Ход черной королевы

— Вот этого я не знаю, — развел руками Ярцев.

— А вы кому-нибудь рассказывали о марке? — спросил Женя.

— Только двум своим лучшим друзьям, — ответил Павел Ильич, — двадцать пятого октября у меня был день рождения, и вечером того же дня ко мне в гости зашли Строгов Ваня и Кофман Миша. Мы посидели, отметили мой день рождения, и я им показал марку и рассказал о том, как она попала ко мне.

— А они видели, как вы открывали шкафчик? — спросил Кудрин.

— Конечно, видели, письменный стол у меня стоит в комнате, где мы и отмечали мой праздник, — ответил, но я исключаю причастность моих друзей к пропаже марки. С Иваном мы дружим очень давно, вместе учились на географическом факультете МГУ а с Мишей вместе занимаемся в секции альпинизма при нашем университете.

— Вы и альпинизмом занимаетесь? — восхищенно спросил Кудрин.

— Да, — ответил Ярцев, — каждый год в отпуск мы идем в горы покорять очередные вершины.

— Там, должно быть, очень опасно, — проговорил Женя, — я боюсь высоты.

— Да что вы, там, в горах, очень красиво, — проговорил с улыбкой Ярцев, — хотя и бывают разные травмы и ушибы. Вот, например, в прошлом году мы в группе поднимались на Эльбрус, дошли до «Приюта одиннадцати» и только вступили на ледник, как у Миши нога попала в расщелину. С трудом мы извлекли тогда его ногу, а она оказалась сломанной в двух местах. Группа пошла дальше в гору, а я его понес вниз буквально на своих плечах. Я его тогда еле донес в бессознательном состоянии. Ногу удалось сохранить, но теперь Миша хромает на правую ногу, хотя это его в принципе не сильно беспокоит.

— А где ваши друзья работают? — допытывался Кудрин.

— Ваня Строгов — океанолог и занимается изучением мирового океана, он и сейчас в командировке на Дальнем Востоке, а Миша Кофман — заведующий художественным салоном на Каширском шоссе.

— И еще вопрос, — проговорил Женя, — а как вы, Павел Ильич, планировали распорядиться маркой?

— В нашей секции альпинизма занимается Борис Мохов, который работает в центральном аппарате Министерства иностранных дел, — ответил Ярцев, — так вот, именно на сегодня я договорился с ним прийти к нему на работу, чтобы передать марку им, ведь она, по сути, принадлежит представителю другого государства.

— Благородное намерение, — сказал Кудрин, — вы пока напишите на бумаге все то, что сказали мне, только без прелестей Дальнего Востока, и отдельно — заявление о пропажи марки, а я пока свяжусь с нашим экспертом-криминалистом на предмет поездки к вам домой.

Через полтора часа они входили в знакомый Жене подъезд дома на Варшавском шоссе, а у подъезда их уже ждал подъехавший чуть раньше эксперт-криминалист.

Следов никаких обнаружить не удалось, а вот замок шкафчика письменного стола, по четкому суждению эксперта, был открыт острым предметом. Он сфотографировал шкафчик, отверстие для входа ключа и замок входной двери, которая, по предварительному мнению эксперта, была открыта отмычкой. Женя пригласил двух женщин-соседок с первого этажа, затем составил протокол осмотра шкафчика и входной двери в квартиру. Закончив работу и попрощавшись с Ярцевым, Кудрин и эксперт вышли из квартиры.

На работе Женя сразу же пошел к Николаеву.

— Что ты об этом думаешь? — спросил тот, внимательно рассматривая ксерокопию японской газеты и читая ее перевод.

— Думаю вот что, — начал Женя, — Баулину мог убить человек, укравший марку из квартиры Ярцева и случайно наткнувшийся на вышедшую из своей квартиры пенсионерку.

— Очень может быть такое, — ответил Николаев, — давай будем ориентироваться на эту версию, а пока сделай установку на тех друзей Ярцева, которые приходили к нему на день рождения.

— Есть, — коротко ответил Женя и вышел из кабинета начальника.

Он пришел в свой кабинет, сел за письменный стол и подумал: «Вот и еще один день пролетел, уже совсем темно, и пора собираться домой».

В этот момент в кабинет с шумом ввалился его коллега Витя Колосов и с порога быстро заговорил:

— Привет, Женька, сегодня моя девушка купила попугая, а он, гад, матом ругается.

— Где она купила такое чудо? — улыбнувшись, спросил Кудрин.

— На птичьем рынке, — ответил Колосов, — там он молчал, а когда она его принесла домой, ничего кроме русского мата он не говорит.

— Так переучи его с мата на блатной язык, больше пользы будет, — улыбнувшись, проговорил Женя.

— Для будущей тещи, что ли? — спросил Колосов.

— А почему нет, — проговорил Кудрин, — представь, приходит она домой, а попугай ей говорит: «Ну что, пришла, старая кошелка, дай пожрать, а то мигом у меня пойдешь на зону».

— Я этого попугая на плечо сегодня сажал, когда приходил к своей девушке на обед, — смеясь, продолжал Колосов.

— Ты, Витя, будь с ним аккуратнее, согласно статистике, у девяноста процентов пиратов одного глаза нет со стороны плеча, на котором сидел попугай, — сказал Женя.

— Да ладно балагурить, — ответил Колосов, — не у каждого хромого пирата на плече сидел попугай, расскажи лучше новый анекдот.