Ход черной королевы

Женя вышел из кабинета Николаева с хорошим настроением и с видом победителя, но при этом почувствовал манящий запах колбасы и журчание голодного желудка. Запах привел его к кабинету оперативного состава, где собрались все его коллеги, а на столе Ерихина стояли несколько бутылок портвейна и закуска, в том числе и предмет вожделения — аппетитная колбаса.

— Что отмечаем? — спросил Женя, не отводя глаз от соблазнительной закуски.

— Сегодня у Льва Алексеевича праздник, — ответил Колосов, — его дочке исполнилось восемнадцать лет, вот он и проставляется по этому случаю.

— Поздравляю, Лев Алексеевич, — сказал Женя.

— Ну, теперь все в сборе, нужно начинать праздник, — сказал Ерихин и разлил портвейн каждому в стакан.

Женя с удовольствием выпил и с еще большим удовольствием закусил всем, что лежало на столе. После третьего тоста, когда все наелись, Лев Алексеевич на правах тамады попросил Кудрина рассказать новый анекдот.

— Значит, так, — как обычно, начинал Женя, — студенческая общага. В комнату вбегает девушка и кричит: «Девчонки, снимайте скорее трусы — к нам мальчишки в гости идут! Вы что, дуры, делаете? С веревки снимайте…»

Все дружно рассмеялись, Блинов даже стал икать от хохота, а Кудрин предложил тост за здоровье Ерихина, и все его дружно поддержали.

Домой Женя пришел поздно, он был сыт, немного пьян и счастлив, раскрыл убийство ювелира, а перед сном ему в голову пришла мысль, что все-таки случаются вещие сны. Ведь убийцей ювелира был именно бритоголовый мужчина, который день назад ему приснился и не выходил из головы до сегодняшнего дня.

На следующий день с самого утра ему позвонил эксперт-криминалист из райотдела.

— Женя, привет, — сказал он, — я тебе чуть позже отправлю свое заключение по тем предметам, что вчера получил. Но могу точно сказать, что именно этим ножом был убит Полетов; на его рукоятке сохранились мелкие частицы крови, идентичные группе крови потерпевшего. А вот в сафьяновом мешочке оказались обыкновенные стекляшки.

— Ты ничего не перепутал? — спросил Кудрин.

— Нет, это абсолютно точно, — ответил эксперт и положил трубку.

Женя на несколько минут задумался и, удрученный, побрел к Николаеву. Павел Иванович вначале недоуменно покачал головой, а потом сказал:

— Ну, стекляшки так стекляшки, а вот с точки зрения ножа как улики — это теперь намертво привяжет Бочкина к убийству.

— Да он и так признался во всем, — утвердительно проговорил Женя.

— А что касается этих стекляшек — выкинь их из головы, — проговорил начальник.

— Ну надо же, а выглядели, как настоящие, — ответил Кудрин.

— А подлинность бриллианта можно проверить, если его положить в стакан с водой, — сказал Николаев, — там он будет лежать на дне абсолютно невидимым.

— А это точно, что в воде бриллианты не видны? — переспросил Женя.

— Да, именно так, — ответил Павел Иванович.

— У меня возникла идея, где Полетов мог спрятать бриллианты, — тихо проговорил Кудрин, — ведь обычно он их прятал в сейф, а тогда, после разрыва с Гелей, он мог насторожиться и на всякий случай перепрятать. Он ведь понимал, что Геля совсем не дура и прекрасно знала, откуда эти бриллианты, к тому же, она несколько раз видела Петра из Якутска, который их передавал Полетову. Так вот, — продолжал мыслить Женя, — при осмотре места происшествия в квартире Полетова я увидел на его письменном столе аквариум, в котором не было ни одной рыбки. Вот мне сейчас и пришла в голову мысль, а что если он эти бриллианты поместил в аквариум? Я сейчас же с Сениным пойду на квартиру потерпевшего и проверю свою догадку.

Николаев усмехнулся, скептически пожал плечами и пожелал удачи в поиске драгоценностей.

Через полчаса они подошли к квартире Полетова. Кудрин достал ключ, переданный ему Филимоновой, и открыл дверь квартиры. В ней все было так же, как и несколько дней назад. Он подошел к аквариуму и, засучив рукав рубашки, стал медленно ощупывать его дно. Через несколько минут он вытащил из воды маленький кристалл правильной формы, затем достал еще четыре таких кристалла.

— Вот это и есть настоящие бриллианты, — сказал он, обращаясь к Сенину.

В отделении милиции Кудрин буквально бегом влетел в кабинет Николаева и положил перед ним пять небольших бриллиантов.

— Я так думаю, что это настоящие бриллианты, — сказал Женя, — но для полной уверенности надо бы снова отослать их эксперту.

— Хорошо, — улыбнувшись, ответил Николаев.

На следующий день эксперт дал заключение, что это настоящие бриллианты очень красивой формы и страшно дорогие.

— Ну вот и финишная прямая, — проговорил Павел Иванович, — теперь уже точно можно сказать, что дело раскрыто по полной программе. А что касается драгоценностей, ты, Женя, умница, все правильно сделал и даже утер нос мне; я ведь не верил, что ты сможешь их найти. Что касается того Петра из Якутска, я соответствующую информацию изложу в рапорте на имя начальника райотдела и приложу телеграмму, которую дала Филимонова. Мы свою работу закончили, теперь дело за следствием. А тебя, Женя, я представлю к поощрению, — громко произнес Николаев, — так держать!