Хлад

— Что случилось?

Княжна притормозила, похоже, не собираясь останавливаться, но потом передумала и задержалась.

— Один из накопительных складов с готовым к отправке Конденсатом полностью уничтожен. Снова напала группа европейских наемников, охране удалось уничтожить половину, но остальные ушли, — глаза княжны сверкнули, пальцы сжались в кулак, оставшиеся фразы прозвучали шипением: — И это несмотря на усиленные меры безопасности. Кто-то хорошо знал, куда и как бить, — она помедлила и уже спокойным тоном резюмировала: — У нас серьезные провалы в системе защиты.

Было видно, что признание далось ей с трудом.

— Чем были вооружены нападающие? — спросил я.

— Что? — на меня подняли недоумевающий взгляд.

— Нападающие, чем они были вооружены? — я повторил вопрос.

На лбу княжны мелькнула складка задумчивости. Я продолжил давить:

— Обычным оружием? Или с магической составляющей, вроде разрядника?

Стоило отдать должное, сообразила она быстро, куда я клоню, соотнося известные факты.

— Намекаешь на Лидию? — вопрос прозвучал утверждением.

Я даже растерялся от подобной догадливости. У девки в голове не мозги, а компьютер. Или это результат работы развитой интуиции? Для боевых магов это тоже важно, наравне с хорошей реакцией.

— У нее есть для этого все возможности, — я пожал плечами.

После всего случившегося я стал лучше угадывать, когда люди лгут. Не всегда и небезупречно, но достаточно, чтобы понять, что слова о долге перед умершим князем и обещание помочь, сказанные корпоративной наемницей, были ложью. Понятия не имею, зачем она тогда звонила в номер, но точно не для того, чтобы заверить в добросердечности, тем более верности.

— Она в курсе внутренней кухни клановых междоусобиц, имеет необходимые знания и опыт для проведения атак, у нее есть связи, чтобы достать необходимое оборудование и оружие. И у нее наверняка полно знакомых наемников, готовых подписаться даже на самое опасное дело, если хорошо заплатят, — я развел руками, как бы говоря — выводы делай сама.

— Зачем ей это?

— Ты сама сказала — она корпоративный наемник, может, ей кто-то заплатил или нанял.

Юлия неспешно качнулась с носка на пятку, на секунду замерла в этой позе, провела кончиками пальцев по подбородку.

— Думаешь, она? Но зачем? И почему группа аналитиков пропустила такой очевидный вывод? Там, — она мотнула головой куда-то вглубь зданий, — сидит куча умников, и ни один не указал на нее.

— Может, потому что они мыслят шаблонами? — предположил я.

— Они обязаны были учесть фактор появления такой фигуры в общем уравнении событий, — возразила Юлия и задумалась.

Пришлось подсказать еще один не очевидный для находящегося внутри, но хорошо заметный для внешнего наблюдателя вывод.

— Значит, аналитиков купили. И бог знает кого еще, если атаки, несмотря на усиление мер безопасности, до сих пор проходят.

Паршивый вывод, неприятный для всего клана Бельских, но объясняющий все.

— Это невозможно, — Юлия потрясла головой. — Она корпоративная наемница, у нее нет таких возможностей. Внедрить людей на таком уровне — ты хоть представляешь, что для этого надо сделать и насколько тщательно их проверяют перед назначением на такую важную позицию? Аналитический отдел…

— Очень важен, — закончил за нее я. — И это самая первая цель для внедрения.

Княжна прищурилась.

— С чего это ты так стал хорошо разбираться в таких делах? — она явно хотела съязвить, задетая за живое, да еще от кого — от приблудного бастарда, посмевшего засомневаться в верности людей клана, но получилось не очень. Ростки сомнений были посеяны, нехотя, но она уже начала обдумывать прозвучавшую мысль.

— Фильмов много смотрел, — мрачно пошутил я и добавил: — А если серьезно, то оказавшись в вашем серпентарии, поневоле быстро научишься соображать. Если, конечно, не хочешь сдохнуть.

Юлия приподняла бровь, по губам скользнула насмешливая улыбка.

— Что я слышу, ты считаешь нас клубком ядовитых змей? Не слишком ли смелое сравнение? — она улыбнулась, показывая, что это лишь шутка. Но я ответил серьезно.

— Не только вас, но и все кланы.

Наступило молчание, кажется, услышанное не понравилось урожденной княжне. Я разрушил момент, кивком указав на окно.

— А это еще кто?

На посадочную площадку соседнего здания садился вертолет, на темно-сером корпусе выделялась эмблема красно-оранжевого цвета.

— Огненный солнцеворот — символ Совета, — растерянно пробормотала княжна, явно не меньше меня удивленная появлением вертолета с таким знаком.

Совет — высший законодательный и одновременно исполнительный орган управления Конфедерации (Союза по-старому). Что могло понадобиться посланцам фактически центрального правительства в одном из отдаленных Уделов, оставалось лишь гадать.

Хотя, предположить несложно, наверняка дело касалось недавних событий. О взрыве на выставке до сих пор гудела вся медийная сфера.

— Пошли, посмотрим, что нужно этим придуркам, — Юлия кивнула на ближайшую лестницу, ведущую с галереи вниз, и направилась в указанном направлении.