Ход королевой

Отыне я сирота. Мы с отцом отдалились друг от друга задолго до похищения, однако, как выяснилось, он всегда незримо присутствовал в тайниках моего подсознания. Отец воплощал незамысловатый мир, родственную душу, с которой мы обязательно воссоединимся, как только кошмар закончится. Тогда он поймет, что его дочь сражалась за благое дело. В самые темные дни меня согревала мысль, что где-то есть близкий человек. Тот, к кому можно вернуться.

В полузабытьи раздался недовольный голос Люсиды:

– Мы не можем столько ждать. Не пойму, почему она валяется пластом?

– У Пейдж горе, – отвечал Ник. – Считай, потеряла единственного родного человека. Разве у рефаитов нет родителей?

– Мы иначе появляемся на свет, – отрезала Люсида.

– Если мы настроены всерьез, нельзя, чтобы Пейдж увязалась за нами. Я ее знаю. Не в ее правилах подвергать других риску, а самой оставаться в стороне.

– На сей раз я иду с вами, – вмешалась Элиза. – Хочу доказать, что и я тоже чего-то стою.

Я заворочалась на кушетке, ветхие ножки заскрипели, вынудив спорщиков замолчать. В ушах звенело. От резкого движения мир вокруг померк, но прикосновение прохладной ладони ко лбу привело меня в чувство.

– Пейдж? – Встревоженный Ник опустился передо мной на корточки и протянул чашку с чаем. Приподнявшись на локтях, я села и сделала глоток. – Мои соболезнования, милая. Мне очень жаль.

– Все давно к этому шло. Своим побегом из колонии я приговорила отца. – В носу защипало, каждое слово давалось с трудом. – Думала, будет хуже.

– Просто ты до сих пор еще в шоке.

Теперь понятно, почему руки не дрожат, а внутри все словно бы перегорело.

Мария с Элизой тенью скользнули в гостиную. Элиза уселась на кушетку и стиснула мою ладонь, Мария плюхнулась в кресло. Их сочувствующие мины раздражали, выводили из себя. Не Вэнс, а я убила отца, его смерть на моей совести, а убийца не заслуживает сострадания.

Веки у меня слипались. Прочь глупые мысли, прочь. Сайен начал истреблять семейство Махоуни задолго до возникновения угрозы в моем лице. Первой жертвой пал Финн в Дублине. Возможно, определенных последствий удалось бы избежать, постарайся я наладить отношения с отцом и вовремя уберечь его от опасности – однако не моя рука направляла клинок.

– Убью эту тварь Вэнс, – пробормотала я. – Вот прямо сейчас пойду и убью.

– Ни в коем случае. – Мария схватила меня за руку. – Усовершенствовав с твоей помощью «Экстрасенс», Вэнс затеяла с тобой психологическую войну, и казнь – это очередная провокация. Ты слишком близко подобралась к ее тайне, поэтому должна исчезнуть.

Я пыталась слушать, но тщетно, поскольку видела только кровь на мече.

– Ты переиграла ее по всем статьям. Верховный командор никак не рассчитывала, что соплячка, не имеющая элементарной военной подготовки, сумеет ускользнуть из расставленных силков. Теперь Вэнс в лепешку разобьется, но попытается выманить тебя наружу.

Ник обнял меня за плечи:

– Интересно, как?

– Нам показали не трансляцию с места событий, а запись. Судя по тому, как выглядело небо, ее сделали в более раннее время суток. Ну и плюс еще, Вэнс стояла у известного памятника. Думаете, совпадение? Нет, она хочет, чтобы Пейдж побежала туда сломя голову и угодила прямо в западню.

Мне едва удалось усидеть на месте. На глаза навернулись слезы.

– Но зачем вообще понадобилось убивать папу? Почему бы не воспользоваться им для шантажа?

– Во-первых, для Вэнс от мертвеца больше проку, чем от живого, – перечисляла аргументы Мария. – Во-вторых, это ее излюбленный стиль – найти больное место. Вспомни Розалию. Сначала выбить почву у тебя из-под ног, а затем нанести удар. Главное, не поддавайся на провокацию.

Мои кулаки сжались так, что костяшки пальцев побелели.

– Мы не можем вернуться в Лондон с пустыми руками. Короче, нам необходимо уничтожить сканеры.

– Мы как раз собирались это сделать. Как вариант, можно поджечь склад. – Мария чуть не лопалась от предвкушения.

Я хмуро покосилась на соратницу:

– Ты у нас пиромантка или пироманьяк?

– Да ладно тебе, речь ведь идет не о центре города! – Она упорно гнула свою линию. – Огонь – штука надежная и не оставляет следов. Огонь наш лучший друг.

Пожар любого масштаба нанесет Вэнс серьезный урон. Конечно, затея рискованная, при других обстоятельствах я бы никогда на это не согласилась, но сейчас спорить не было сил.

– Хорошо. Спалите там все дотла.

Мария издала ликующий возглас.

– Замечательно, но как мы подберемся к складу? – озадачился Ник. – Его же охраняют круглосуточно.

– Справимся. – Мария буквально лучилась энтузиазмом.

– Обратимся за помощью к Элспет. Думаю, она не откажет. – Собравшись с силами, я встала с кушетки.

Лицо Марии исказила судорожная гримаса; пиромантка рванула вперед и схватила меня за плечо:

– Пейдж, ты никуда не пойдешь. И думать забудь!

– Я темная владычица, – срывающимся голосом возразила я. – Если это наш последний бой…

– Пейдж, – вмешался Ник, – тебя разыскивают по всей стране, а уж про цитадель и говорить нечего. Вдобавок ты недавно потеряла отца.