Хищник: Охотники и жертвы

У Томлина не осталось сил, чтобы спорить, так что он молча пошел в лазарет бок о бок со своим замом.

* * *

Папаша Эллиотт нашел их через несколько минут после того, как они добрались до лазарета на обследование. Как и Киз, Папаша был одет в костюм биологической защиты. Жнецы сидели на соседних столах, вокруг каждого суетилось по парочке медиков. Двое приписанных к медотсеку докторов возились с Берком, пытаясь сделать все возможное.

– Джентльмены, когда закончите здесь, – произнес Эллиотт, оглядывая Жнецов и медиков, – вы все отправитесь в карантин.

Они взглянули на старика, понимая, к чему он клонит. Эллиотт уже проходил через подобную ситуацию, он уже терял бойцов по той же самой причине. Теперь они были связаны – члены маленького сообщества выживших.

И что-то они не чувствовали никакой гордости по этому поводу.

– Вы хорошо потрудились, мальчики. Я горжусь вами. – Не много, но этого было достаточно. Обычно Папаша не хвалил, а давал советы. В следующий миг старик уже направился к выходу из лазарета, и они все знали, куда он направился. Они уже столкнулись лицом к лицу с врагом, но Эллиотту этот момент еще только предстоял. Он очень долгое время ждал возможности взглянуть в лицо этому конкретному демону.

Томлин почувствовал, как возвращается страх, почувствовал, как наползает скорбь, как она пытается воткнуть свои шипастые щупальца в его внутренности, и усилием воли прогнал эти эмоции прочь.

– Что это за хрень? – спросил он самого себя, но поскольку он произнес эти слова вслух, ему ответил Хилл.

– Это чистой воды хищник, – произнес его зам. – Эта тварь – охотник, и она прилетает сюда на чертово сафари, чтобы поймать крупную добычу. Она прилетает за трофеями.

– Скольких он убил?

– Как минимум десяток копов. И еще нескольких наркоторговцев. И троих из нас. Даже четверых, пожалуй. Чертова тварь даже царапинки не получила, пока мы туда не добрались. – Хилл покачал головой и закатил глаза, когда суетящийся вокруг него медик наклонил его голову вперед, чтобы получше рассмотреть рану на затылке.

– Просто замри, приятель, – произнес медик, – и мы тебя залатаем в считаные секунды.

Медик вколол инъекцию болеутоляющего. Хилл стиснул зубы и принялся ждать. Каждый мускул в его теле был напряжен.

Медик не унимался:

– Послушай, тебе надо расслабиться. Серьезно. Тебе здорово досталось, возможно даже, не обошлось без сотрясения. Тебе бы нужно…

Хилл перестал его слушать. Болеутоляющее начало действовать, и когда медик приступил к работе, Хилл испытал странные ощущения, как будто кто-то подергивает его за затылок. Если бы он почувствовал что-то большее, Хилл бы проследил, чтобы медик свои зубы с полу собирал. Так же губы Жнеца подергивались при каждом движении иглы. Он считал швы.

– Как называются хищники, стоящие на верхушке пищевой цепочки? – вопрос Томлина застал его врасплох.

– Сверххищники, – тем не менее, ответил Хилл. – Они называются сверххищники.

– Лучше бы этой твари оказаться сверххищником, – прорычал Томлин, – потому что не хотел бы я столкнуться с существом, способным справиться с этим ублюдком.

Хилл покосился на босса и оскалил зубы.

– Мы справились с этим ублюдком. Мы бы его убили, если бы нам не приказали взять его живьем. У нас руки были связаны, Томлин. Если бы мы могли сразу работать на поражение, жертв с нашей стороны было бы меньше.

– Больше никогда, – Томлин покачал головой. – Окей, мы захватили одну живую особь, но если мы когда-либо снова выступим против одной из этих тварей, я собираюсь завалить ее с особой жестокостью.

– Аминь, брат, – Хилл уставился на дальнюю стену лазарета и продолжил беззвучно считать швы, пока медик сшивал его плоть. Спустя мгновение Хилл произнес:

– Четверых наших. Половина отряда. И все из-за того, что они хотели изучить эту тварь. – Бывший морпех нахмурился. – Интересно, что же они припасли для нас?

– Орологас бы сказал, что будет жизненно важным попытаться лучше понять их язык.

Хилл фыркнул:

– Кинг бы с ним согласился. Сегодня бедолага наконец-то обрел свою религию. И что бы вы думали? Его бог убил его со второй попытки.

– Ну, по крайней мере, он получил свое подтверждение перед смертью.

– Ага. Аминь, наверное.

Они оба замолчали, погрузившись в свои мысли, пока медики заканчивали их латать. Несмотря на все опасения Томлина, с Хиллом все было в порядке, за исключением швов. Ублюдок оказался слишком крепким, чтобы заработать сотрясение.

Спустя десять минут после прибытия и медики, и Жнецы были отправлены на деконтаминацию, где у них выжгли верхний слой кожи и несколько миллиметров волосяного покрова. Затем их всех затолкали в камеры напротив тяжелого стеклянного барьера. У них были туалеты, телевизоры, планшеты и рециркулирующий воздух, и в такой обстановке им надлежало провести следующие три дня, если все пойдет по плану. «Уж лучше убедиться, что они не будут распространять эпидемию долбаной космической чумы», – подумалось Томлину.

* * *