Хмель-злодей

Самым ужасным было то, что за всей бессмысленной резнёй, издевательствами и мучительством, разграблением и поруганием иудейских святынь стояли священнослужители русского (украинского и российского) Православия. Это они, священники, благословляли невежественных и грубых казаков на дикую расправу с евреями. Казаки Хмельницкого продолжили своё привычное дело и в Белой Руси.

В славном городе Гомеле укрылось множество евреев, охваченных страхом и паническим ужасом перед зверствами православных казаков. Несчастное племя, заброшенное волею провидения в чужую землю, сквозь плач и стоны возносило свои молитвы к небесам.

Небрежно развалившись в кресле, в центре большой залы, городской голова Константин Бабич, выслушивал сообщения о приближении к городу войска гетмана Хмельницкого. В городе нет поляков, но от этих бешеных казаков всего можно ожидать.

— Ваше сиятельство, евреи стали покидать город, они боятся, что казаки убьют их, что прикажете делать?

Старший городской стражи комкал в руках шапку и вопросительно смотрел на градоначальника.

— Необходимо разъяснить евреям, что мы защитим их и не позволим казакам войти в город. Но насильно не удерживайте, пусть бегут те, которые хотят.

Вскоре казаки подошли к городу, но никаких действий не предпринимали.

— Ваше сиятельство, казаки прислали послов для переговоров.

— Пусть войдут.

В залу вошли четверо крепких мужчин, и сразу запахло сыромятной кожей, лошадьми и чем-то ещё неуловимым, чем пропитывается человек в далёких походах. Казаки склонили свои бритые головы, украшенные оселедцами.

— Полковник Антон приветствует вас и ради сохранения мира и спокойствия желает сообщить свою просьбу.

— Какова же просьба полковника?

— Антон просит указать жилища жидовские и помочь собрать их на городской площади со всем их имуществом.

— Передайте полковнику, что мы не можем этого сделать, поскольку жиды являются такими же гражданами, как и все, и мы обещали им помощь и защиту.

Один из казаков подошёл ближе, вытащил из большой походной сумки несколько десятков мешочков нежно-серебристого цвета и бросил их на стол.

— Что это? — Бабич заёрзал в кресле.

— Здесь тридцать мешочков, в каждом по тысяче злотых. Это вам.

— О, это очень большая сумма, я благодарю полковника Антона. Сердце градоначальника радостно забилось, глаза жадно блеснули. Цвет мешочков и число что-то странно напомнили ему, но он отмахнулся от этой смутной мысли.

— Мы, пожалуй, поможем вам. Евреи отринули Христа и распяли его, придется им напомнить об этом.

Вскоре несколько сот казаков выволакивали из домов евреев, собирали их группами и гнали на городскую площадь. В руках евреи несли свой скарб и всё самое ценное, что было накоплено за жизнь. Казаки следили за тем, чтобы ничего не было спрятано и утаено. На площади уже собралась многотысячная толпа. С обнажёнными саблями и пиками окружили православные казаки застывших в ужасе евреев. И выступил вперёд казацкий сотник Иван Нечай:

— Наше православное духовенство поручило нам спасти ваши заблудшие души и вернуть в лоно истинной веры. Разве вы ещё верите в Бога, который не спасает вас от смерти и в грозный час не внемлет вашим молитвам? Видите, ваш Бог отвернулся от вас, так измените ему и вы, и тогда станете господами, — внимательно слушали его люди — убеленные сединами старцы и подростки, юноши и девушки. А сотник продолжил:

— Прислушайтесь, ваш Бог молчит. Мы вас грабим и убиваем, а он и не думает спасать. Те, кто изменил ему, остались целы и невредимы. Если вы будете цепляться за свою веру, вы все умрёте, как умерли ваши братья, на Украине, на Волыни, в Литве. Мы убили там сотни тысяч таких же, как вы, и никого не оставили в живых. Где же обещание вашего Бога, что он не нарушит завета, заключённого с вами?

Ничего не ответили люди, и тогда вышел казак по имени Мефодий с большим золотым крестом и в сутане под свиткой казацкой:

— Вы знаете, что будете удушены и зарезаны, как искупительная жертва вашему Господу, так безжалостно проливающему вашу кровь. Не лучше ли обратиться в нашу сторону, принять наши священные изображения и кресты, и соединиться в одно племя с нами? Тогда вы станете свободными, жизнь ваша — безопасна, и все имущество возвратится к вам. Доколе вы будете уподобляться самоубийцам, не желая принять нашу веру? Вы сами повинны в пролитии своей крови, сами даёте повод к тому, чтобы вас убивали, резали и беспрестанно приносили в жертву.

Раввин Элиэзер дождался, пока казак в облачении попа закончит, и ответил ему:

— Вы напрасно мешкаете и не убиваете нас. Ведь мы не послушаем вас, и творение рук человеческих мы не назовем Господом. Господь Бог наш един на земле и на небесах, и Он спасет нас, а вы являетесь только Его посланцами. Да будет благословен Господь, разящий нас. Ведь Господь взыскивает с нас долги руками таких грешников, как вы, наших врагов и неприятелей. Если вы не убьете нас, у небес найдётся достаточно посланцев. Разве мало их у Господа? И, если вы — меч Господень — готовы и вооружены, вершите свое дело.

Потом повернулся к народу и воскликнул: