Ход королевой

– Ты выступаешь против Хилдред Вэнс, воплощения отчаяния и страха, против женщины, ставшей неотъемлемой частью нашего будущего, – мрачно констатировала она, – однако никто бы не поддался ей по собственной воле, тем более повелительница Касты мимов. Нет, Дьявол относится не к ней. – Элспет всматривалась в изображение, словно надеялась силой мысли вынудить Дьявола открыть истинное лицо. – Обрати внимание, Дьявол возвышается над мужчиной и женщиной.

Я с опаской взглянула на увенчанную рогами физиономию с перекошенным ртом и белесыми глазами. По обе стороны трона стояли две обнаженные фигуры, скованные серебряной цепью.

– Они похожи на пару Влюбленных из следующего аркана. Присмотрись. Дьявол управляет ими. Манипулирует.

Меня бросило в пот.

Управляет. Манипулирует. Под маской Дьявола могла скрываться Тирабелл. Мы со Стражем зависели от нее: он – морально, а я – финансово. Нас точно так же сковывала цепь, только не из серебра, а из золота.

– Заметь, кто-то довлеет и над Влюбленными, хотя цепи между ними нет. – Элспет указала на крылатую фигуру, витавшую над парой. – Не знаю, как ее трактовать… однако за этими двумя явно наблюдают.

Про Влюбленных Лисс обмолвилась лишь, что эта карта содержит руководство к действию. Напряженный конфликт между духом и плотью. Тогда я не могла взять в толк, о чем речь, но теперь, влюбившись, начала догадываться, что к чему.

Рефаит – точка пересечения духа и плоти. Мы со Стражем всегда опасались слежки, поскольку понимали, чем грозит разоблачение. Если он предначертан мне судьбой, то, расставшись с ним, оборвав нашу связь, я противилась судьбе.

И все же… А вдруг Дьяволом был Страж?.. Дьяволом или кукловодом на службе дьяволицы Тирабелл.

Кто он? Моя любовь или погибель?

– Мой вывод таков: следуй по стезе Влюбленных, – заключила Элспет. – Не отрекайся от избранника, только сперва убедись, что сделала верный выбор. Если отречешься, угодишь в лапы Дьявола. – Она собрала колоду. – Надеюсь, ты найдешь ответы, Пейдж.

На лбу у меня залегли складки. Гадание лишь добавило вопросов.

Впрочем, не время ломать голову. Особенно сейчас, когда я так близка к разгадке тайны «Экстрасенса», а дьявол в образе Хилдред Вэнс смыкает вокруг меня свои сети.

– У меня к вам просьба, – с мольбой обратилась я к ясновидцам. – Мне нужно выяснить, где находится центральный склад Эдинбурга.

Элспет мгновенно насторожилась:

– Зачем?

– Не могу сказать. Но поверь, это очень важно.

Гадалка поджала губы.

– Склад не значится на картах, но местные аборигены, разумеется, знают, где он. В портовом районе Лит, закрытом для простых смертных. Не советую соваться туда. Это военный объект. Тебя либо пристрелят, либо упекут за решетку. Уж больно рискованно.

Любая моя вылазка была сопряжена с риском. Но кто не рискует, тот не пьет шампанское.

17 Кровь и сталь

После долгих скитаний по подземелью Ник со Стражем наткнулись на логово ясновидцев. Простившись со всей компанией, мы выбрались на свет. Нависшее над горизонтом солнце разогнало туман, снег ярко вспыхивал и слепил глаза. Элспет снабдила меня пистолетом армейского образца из арсенала, накопленного за многие годы: примитивщикам случалось грабить военные фургоны, направлявшиеся на склад. Кроме того, Ворожея пообещала нам содействие по всем вопросам.

– Если понадобится продовольствие, убежище – милости просим, всегда помогу, – заверила она.

На обратном пути меня преследовали образы тех, кто хлебнул горя по милости Сайена. Каста мимов, заточенная в Подполье. Изнуренные, забитые рабочие с фабрик и заводов. Подвергнутые остракизму ирландцы. Легионеры из НКО, над которыми с появлением новых технологий нависла угроза истребления.

Однако в калейдоскопе лиц мелькали и те, кто, вопреки всем несчастьям, не опустил руки. Элспет Лин – Сайен уничтожил всю ее семью, но не сумел сломить боевой дух этой отважной женщины. Мои командующие в Лондоне. Рантаны. Люди, окружавшие меня сейчас. Не знаю, удастся ли нам остановить запущенный механизм, но пламя уже занялось. Самая крепкая конструкция не устоит перед маленькой искрой.

Одним предназначено страдать, а другим – сражаться.

Элиза и Мария ждали в гостиной. Судя по их раздосадованным минам, поиски не увенчались успехом. Заметив нас, Элиза вскочила.

– Нашли ясновидцев?

– Да, и заручились их поддержкой.

Элиза моментально приободрилась:

– А склад?

– Он на побережье, в портовом районе Лит. Выдвигаемся немедленно.

Мария уже вводила название в навигатор.

– Зацените! Хочу приблизить Лит, и вот какая штука. – Она сунула мне экран. Неподалеку от центра Эдинбурга расплывалось мутное, неясное пятно. – Сайен не пропускает туда спутники.

– Тем лучше, – хмыкнула я. – Элиза, останешься здесь на случай, если нам понадобится помощь.

– Ладно. Только, пожалуйста, берегите себя.