Ход черной королевы

Когда все формальности были улажены, они вышли из ангара и не спеша направились в сторону отделения милиции.

— Когда придем на работу, найди участкового инспектора Юру Василенко, — сказал Ерихин, — он обслуживает район, где проживает Сопин, и поможет тебе его отыскать.

— Спасибо, — проговорил Женя, и они зашагали по занесенному снегом тротуару.

Кудрину повезло, в отделении милиции в это время проводился инструктаж участковых инспекторов, поэтому Василенко уже через двадцать минут зашел в кабинет оперативного состава.

— Привет, Женя, меня дежурный попросил зайти к тебе, — пробасил он и присел у стола Кудрина.

— Вот какое дело, Юра, — начал Кудрин, — мне надо срочно найти некого Петра Сопина по кличке Хилый. — Он коротко рассказал Василенко об убийстве Баулиной и о ноже, которым она была убита, принадлежавшем Сопину.

— Женя, не вопрос, — сказал Василенко, — он почти каждый день трется в кафе у кинотеатра «Луч» на Варшавском шоссе. Я уже давно ставил вопрос о его закрытии, так как туда постоянно слетается блатной элемент: пьют, играют в азартные игры, затевают драки.

— А когда можно туда сходить? — нетерпеливо проговорил Кудрин.

— Да сегодня и пойдем, часов в семь вечера, — ответил участковый инспектор.

Они договорились встретиться около семи часов вечера у кинотеатра, а пока Василенко, порывшись в своем планшете, достал листок бумаги и протянул его Кудрину.

— Здесь короткая справка на Сопина, — сказал он и вышел из кабинета.

— «Сопин Петр Леонидович, тридцати лет от роду, не женат, проживает с матерью, привлекался к уголовной ответственности за хулиганство, — читал вслух Женя, — после освобождения из зоны в прошлом году вернулся в Москву, работает грузчиком на плодоовощной базе, выпивает и совершает мелкие правонарушения».

Положив справку в свою папку, он направился к Николаеву. Павел Иванович внимательно выслушал Женю и проговорил:

— Нужно немедленно задержать этого Сопина и постараться его расколоть о мотивах совершенного преступления.

— Я тоже думаю, какая связь между уголовником Сопиным и пожилой женщиной, — проговорил Кудрин, — судя по показаниям сестры потерпевшей, в квартире ничего не было украдено, даже деньги лежали в прихожей. Ответа пока не нахожу.

— Где-то ты просмотрел, разбери по памяти место происшествия по сегментам, вспомни всякую мелочь, — недовольным голосом сказал Николаев.

Женя вышел из кабинета начальника в смятении; чего-то важного он не увидел в этом деле, да и в мотивации поступка Сопина — сплошной туман!

Как и договаривались, в семь вечера Кудрин подошел к кинотеатру, у входа которого уже стоял участковый инспектор.

— Пойдем в кафе, — сказал Василенко, и через несколько минут они уже заходили в железную дверь кафе. Василенко сразу же указал Кудрину на крайний столик у окна; окруженные сизым дымом, за ним сидели двое мужчин и о чем-то увлеченно говорили. На столе стояли почти пустая бутылка портвейна и скромная закуска.

— Тот, что в синей куртке, и есть Сопин, — тихо проговорил Василенко.

Увидев участкового инспектора, он насторожился и привстал из-за стола.

— Собирайся, Сопин, к тебе есть вопросы, — проговорил Василенко, — расплатись с официантом и шагом марш вместе с твоим дружком в отделение милиции.

— Да пошел ты, я отдыхаю с другом и никуда не пойду, — зло ответил он.

— Нехорошо так говорить с работником милиции, — сказал Женя, — пойдешь как миленький, а иначе плохо будет.

— А это кто тут еще тявкает? — бросил Сопин, уставившись на Кудрина.

— Не тявкает, а приглашает тебя, уголовника, в отделение милиции инспектор уголовного розыска, — ответил Василенко.

Сопин явно не ожидал такого ответа и мгновенно понял, что шутки закончились, и совсем другим тоном произнес:

— Я все понял, уже иду.

Его товарищ расплатился с официантом, после чего все четверо вышли из кафе и пошли на автобусную остановку. Через пятнадцать минут они вошли в отделение милиции.

— За что взяли, я ничего не совершал? — спросил Сопин, усаживаясь на стул возле письменного стола Кудрина.

— Узнаешь? — спросил Женя, вынимая из верхнего ящика стола финский нож.

— Ну и че? Не моя вещь, — ответил Сопин.

— Этим ножом в подъезде своего дома вчера была убита гражданка Баулина, — сказал Кудрин, — где ты был вчера с десяти до двенадцати часов дня?

— Да дома был, отходил от пьянки, — недовольно процедил Сопин, — мать может подтвердить.

— Слушай меня внимательно, Сопин, — резко развернулся к нему Кудрин, — мне неинтересно тут с тобой разговоры разговаривать, колись, за что убил пожилую женщину? У меня есть все основания задержать тебя в качестве подозреваемого в совершении убийства: во-первых, показания Данилы-мастера о том, что он эту финку продал именно тебе, во-вторых, на ноже обнаружены твои пальчики, а в-третьих — этого вполне достаточно, чтобы упрятать тебя надолго за решетку.

— Я никого не убивал, матерью клянусь, — завопил Сопин, — а нож этот я действительно купил у Данилы, но в прошлом месяце перекинулся с Шурупом в буру и вместо денег поставил на кон нож, а тот и выиграл его у меня.

— Кто может это подтвердить? — спросил Женя.