Ход конем

— Рассказывайте, Юрий, все по порядку. Мне надо знать о вашей жизни все, абсолютно все, понимаете?

Ольга налила из графина в стакан воды, протянула Михееву. Тот выпил, судорожно утер тыльной стороной ладони губы.

— Отец нас бросил, когда мне не было и пяти лет. Где он сейчас — не знаю. После окончания восьмилетки я закончил ПТУ. Работал два года на заводе слесарем. Потом ушел — мало платили. Короче: устроился приемщиком стеклотары. И поплыл навар. За счет чего? Приносят пустые бутылки, полста штук, а я говорю: пардон, нет тары, не принимаю. Клиент мнется, вздыхает — нести назад не хочется. Начинает слезно просить: примите, мол, в долгу не останусь. Я — после некоторых колебаний, конечно же! — великодушно соглашаюсь. Условия сбыта по общепринятой в этой среде таксе: за сорок бутылок даю деньги, а остальные десять — мои. Вот такая арифметика... Поднакопил я, стало быть, капиталец. Мать об этом не знала — я скрывал от нее все. Может, я, гражданин следователь, чересчур подробно на всем останавливаюсь, а? Может, это вам неинтересно?

— Нет-нет, почему же... Рассказывайте, — отозвалась Карелина.

— На приемке стеклотары я проработал год, потом пришлось уйти — стали допекать дружинники, общественные контролеры... Работал мясником в магазине, продавцом кваса. Махлевал, конечно, как мог. Опять-таки из-за этих треклятых тугриков... извиняюсь, денег: все мне было мало! Выгнали из магазина. Чуть не посадили. Мать, когда узнала об этом, очень переживала... Три дня не разговаривала. Вот и стал я безработным. Зашел как-то в ресторан «Лейпциг», заказал с горя коньяка сто грамм, закуску. Выпил. Потом еще заказал. А дальше — помню все смутно, провалы в памяти, вроде как еще взял «Столичной», икры красной. А когда пришла пора расплачиваться — не хватает «воздуху»[2]. Забегали официантки, мэтр появился. И тут подсели ко мне двое, тоже вроде под градусом. Что-то говорили насчет дружбы, истинных рыцарей и тэ дэ, и тэ пэ. Один из них, тот, что повыше ростом, заплатил за меня официантке, и мы отчалили втроем... Ехали на такси. Они меня домой отвезли... — Михеев замолчал, нервно посверлил пальцем в ухе. — Утром я проснулся часов в десять. Матери не было, ушла на работу. Голова гудит, как высоковольтная линия. Виски разламываются, во всем теле слабость. Еле дотащился до клозета... прошу прощения... туалета. А минут через пять — звонок. Пришли те двое, из ресторана... что подсели ко мне...

— О чем вы говорили?

— Да так, болтовня разная.

— А конкретно?

— Сначала выразили мне сочувствие. Все я им по пьянке о себе выболтал. Потом высокий заметил, что они уплатили за меня сорок восемь целковых в ресторане. Я поблагодарил и сказал, что сейчас отдать долг не могу — ветер в карманах гуляет. В ответ высокий ухмыльнулся и вытащил из карманов кожаного пальто бутылку «Столичной» и банку шпротов. «Будем лечиться, — заявил он. — Тащи стаканы». Мы выпили. «Давай знакомиться, — высокий первым протянул руку. — Валет». Я назвал свое имя. Потом представился и второй. «Меня звать Сева», — говорит. «Не Сева, а Клоп!» — захохотал высокий.

Карелина изогнула брови.

— Значит, кличка первого — Валет, а второго — Клоп, так?

— Так, — подтвердил кивком головы Михеев.

— Опишите более подробно их внешность.

— Валет — высокий, как я уже говорил, мускулистый. Он как-то обронил в разговоре со мной, что много занимался культуризмом по системе Вейдера. Глаза у него синие, нос прямой. Видный парень, девки таких любят... Ну, а Клоп... Клоп — маленький, невзрачный, верткий, как вьюн. Носит меховую куртку. Левое ухо у него порвано, словно откусили кусок...

Карелина сжала в руках карандаш.

— Стоп... Как вы сказали: левое ухо у него порвано?

— Да... Изуродовано. Будто оторвал кто-то мочку...

«Выходит, Клоп был в сберкассе на улице Коммунаров. А второй — высокий, симпатичный, по словам Никитиной, — это, скорее всего, Валет... Потянулась ниточка, Семенов был прав... Пенсионер Нечипоренко... Супруги Русины... профессор Лукьянов... Похоже, все три дела связаны между собой. И Михеев кое-что знает в этой связи...»

— О чем вы еще говорили, Юрий, в то утро?