Хоббит, который познал истину

— Да нет, не бред, написано очень качественно, читается интересно, и внутренних противоречий почти не видно. Не больше, чем в нашем Средиземье.

— Но орки — такая же раса, как и гномы, и хоббиты. Мы и они совершенно равноправны! Да, другие расы орков не любят, но брать их в рабство… Это, в конце концов, неэффективно!

— Не горячись, Хэмфаст. Там описывается другой мир. Если бы ты возник в том мире, ты бы удивился, узнав, что орки могут жить в мире с гномами и даже сражаться в едином строю против общего врага. А еще есть книга, согласно которой эльфы — подвид орков… Ладно, хватит грузиться! Пойдем лучше выпьем, от нас теперь все равно ничего не зависит.

7

Средиземье скопировалось на новый сервер вместе со всеми придатками, в том числе и с нашей долиной. Как и следовало ожидать, копия долины не отличалась от оригинала, по крайней мере на первый взгляд. Мы с Уриэлем, Нехалленией и Долгастом сидели за столом, Долгаст уже достаточно подрос, чтобы обзавестись собственным стульчиком. Я хотел было изготовить стульчик вручную, но мне так и не удалось выделить на это время, и стульчик Долгаста был сотворен с помощью высшей магии, как почти все в нашей с Нехалленией норе.

— А что в большом мире? — спросила Нехалления. — Он точно такой же, как оригинал?

— Практически такой же, — ответил Уриэль. — За все время копирования произошло менее ста сбоев, и все они были исправлены повторным копированием. Два часа назад два мира совпадали до мельчайших тонкостей, сейчас уже появилась разница, пока незаметная, но через год-другой эти миры можно будет различить невооруженным глазом. Если, конечно, оригинал сохранится до того времени.

— А что случилось с субъектами? Остались в старом мире или переместились в новый?

— И то, и другое. Хардинг, Дромадрон, Оккам, Леверлин, Гней, Натка и Лора существуют в двух экземплярах каждый. Мы — нет, потому что в момент копирования мы были за пределами мира.

— Если старое Средиземье перестанет существовать, они все погибнут?

— Да, конечно. Но их копии в новом Средиземье останутся жить.

Нехалления передернула плечами.

— Брр… — сказала она. — Как-то это странно и нехорошо. Копия, конечно, продолжает жить, но оригиналу от этого не легче, когда приходит его время умирать.

— Оригиналу ни легче, ни тяжелее. Когда сервер будет остановлен, жизнедеятельность всех субъектов прекратится сразу и одновременно. Они ничего не почувствуют.

— Но я-то почувствую! Я буду знать, что они умерли, и мы знали о том, что это случится, но ничего не сделали.

— А что мы можем сделать? Выдернуть их из старого мира и переместить в новый? Чтобы каждого стало по двое?

— Две личности можно слить.

— Если личности идентичны, это ничего не изменит. Это то же самое, что убить одну из них.

— Брр… Как ни крути, все равно нехорошо получается.

— Такова жизнь, — мягко произнес Уриэль. — Только в сказках можно делать добро без зла, всех спасать, всем предоставлять долгую счастливую жизнь. На самом деле так не получается. К сожалению.

8

— Здравствуй, Хардинг! Здравствуй, Дромадрон! Привет, Натка! Я прошу прощения, могу я побеседовать с почтенной Наткой один на один?

Я ожидал, что Хардинг кивнет и я приглашу Натку на крыльцо. Но Хардинг с Дромадроном синхронно поднялись и вышли из комнаты. Мне даже неудобно стало. Все понятно, они считают меня героем, и, значит, повиноваться мне — их святой долг, но я привык, что это мой святой долг — повиноваться им.

— Как твои дела, Натка?

— Нормально. — Голос Натки заметно дрожал, сразу видно, что она нервничает. — Это твой родной клан? Я не знала.

— Ничего страшного. Я надеюсь, ты не сделала ничего плохого моим друзьям и родственникам?

— Нет, честное слово, ничего не сделала. Я уже собиралась уходить, я только хотела побольше узнать о вашем Средиземье.

— И как впечатления?

— Очень странные. Ваше солнце такое страшное, а ночь… В первый раз я так испугалась, даже думала, что не доживу до утра, а потом ничего, привыкла. И звезды в первый раз тоже такие страшные… И еще у вас очень холодно.

— Разве ж это холодно? Сейчас конец апреля, а вот в феврале…

— Мне уже рассказывали. — Натка зябко поежилась. — Хорошо, что сейчас не зима, иначе я, наверное, испугалась бы и вернулась обратно.

— Как ты попала сюда?

— Через ваш канал. Он начинается в башне Сссра, в тронном зале, в правом переднем углу, если смотреть с трона.

— Да, он именно там. Но как ты смогла его увидеть?

— Не сразу. У Сссра были записи…

— Понятно. Как же мы об этом не подумали!

— Ты не хотел, чтобы я попала в Средиземье?

— Не хотел.

— Из-за того, что я тебя убила?

— Да. Ты так хотела обрести власть, что все остальное не имело для тебя никакого значения. Ты опасна, Натка.

— Ты тоже опасен, Хэмфаст. Мы все опасны, высшая магия опасна сама по себе. Иногда я думаю, что лучше бы ты меня не учил.

— Когда ты была служанкой Оберика, который имел тебя всеми способами, тебе это больше нравилось?

— Нет. Конечно же нет. Но тогда мне было… спокойнее, что ли. Жизнь текла плавно и размеренно, все было ясно: что будет сегодня, что будет завтра, послезавтра и так далее.

— А в конце смерть на алтаре.