Хлад

— Здесь мало местного населения? — я наклонился ближе к стеклу, наблюдая, как наш бизнес-джет выруливает на стоянку. Их-за кланового статуса прохождение контроля не требовалось, самолет поставят, и к нему сразу подъедут машины с охраной.

— Нет работы, поэтому никто не живет на постоянной основе. Аборигены в основном заняты на обслуживании выставок, проходящих в городе регулярно. Но там редкая текучка, и новый персонал почти не нанимается.

— А другие заводы? Я читал, вокруг много промышленных центров и фабрик. Потому Сибирск и выбрали выставочной площадкой, что они расположены недалеко от него.

Юлия скептически покосилась на планшет в моих руках.

— «Недалеко» относительно расстояний, принятых в Сибири. Ездить по три-четыре часа на работу каждый день не всякий захочет. К тому же рядом с промышленными кластерами давно выросли жилые кварталы, и они превратились в спутники-города.

Я кивнул, принимая объяснение. Самолет тем временем остановился, улыбчивая стюардесса появилась в проходе, приглашая на выход. Сбежав по лесенке, я повернулся и поглядел на фюзеляж белоснежного бизнес-джета. Нанесенный на поверхность рисунок выделялся, привлекая внимание.

Герб клана Бельских, черное на белом — расправивший крылья сокол, выполненный в минималистичном дизайне. Несколько мазков образовывали векторное изображение без детализации, но зато с удивительным мастерством исполнения.

— Любуешься? — рядом остановилась Юлия.

К самолету подъехали внедорожники, куда перегрузили багаж. Вышедшие телохранители ненавязчиво взяли нас в кольцо.

— Красиво, — признал я. — Рисунок кажется простым, будто рисовали второпях мазками, но если приглядеться, заметно, что за видимой простотой скрывается кропотливая работа.

— Так рисовали в давние времена, желая больше обозначить объект, чем передать в подробностях. Чем проще выглядит герб, тем древнее род, — пояснила княжна.

— Но со временем разве художники не стали рисовать лучше? Почему вместе с мастерством не менялся рисунок?

— Потому что это был бы уже другой герб. Всякие украшательства и вычурность присуще молодым родам, которым двести-триста лет, не больше.

— А менять герб, значит отказываться от своего прошлого, — заключил я.

Девушка на меня странно посмотрела, задумчиво проронила:

— Похоже, ты начинаешь кое-что понимать.

Я ничего не ответил, вместо этого сменил тему, кивнув на машины сопровождения.

— Ты сказала, у Бельских есть свой павильон в выставочном центре. Я думал, Северный Удел поставляет только Конденсат.

Юлия поправила волосы от налетевшего ветра, мимолетным взором оценила заходящий на посадку еще один гербовый бизнес-джет и лишь после этого ответила:

— Поставки Конденсата — наша основная деятельность, но не единственная. Корпорация Бельских имеет другие подразделения, в том числе занятые разработкой оружия. В основном на крио-основе.

— Крио? — не понял я.

— Магия холода, — последовал лаконичный ответ.

Ясно. Сплав Хлада и современных технологий. Крио-гранаты и так называемые «заморозки» — боеголовки, создающие область резкого понижения температур, и другие милые прелести продукции кланового военпрома.

Кажется, я что-то читал про направленность отдельных кланов в разработке оружия, связанного с родовой магией. Но, как правило, они старались охватить другие сферы, чтобы не стать заложником одного вида вооружений.

Как, например, огневики — производили термобарические боеприпасы и были в этом лучшими, но не зацикливались на огне. И такой подход считался эффективным.

— Поехали, для нас заказаны номера-люкс в центре города, — Юлия направилась к предусмотрительно распахнутой телохранителем дверце внедорожника.

Дорога до города пролетела незаметно, пока моя спутница копалась в планшете, изучая документы, я надел наушники и откинулся на спинку, расслабившись. В ушах звучал монотонный голос:

— Спокойствие есть путь понимания. Понимания себя, понимания окружающего мира. Через понимание приходит осознание. Осознание приносит контроль.

Это была одна из стандартных техник концентрации при подготовке боевых магов. Запись вгоняла в транс, обучая самоконтролю. По словам Юлии, это не сделает из меня супербойца, но научит дисциплине разума. А это сейчас главное. Если воздействие Хлада будет усиливаться, то надо уметь противостоять ему, сохраняя ясный рассудок. При этом четко отделяя свои желания от желания своенравной стихии. В противном случае она могла поглотить человека, полностью завладеть им, сделав одержимой марионеткой.

Такое случалось в истории и, как правило, ничем хорошим не заканчивалось, ни для одержимого, ни для окружающих. Получив дикую силу стихии, маг становился всесокрушающим живым оружием, сметающим на пути все живое. И чтобы остановить безумца, приходилось прикладывать много усилий при участии не одного десятка опытных одаренных.