Хлопоты ходжи Насреддина

– Когда задаешь глупые вопросы, будь готов услышать глупый ответ, а мудрость услышит лишь тот, кто хочет ее услышать, – напутственно произнес ходжа. – А вот вам и проповедь. Бог спросил Мусу: «Знаешь ли ты, почему я ниспослал глупцам земные блага?» «Нет», – ответил ему Муса, и Аллах тогда сказал: «Для того чтобы мудрецам было ведомо, что земные блага обретаются вовсе не знаниями и умом». Что же касается мест в раю, то рай – это не базар, а всевышний – не базарный староста, чтобы продавать их за баранов. А богатства… Человек, уходя в мир иной, сможет забрать с собой лишь груз своих грехов и поступков, и именно о них надлежит нам думать.

Ходжа развернулся и покинул мечеть, а с ним ушли и остальные бедняки, оставив посрамленных богатеев наедине с собой.

У ворот мечети топтался слуга Шарифбека, и когда толпа бедняков рассеялась, он скользнул к Насреддину и подергал того за рукав.

– Что тебе? – обернулся к нему ходжа, старательно игнорировавший его.

– Почтеннейший Шарифбек просит ходжу к себе, – выдал тот елейным голоском.

– Просит? Это что-то новенькое. Раньше, помнится, он требовал.

– Именно просит, – склонил голову слуга. – Так уважаемый Шарифбек изволил выразиться.

– Разве он опять болен?

– Нет, нет, кази – да прибудет над ним милость Аллаха! – совершенно здоров.

– Тогда что же?

– Это как-то касается Зариф-ако, – помявшись, снизошел до ответа слуга.

– Ну что ж, передай кази, я скоро приду к нему.

Слуга еще раз поклонился и заспешил обратно, а Насреддин, раскланявшись с последними из знакомых, зашагал торопливой походкой к дому Икрама.

– Что ему было нужно от тебя? – спросил Икрам, который стоял чуть поодаль и потому не слышал разговора ходжи со слугой кази.

– Похоже, наш справедливейший решил наложить лапу на богатства отправленного им в каменоломни Зарифа.

– Ну а ты-то здесь при чем?

– Такие дела в одиночку не делаются, Икрам. Пусть он и кази, но чтобы все было по закону, должны быть свидетели. Однако кази жаден, и ни с кем не хочет делиться. К тому же друзей у него после моего судейства, похоже, вовсе не осталось. Вот он и решил найти лопоухого осла в моем лице.

– И ты пойдешь к нему?

– Сейчас самый подходящий момент дать ход дарственной Зарифа.

– Представляю лицо нашего кази, когда он узнает, что ослом-то оказался он, – усмехнулся до того молчавший Саид.

– Главное, чтобы его не хватил удар раньше, чем он даст ход бумаге Зарифа.

– А ты уверен, что он его даст?

– Куда ж ему деваться? Но ты прав. На всякий случай собери человек десять или двадцать, пусть тоже подходят к дому кази.

– Хорошо, ходжа! – и Саида простыл и след.

Забрав из дома дарственную Зарифа, ходжа в сопровождении Икрама отправился к дому кази.

Тот, как оказалось, уже в нетерпении поджидал Насреддина, стоя на пороге своего дома. Шарифбеку и вправду не терпелось разобраться с имуществом Зарифа. Кази чудились несметные богатства, которые вскоре станут только его. Правда, придется часть отдать старому оборванцу. Совсем маленькую часть – много ли надо Насреддину? Но это будет менее затратно, нежели привлекать кого-либо из его дружков – тем придется отдать как минимум десятую часть каждому.

Шарифбек примерно знал, сколько можно поиметь на столь щекотливом деле. Зариф от природы был крайне скуп и откладывал каждую копейку. Жил он по меркам богачей довольно скромно. Бай не был женат, что он считал бесполезным расточительством, также у него не было шикарного дома. Держал он всего одного слугу. Скромный одноэтажный дом давно требовал ремонта, но Зарифу было жаль денег. Двор его также не блистал ухоженностью: чахлый яблоневый сад и виноградник – вот все, что у него росло за забором. Взглянув на все это, можно было и вправду подумать, что бай действительно так беден, как пытается представить. Но кази-то знал: у Зарифа должно быть что-то около тридцати, а может, и поболее тысяч динаров. И как не наложить лапу единолично на подобное богатство? «Но, – рассуждал Шарифбек, – если он разберется с наследством, оставшимся от Зарифа, самолично, без свидетелей, то наживет себе недругов и даже врагов. Не проблема найти нужный закон – проблема оказаться чистым». К тому же кази и так уже перессорился со всеми. Не хватало еще прослыть вором, обобравшим до нитки крупного бая, для чего пришлось отправить того в ссылку – ведь именно так все и решат!

Поэтому кази нужен был свидетель, недорогой, но надежный. И выбор пал на Насреддина. К тому же именно он так ловко изобличил проходимца и душегуба Зарифа, и тут никто ничего не сможет возразить. Выходило так, будто Шарифбек на правах пострадавшей стороны становился хозяином всего, чем владел гнусный преступник.

Когда кази завидел приближающегося Насреддина, он с трудом сдержался, чтобы не побежать ему навстречу – радости Шарифбека не было предела.

– О, ходжа, наконец-то! – воскликнул кази, едва Насреддин ступил на первую ступеньку.

– Салам алейкум, уважаемый Шарифбек! – поздоровался Насреддин.

– Салам, салам. Проходи в дом, у меня к тебе очень важное дело, – поторопил кази.

– У меня к вам тоже.