Ходи прямо, хлопец

— Твое счастье, что юбилей. — Иванцов тоже поднял бокал. — Я сегодня добрый. Но ты этим не злоупотребляй.

5

Белую шапочку звали Надеждой. Андрей решил, что это отличное имя и очень ей идет. И вообще ей все шло. У сфинксов Надежда появилась в зеленом костюмчике, лучше которого, наверное, ничего нельзя было придумать. Длинный вырез короткой курточки отрывал белую шею. Каштановые волосы подстрижены, но не настолько, чтобы путать ее с мальчишками. И ресницы она не красила и не выводила грязные стрелочки к вискам, чтобы по моде этого лета удлинить глаза.

Андрей немножко оробел перед девушкой. В Павловске, у пруда, никакой робости он не испытывал, тут вдруг растерялся. А Надежда, такая беспомощная там, здесь держалась уверенно и смотрела на Дугина чуть насмешливо.

Андрей предложил ехать вместе, прямо сейчас — они успеют к началу.

— Я свободна, — сказала Надежда, — могу и сейчас. А это далеко?

— Не очень, в спортклубе Дома офицеров.

— Я не знаю, где такой спортклуб.

— Около Манежа.

— Это знаю. Пойдемте пешком.

— Далековато, — заколебался Андрей.

— Ой, что вы: мост перейдем — и все.

Они пошли по Университетской набережной, через Дворцовый мост.

Вода в Неве была свинцовая и такая плотная, что катерок, тащивший баржу, казалось, увязал в ней, двигаясь еле-еле.

— Пасмурно, — огорченно вздохнула Надежда, — настоящей весны не было и нет.

— А мне нравится, — сказал Андрей. — Я люблю выходить на ринг в хмурую погоду, в дождь. А когда солнце или звездное небо, мне как-то не по себе. В плохую погоду я никогда не проигрывал.

— Вот не думала, что боксеры могут быть так мнительны. Может быть, талисманы носите?

— Нет, талисманов не носим, заклинаний перед боем не шепчем, но какие-то привычки есть у каждого. А вы перед экзаменами ничего не загадываете?

— Загадываем. Одна студентка у нас обязательно переступает порог левой ногой.

— Помогает?

— Не всегда. — Надежда засмеялась. — А я терпеть не могу билетов с четными номерами — мне с ними не везет.

— Вот не думал, что студенты художественного вуза, в котором господствует реалистическое направление, так мнительны, — без улыбки сказал Андрей.

Надежда опять казалась ему девчушкой, с которой он чувствовал себя легко и весело.

— Один — ноль в вашу пользу, — девушка смотрела на Дугина, и насмешки в ее серых глазах он не заметил.

К началу они опоздали. Когда вошли в зал, на ринге уже вели бой боксеры легчайшего веса. Пара была темпераментная, но не очень техничная.

— Как петухи, — сказала Надежда.

— Похоже, — согласился Андрей. — Кстати, это и есть «петухи». Раньше были такие весовые категории: вес «мухи», «петуха», «пера».

Он высмотрел на трибуне место поудобней и провел туда Надежду.

Они посмотрели еще две пары. Андрей поднялся и сказал:

— Мне надо идти в раздевалку, готовиться, — он оглядел зал, — но вас я одну не оставлю, кого-нибудь сейчас найду и пришлю к вам.

— Зачем?

— Во-первых, чтобы комментировал бои, во-вторых, чтобы вы не сбежали.

— Это как же понимать: я в плену или под арестом?

— Ни то, ни другое. Вы у меня в гостях. Договорились? Вы меня подождете у выхода?

— Под надежной охраной?

— Ненадежных не держим.

В коридоре Андрей наткнулся на Бориса Парамонова, легковеса из их команды.

— Боря, сама судьба посылает тебя мне навстречу, — сказал Дугин. — Выручи, по гроб жизни буду благодарен.

Боря прищурил хитрые зеленые глаза:

— Что я должен сделать, чтобы заработать благодарность по гроб жизни?

— Ничего особенного, посидеть вечер на трибуне рядом с девушкой.

— А она красивая?

— Очень.

— Что ж, ради тебя, старик. — Боря поправил воротник рубашечки, одернул модный, с разрезами на бедрах, пиджак.

Андрей ввел Парамонова в зал.

— Видишь, в зеленом костюмчике?

— Рыженькая?

— Ну, какая же она рыженькая? Каштановая.

— Вижу, — сказал Боря и хотел идти, но Андрей остановил его.

— Что от тебя требуется? Во-первых, чтобы она понимала, что происходит на ринге, человек первый раз на боксе…

Боря кивнул: понятно.

— Во-вторых, — продолжал Дугин, — смотри, чтобы из лезли к ней с пошлыми любезностями всякие там… Сам тоже не очень…

— За кого ты меня принимаешь? — возмутился Боря.

— Ждите меня у выхода.

— Ясно. — Парамонов боком втиснулся в проход, раздвигая плечом болельщиков.

— Головой отвечаешь! — вслед ему крикнул Андрей.

6

Зал то гудел разноголосо, то гулко дышал единым дыханием. Из общего шума выделялись голоса. «Работай сам. Работай сам», — настойчиво советовал чей-то высокий голос. «Коля, концовочку, концовочку», — надрывался другой.

И этот непрерывный шум и выкрики поначалу отвлекали внимание Надежды, не давали сосредоточиться. Но постепенно она привыкла и стала внимательней смотреть на огороженный белыми канатами, ярко освещенный квадратный помост в центре зала. Обратила внимание на то, что противоположные углы, в которых отдыхали боксеры, имеют разную окраску: один обтянут синей материей, другой — красной. Синий угол, красный угол…