Ход королевой

– В ответ Рошин выдвинула свою кандидатуру: якобы здоровье у Иви подорвано, так зачем же издеваться над человеком, когда он и так одной ногой в могиле? Наши поворчали, но согласились. Рошин начала уже собираться, хватились – Иви нет. – Мои брови поползли вверх. – Нашли свидетеля-каналью, он говорит: Иви спрашивала, где отыскать их короля, после чего взяла запас еды и спустилась в канализацию. А вот это лежало на ее койке. – Ник протянул мне свернутый трубочкой клочок папиросной бумаги. На нем неровной дрожащей рукой было выведено: «Всех не спасти, Пейдж».

– Неприятно, конечно, но для нее это единственный выход, – заметил Ник.

Невольно вспомнились мрачные туннели, гробовая тишина, нарушаемая лишь стуком капель.

– Это не выход, а самоубийство. – Я спрятала записку в карман. – Нужно вызволить ее оттуда.

– Рошин отправилась следом. По крайней мере, они там теперь вдвоем. Вот разберешься с «Экстрасенсом», восстановишь авторитет и выкупишь девочек у каналий.

– Неплохо бы заручиться сторонниками. – Я покосилась на рефаитов. – Очевидно, вы отыскали Адару Сарин, поэтому вам позволили вернуться?

– Да, – кивнул Страж. – Тирабелл с Мирой и Цефеем пытаются заключить с Адарой союз, а нас прислали тебе на подмогу.

Мой взгляд задержался на нем дольше положенного, выискивая следы увечий.

Ничего. С нашей последней встречи Страж ни капли не изменился.

– Отныне мы всецело в твоем распоряжении, – подхватил Ник. – Принимай в команду. Как Манчестер? Удалось что-нибудь узнать?

Бедняга Ник, мало ему проблем. Однако врать не хотелось.

– Ну, в общем… Даника не ошиблась. Портативные сканеры и впрямь запущены в производство. – Я принесла из коридора «трофей» и выложила на стол. – Вот только… Дани не догадывалась, насколько они многофункциональны.

Ник медленно поднялся.

– Но ведь это… – Он нервно сглотнул. – Винтовка. Намекаешь, что она оснащена «Экстрасенсом»?

– Оснастится сразу после активации.

– Нашира готовится к войне, – констатировал Страж.

Ник резко повернулся к нему:

– Войне с кем?

– С паранормалами. – Арктур безучастно глянул на винтовку. – Располагая подобным оружием, Сайен истребит ясновидцев без риска для мирного населения. Если дело дойдет до физического противостояния с Кастой мимов, «нормальные» граждане не пострадают. При таком раскладе военное положение не отменят до полного разгрома наших рядов.

– Получается, невидцам гарантирована безопасность, а нас обложат со всех сторон? – уточнила я.

– Верно.

Ник прикрыл глаза:

– Может, расскажешь все от начала до конца? Хотя мне уже заранее страшно.

Я поведала все без утайки: о том, как мы рыскали по Манчестеру, о неудавшихся переговорах с Робертой, о поездке в Энкоутс, сделке с Катрин и майором Арканой, о проникновении на завод и убийстве Эмлина Прайса. От переизбытка слов у меня пересохло в горле.

– Только начинаешь думать, что ничего более сумасбродного ты не выкинешь, как вдруг… – Ник рассеянно потер переносицу. – Непонятно, как вы вообще выбрались с завода живыми…

– Теперь Вэнс сосредоточится на Манчестере, – сменил тему Страж.

– Нет. Она, разумеется, отомстит за смерть Прайса, но сюда явится лично. Вэнс знает, куда мы направились. – Я вытянула руки поближе к огню. – План таков. Нужно связаться с местным ясновидческим сообществом, если его еще не разгромили, и выяснить у них, где находится пресловутый склад. Даже если они не в курсе, дополнительная помощь нам не помешает. Надеюсь, в Эдинбурге уловили наш сеанс? – Ник утвердительно кивнул. – Как только…

– Ник. – На пороге возникла Мария: бледная, в лице ни кровинки. – Можно тебя на минутку?

Нахмурившись, он двинулся в коридор. Когда шаги на лестнице стихли, я обратилась к рефаитам:

– Давайте начистоту. Адара согласится примкнуть к Касте мимов?

– Если сочтет нужным, – ответил Страж.

Судя по тону, все складывалось не лучшим образом. Адара явно не намеревалась сотрудничать со мной. Впрочем, неудивительно. Помимо восстания в колонии, я не сделала ничего путного, только возглавила Синдикат и превратила его в сомнительную армию закоренелых преступников. Мои плечи поникли. Ссутулившись, я побрела устраиваться на ночлег.

Поднявшись наверх, я сгрузила винтовки на кровать. К потолку взметнулось облачко пыли. На подоконнике лежали два криптофона и зарядка – очевидно, подарок от хозяина берлоги.

– Пейдж. – Ник стоял в дверях и вытирал руки о полотенце.

При взгляде на него у меня защемило сердце.

– Том? Что с ним?

– Он умирает.

На махровой ткани виднелись алые пятна.

– Нет, – пробормотала я. – Почему?

– Не кори себя. Том специально никому не обмолвился. Его ранили на платформе. Открылось внутреннее кровотечение… Странно, как он вообще протянул столько времени.

– Он держал нам дверь. Наверное, тогда… – Голос у меня сорвался. – Можно к нему?

– Да, он тебя зовет.

Ник проводил меня в комнатушку, кишащую эфиром.