Ход королевой

– Dè tha sibh a’ dèanamh an seo? – Увидев наставленный на меня нож, я застыла и подняла руки. Передо мной стоял тощий примитивщик с неприкрытым лицом. Наверное, здесь внизу надобность в маскировке отпадала автоматически. – A bheil Gàidhlig agaibh?

Я слегка опустила руки. Язык напоминал ирландский, правда, слова разнились. Вроде бы он спрашивает, как я тут оказалась и говорю ли… ну конечно, по-гэльски – это старинный шотландский язык, запрещенный Сайеном. У него общие с ирландским корни, попробую объясниться.

– Táim anseo chun teacht ar dhuine éigin, – медленно проговорила я.

Ищу кое-кого.

Нож отстранился на пару сантиметров.

– Ворожея, – позвал примитивщик, – тут ирландка. Похоже, хочет примкнуть к нам.

Ворожея! Том упоминал эту кличку. Так звали главу местных ясновидцев.

В проеме вырисовывались силуэты пятерых паранормалов, одетых в плащи с капюшонами. Каждый держал металлический фонарь. Вперед, зябко кутаясь в саржевую шаль, выступила женщина с аурой картоманта. Засаленные черные волосы были собраны в узел; темные, близко посаженные глаза недоверчиво сузились.

– Как ты сюда попала? – спросила она по-английски. – Откуда узнала про фальшивую стену?

– Ниоткуда. Случайно… обнаружила.

Женщина осмотрела поломанные доски:

– Болезненное открытие.

– Мне необходимо переговорить с главой эдинбургских ясновидцев. Вы и есть Ворожея?

Собеседница окинула меня пристальным взглядом, после чего обратилась к своим спутникам и растворилась во мраке. Два ясновидца схватили меня за руки и повели по хитросплетению туннелей.

Чья-то ладонь легла мне на затылок, я машинально пригнулась, чтобы не удариться о потолок. Мы очутились в крохотной зале, увешанной масляными лампадами. Горстка примитивных прорицателей сидела, взявшись за руки, вокруг неровного треугольника из костей; рядом витали фантомы. Другие ясновидцы устроились в глубоких нишах, застеленных тонюсенькими одеялами: одни дремали, другие с аппетитом уплетали консервы. Большинство же с упоением беседовали о чем-то звенящими от волнения голосами. Услышав фамилию «Аттард», я застыла как вкопанная.

– Что там насчет Аттард?

Ясновидцы разом смолкли. Ворожея тронула меня за плечо.

– Мы получили вести из Манчестера. Думаю, ты еще не в курсе.

– Роберту Аттард убили, – сообщила медиум. – И ты никогда не догадаешься кто.

– В жизни не сообразит. – Один из остеомантов хихикнул. – Ее прикончила родная сестра.

Не помню, как очутилась в другом подземелье. Наверное, меня привели туда. В себя я пришла на полу, кто-то протягивал мне чашку дымящегося золотистого напитка, пахнувшего медом и гвоздикой.

– Ну что, полегчало?

Ледяными пальцами я стиснула бокал.

– Ты так побледнела, – заметила темноволосая картомантка. – Неужели из-за Роберты расстроилась?

– А Катрин… – Я откашлялась. – Катрин действительно убила сестру?

Женщина выпустила мое предплечье и устроилась на подушке напротив. Телохранители в капюшонах тенью последовали за ней.

– Новости пришли утром из Глазго. Катрин Аттард вместе с Кастой мимов проникла на завод и перерезала горло министру промышленности по прозвищу Металлург. Роберта потребовала у сестры объяснений, их противостояние вылилось в поножовщину. – Брюнетка покачала головой. – Невосполнимая утрата. Роберта была славным человеком, всегда заботилась о своем народе. В отличие от своей мерзавки-сестры.

Я молчала, не в силах подобрать слова.

Темная владычица должна оценивать случившееся с точки зрения тактики. Тактически все складывалось неплохо, прогресс налицо. Катрин по натуре боец. Под ее командованием «угольщики» дадут отпор Сайену. Война есть война, в ней нет места сантиментам.

Однако от мысли, что я невольно спровоцировала гибель Роберты, хотелось выть. Желая доказать свое превосходство, Катрин наверняка расправилась с сестрой самым чудовищным образом, у всех на виду. А ведь она предупреждала. Намекала, что собирается отвоевать корону.

Своими действиями я всполошила криминальный мир Манчестера, перевернула его с ног на голову, и неизвестно, чем все обернется для цитадели.

– Пей. – Ворожея кивнула на мой стакан. – Горячий грог. Поднимает настроение.

Пора оставить Манчестер в прошлом и сосредоточиться на делах насущных. Я взглянула на Ворожею и вдруг заметила у нее за спиной скопление лиц.

Противоположную стену испещряли фотографии, пожелтевшие и выцветшие от времени. Внимание привлек семейный снимок: три человека стояли в густом тумане на фоне остроконечных гор. Худая женщина застыла с мечтательным выражением лица, рядом вымученно улыбался мужчина в рабочем комбинезоне, видимо, ее супруг. Оба держали за руки маленькую девочку с темными волосами, заплетенными в две косички-баранки, украшенные бантом. Конечно, девочка изменилась с тех пор, но не сильно.

– Вы знали Лисс Реймор? – вырвалось у меня.

– Ну да. – Ворожея не сводила с меня глаз. – А ты вообще кто?

Помешкав, я размотала шарф. Ясновидцы в капюшонах переглянулись и уставились на меня.

– Святой эфир! – пробормотала Ворожея, кутаясь в шаль. – Никак Пейдж Махоуни?

Я кивнула.

– Ты была в Манчестере? Организовала налет на завод?