое лицо с заострившимся носом и черными впадинами глазниц, в черно-седые патлы, разбросанные по подушке, переводил взгляд на зеленые бегущие графики в окошках сложных аппаратов, поддерживающих в ней жизнь. Он вспомнил, как философ однажды рассказал про одну греческую богиню, с ножницами, которая перерезает нитку жизни. Он представил себе, что где-то там, в эмпиреях… тьфу! сидит эта самая с ножницами и собирается перерезать нитку Кусковой. «Жизнь наша – нитка!» – воскликнул мысленно капитан Астахов, и ведь ничего не поделаешь, возьмет и чикнет…

Федор Алексеев получил копии основных материалов по делу семилетней давности об убийстве женщины в парке, но как ни чесались у него руки тут же засесть за работу, пришлось отложить до лучших времен: днем он занят в бурсе, вечером встречается с Марией и поздно ночью провожает ее в гостиницу…

– Останься, хоть выспишься, – говорил Федор.

– Это неприлично, – отвечала Мария, закрывая ему рот рукой. – Я ночую только дома.

– Странные у тебя понятия о приличиях, – говорил Федор, целуя ей руку.

Она засыпала на час, а он лежал рядом, прислушиваясь к ее дыханию и улыбаясь во весь рот.