Ход черной королевы

— Зашел мужик в магазин и просит: «Отрежьте мне 50 метров красного шелка». Ему отрезали. «Теперь порежьте по 10 метров». Порезали. «Теперь порежьте по метру». Порезали. «А теперь в каждом метре — звездочки вырежьте…» — «Ты что, псих?» — «Да, и справка имеется», — сказал мужик, показывая ее продавцу.

Все дружно загоготали и не заметили, что в этот момент в кабинет вошел дежурный по отделению милиции.

— Кудрин, срочно зайди к Николаеву, — зычно крикнул он и быстро удалился из кабинета.

Женя моментально переоделся и легкой походкой направился в кабинет начальника.

— Вот что, Женя, — сказал Павел Иванович, — на Варшавке в пятиэтажном доме, который расположен у магазина «Диета», обнаружен труп женщины; поезжай туда на дежурной машине и разберись, что там произошло. Дежурный даст точный адрес, он уже вызвал скорую помощь и пришлет на место участкового инспектора Галкина, а оперативная группа по моему вызову уже выехала из райотдела.

— Понял, — по-военному ответил Кудрин и вышел из кабинета начальника.

Дежурный «Москвич» доставил его до многоподъездного пятиэтажного дома. Во дворе, у первого подъезда, в окружении женщин стоял участковый инспектор Галкин, а из оперативного рафика, который только что подъехал, выходили следователь Марков, эксперт-криминалист и кинолог с собакой. Кудрин поздоровался с ними, и все вместе они зашли в подъезд дома. Поднявшись на второй этаж, они увидели лежавшую на лестничной площадке у двери квартиры № 5 пожилую женщину. Окровавленный халат виднелся из распахнутого черного пальто. Рядом с ней валялось ведро с рассыпанным мусором; по всей видимости, она вышла из квартиры, чтобы вынести его в контейнер, стоящий во дворе. В этот момент подошли врачи из подъехавшей скорой помощи, и один из них, нагнувшись, осмотрел потерпевшую.

— Она скончалась, — сказал он, — смерть наступила приблизительно час назад от удара каким-то острым предметом в сердце.

— Прошу вас пригласить понятых, — сказал следователь, обращаясь к Галкину, и приготовился проводить осмотр места происшествия. Эксперт-криминалист открыл свой саквояж с инструментами для поиска возможных следов, а кинолога собака повела на выход из подъезда. Женя осмотрел тамбур лестничной площадки и увидел, что дверь в квартиру потерпевшей была приоткрыта, а другие три квартиры на звонки не отвечали. Он осторожно зашел в квартиру, там никого не оказалось. Какого-либо беспорядка не наблюдалось; на столике стоял работающий телевизор, а на кухонном столе — недопитая чашка чая.

Кудрин вышел из квартиры и вместе с участковым инспектором, который привел двух пожилых женщин, направился опрашивать соседей по подъезду. И уже через некоторое время с огорчением для себя констатировал, что соседи, которые были дома, ничего не видели и ничего не слышали. Через час следователь уже заканчивал составление осмотра места происшествия, и в этот момент вернувшийся с улицы кинолог протянул ему завернутый в газетный листок нож с характерными бурыми пятнами.

— За домом в кустах пес нашел, — сказал он. Эксперт аккуратно взял нож и положил в свой пластиковый пакет.

— Это настоящий финский нож, — проговорил следователь, — наверное, именно им и была убита потерпевшая; мы приобщим его к протоколу осмотра места происшествия. Завтра с утра я пришлю вам его вместе с протоколом и заключением эксперта, — сказал он, обращаясь к Кудрину.

Через полчаса, попрощавшись, оперативная группа уехала, врачи забрали труп потерпевшей, а Кудрин с участковым инспектором еще раз медленно обошли вокруг дома, после чего направились к автобусной остановке.

По приезду на работу Женя сразу же поспешил на доклад к Николаеву.

— Какие версии выдвигаешь? — спросил тот, внимательно выслушав Кудрина.

— Пока никаких, — ответил Женя, — на ограбление вроде не похоже, да и что брать у одинокой пожилой женщины. Галкин по телефону уже связался с ее сестрой, которая через час должна приехать в квартиру потерпевшей. Она и посмотрит, все ли там на месте или чего-то не хватает.

— А что другие соседи? — спросил Павел Иванович.

— Те, которые живут в квартирах шесть, семь и восемь, сейчас, видимо, на работе, а живущие на первом этаже пенсионеры никого не видели и ничего не слышали.

— А что за нож, обнаруженный кинологом? — продолжал задавать вопросы Николаев.

— Как сказал следователь — это хорошо сделанный финский нож, — ответил Кудрин, — его для экспертизы забрал эксперт, но завтра утром со всеми материалами он его вернет. Судя по всему, именно этим ножом и была убита Баулина. Хорошо, если эксперту-криминалисту удастся обнаружить еще хоть какие-нибудь следы, чтоб можно было зацепиться.

— А может быть, потерпевшая испугала кого-то? — задумчиво проговорил Николаев.

— Да вряд ли, — ответил Кудрин, — если кто-то и захотел вдруг ограбить квартиры на этом этаже, то это абсурд: в квартире номер шесть живет научный сотрудник МГУ в квартире номер семь — водитель такси с семьей, а в квартире номер восемь — маляр с женой. Не те люди, которых можно ограбить, а потом убить случайного свидетеля.