А вторая причина — хочется отплатить Галине той же монетой. Она решила увидеть во мне дурака — хорошо, этого дурака я перед ней и сыграю. Пускай продолжает считать, что я верю каждому ее слову.
Она, по-видимому, захотела поставить на мне иезуитский эксперимент. (Кстати, я почти уверен, что надоумил ее на это не кто иной, как столь же порочный Графов.) Галина понимала, что вскоре мне станет известно истинное положение дел со Жнейцером, и сейчас ждет моей реакции. Что я скажу ей при следующей встрече? Выкажу ли возмущение, гнев, начну ли ее укорять, пенять ей, выговаривать?..
Я же поведу себя так, как она наверняка не ожидает. Притворюсь, что по-прежнему свято верю ее циничным вракам. И тогда уже не Галина будет наслаждаться моим изумлением, а я — ее.
Кем они себя возомнили — этот Граф с его Гортензией? Ведь они считаются самыми ничтожными существами на всем “Мосфильме”, а смотри-ка — позволяют себе издеваться над людьми, глумиться над покойниками, потешаться над живыми…
Кто-нибудь другой, может быть, и спустил бы им все это с рук. Да только не я! Не на того они в моем лице напали… Виктор Виконтов сам обведет вокруг пальца кого угодно, и рано или поздно они этот факт обязательно уразумеют».
8
Однако при следующей встрече Галине все-таки вновь удалось удивить Виктора.
Он не успел еще и рта раскрыть, чтобы сказать что-то вроде: «Надеюсь, милиция пока не беспокоила Германа?», как Галина с места в карьер ему выпалила:
— Герман замышляет новое убийство!
— Быть не может… — с искренним изумлением пробормотал Виктор.
— И тем не менее это факт, — вздохнула Галина.
— И… кого же он на этот раз?.. — растерянно улыбнувшись, поинтересовался Виктор.
— Тефина, — отвечала Галина.
— Почему же именно Тефина? — машинально спросил Виктор, думая в это время о том, что Галина опять взяла над ним верх.
— Потому что он снял «Полосатый рейс», — пояснила девушка.
— А что, нельзя было снимать «Полосатый рейс»? — Виктор недоуменно пожал плечами.
— Дело не в самом фильме, а в его успехе, — разъяснила Галина. — Герману не понравилось, что эта картина стала такой популярной. Он находит ее безвкусной и пошлой.
Виктор хмыкнул:
— То есть ты хочешь сказать, что он переживает за советского зрителя? Как бы, дескать, ему вкус не испортили?
— Да, и это тоже, — серьезно подтвердила Галина. — Но в первую очередь…
— Дай угадаю! — перебил ее Виктор. — Но в первую очередь ему не нравится, что картина какого-то Тефина оказалась столь популярной, в то время как его собственные произведения — произведения великого Германа! — не могут пожаловаться на популярность…
— Все так, только твоя ирония неуместна, — недовольно заметила Галина.
— Да, извини, — сказал Виктор. — Ну что ж, — задумчиво добавил он, — отчего бы и не убить Тефина… Вот только как Герман собирается это сделать? — посмотрел он на Галину.
— Это уж его дело, — отвечала она. — Как-нибудь сделает…
«Это что-то новенькое, — подумал Виктор. — Она уже живых хоронит…»
Других подробностей Галина ему не рассказала. После сообщения о планируемом убийстве девушка отвлеклась на посторонние темы, и о Тефине они в эту встречу уже не говорили.
В тот же день Виктор случайно повстречался с пресловутым Тефиным. Его так и подмывало сказать ему: «Старик, а ведь тебя хотят убить, ты не в курсе?» Но Виктор понимал, что Тефин после такого вопроса посмотрит на него как на идиота, а Виконтову этого не хотелось.
Он ограничился тем, что заметил Тефину:
— Старик, а у тебя сейчас много завистников… Вся страна смотрит «Полосатый рейс», и некоторых наших с тобой коллег это отчего-то возмущает…
— Известно отчего, — хмыкнул на это Тефин. — Сами-то даже в течение пяти минут не способны удерживать внимание зрителя. А я снял полнометражную картину, от которой и стар и мал оторваться не могут!
«А у тебя, брат, тоже самомнение будь здоров», — подумал Виктор, а вслух произнес:
— Надеюсь, и от следующего твоего фильма никто не оторвется.
— На этот счет уж будь покоен, — заверил Тефин. — Я же жгучую мелодраму сейчас буду снимать, не хуже, чем у Раджа Капура. Только на нашем материале — по Шолохову…
— Давно пора, — вяло поддержал Виктор, после чего посмотрел на часы и, извинившись, поспешно покинул Тефина.
9
Когда через пару дней Виктор вновь встретился с Галиной, та с прискорбием сообщила ему:
— Второй готов.
— То есть? — не понял Виктор.
— Как ты мог забыть… — неодобрительно посмотрела на него Галина. — О чем я тебе рассказывала в прошлый раз?
— О том, что Герман хочет убить Тефина, — наконец сообразил Виктор.
— Ну конечно! — воскликнула Галина. — А когда Герману чего-то хочется, то, можно не сомневаться, он свое хотение осуществит… Вот он его и убил.
Совершенно не понимая, как воспринимать сейчас эти Галинины речи, Виктор лишь растерянно пробормотал:
— И как же именно? Тоже отравил, как Жнейцера?
Галина снисходительно усмехнулась:
— Ну нет, мой Герман не таков, чтобы столь неизобретательно повторяться. К тому же в фильмах Тефина, насколько я знаю, никого не травили.