Ходок - 12

Правда, здесь имелся определенный нюанс… дело в том, что право сильного — иерархическое, то есть — не только ты, но и тебя. Конкретный пример: имеется успешный ресторан, который платит в казну определенный процент от дохода. И вот происходит рейдерский захват — бандит, как менеджер — никакой, доходы падают, отчисления в казну, соответственно, тоже и тогда приходит представитель Лорда-мага и спрашивает: «Какого хрена?». И тут не побыкуешь — сожгут к чертовой матери, никакой адвокат не поможет. Или другой вариант — в данном заведении общепита любит бывать кто-то из сановников, или же сам Лорд-маг. И вот он приходит в очередной раз, а вместо любимого мяса по-тархарски выносят хрен знает что, ну, и последствия понятны.

Был и еще нюанс — юридический — всяческая силовая смена собственников, признаваемая законной, могла происходить лишь в тот краткий промежуток времени, когда прежнего Лорда-мага сковырнули, а новый еще не взошел на трон. Но, когда и кого такие нюансы останавливали, когда речь шла о деньгах? — так что приходилось владельцам всяческих мелких бизнесов — кафе, ресторанчиков, лавок и тому подобных заведений, заниматься коллективной самообороной. А как иначе? — не поможешь сегодня соседу отбиться от какого-нибудь благородного со своим отрядом наемников, или от мелкотравчатого медного Искусника — завтра никто тебе не поможет и останешься на улице голый и босый, без нажитого непосильным трудом. И хорошо, если живой.

Впрочем, вернемся к нашим баранам, то бишь — артефактам. Внешне артефактная лавка была неотличима от ювелирного магазина — те же многочисленные подсвеченные витрины с золотыми и серебряными кольцами, перстнями, цепочками, диадемами, серьгами, брошками, браслетами, бусами, колье и прочими кулонами. Правда, были и минимальные отличия в оформлении витрин, а именно — бирок, с указанием материала, пробы драгметалла и названием использованного драгоценного камня не было, равно, как и цены. Сами же артефакты ничем от стандартных ювелирных изделий не отличались — какие-то выглядели побогаче, какие-то — победнее, какие-то были с камнями всех цветов радуги, какие-то — без. Короче говоря — понять ху из ху самостоятельно было невозможно, требовался толмач.

Однако, именно что толмача в торговом зале и не было, да и вообще никого не было! Это было странно. Пожав плечами, старший помощник принялся неторопливо бродить по артефактной лавке, лениво разглядывая представленный ассортимент магических поделок. Это занятие развлекало Дениса примерно так же, как обычного нормального мужчину хождение по ювелирному магазину вслед за своей женщиной, то есть, мягко говоря — не сильно и соответственно — очень быстро надоело.

Еще раз оглядевшись и не обнаружив хозяина лавки, или продавца-консультанта, или еще кого-то в этом роде, старший помощник в очередной раз пожал плечами и направился к выходу. И именно в этот момент обнаружился хозяин заведения — невысокий полный юноша, со смешной бородкой на круглом лице, сидящий в уютном резном кресле, мимо которого Денис пару раз прошел во время своего блуждания по магазину.

Разумеется, не надо держать старшего помощника за полного лоха, который на самом деле поверил, что в лавке никого нет. Как только Денис обнаружил отсутствие всякого присутствия, он на мгновение вышел в кадат и немедленно обнаружил работника прилавка — медного Искусника, судя по перстню, скрытого под простеньким амулетом отвода глаз, но как-либо демонстрировать свое достижение, конечно же, не стал, ибо хотел получить от артефактора кое-какую информацию, а для этого надо было, как минимум, не испортить с ним отношения с первой секунды встречи. А кому, скажите на милость, понравится, когда хитрость, или продемонстрированный фокус, с легкостью разгадывается искушенным зрителем? Никому. И отношение к «знатоку» сразу станет негативным, потому что явно покажет, что демонстратор — лох, ну, или же, в лучшем случае — конь педальный. Так что требовалось подыграть.

— Впечатляет! — вежливо улыбнулся старший помощник.

— Чем могу служить? — встречно улыбнулся артефактор, но не вежливо, а самодовольно.

— А вот не знаю, — честно признался Денис. — Не расскажешь, что тут за сокровища?

— Какой суммой располагаешь? — сразу взял быка за рога владелец лавки.

— В пределах разумного, — не поддался на провокацию старший помощник.

— Тут дешевого ничего нет, — не сдавался артефактор, — а есть не просто дорогие, а очень дорогие вещи!

— Так и я не нищий! — ухмыльнулся Денис.