Ходок - 8

Некоторые экзальтированные романтики, а таких хватает и среди магов, даже истово верят в то, что во время Последней Войны Магов, которая велась во множестве миров и планов бытия и которая уничтожила предыдущую высокоразвитую цивилизацию, использовались высшие демоны, которые вышли из-под контроля. Так это, или нет неизвестно, но мнение такое есть. Однако, демоны – демонами, а возвращаясь к реальности, то есть в заклинательный зал, надо сказать, что Кольцо Заката – достаточно надежный барьер… но в жизни все может произойти, вспомним хотя бы Чернобыльскую АЭС – тоже считалась надежной.

Но, это все теория, сегодня же никакой опасности, причем даже теоретической, не предполагалось – плетение, которое готовился реализовать Рейхстратег было хотя и сложным, хотя и только что им разработанным, и применяемым впервые, и соответственно – ни разу не оттестированным, но не особо мощным – не более пятнадцати тысяч огоньков во время пикового выброса. (Огонек был стандартной единицей измерения мощности заклинаний на Сете. Файербол мощностью в один огонек испарял два галлона воды). Для сравнения – высший демон излучает до миллиона огоньков. Как говорится – почувствуйте разницу.

Конечно, в применении непротестированного плетения был определенный риск, но он заключался не в том, что энергия плетения вместо того, чтобы исполнить предначертанное магом, ударит по самому колдуну, который инициировал плетение – Кирсан был уверен в своем Кольце Заката – оно не такое выдерживало, риск был в том, что плетение не отработает. Но тут ничего не поделаешь – в испытаниях мощностью пару-тройку огоньков смысла не было – авиационный двигатель на малом газу не испытаешь – нужен форсаж, а испытания на номинальной мощности вызвало бы такое возмущение тонких планов, на которое не обратить внимания было невозможно. Ортег обратил бы обязательно, а именно этого и следовало избежать.

Напольная живопись заклинательного зала Кольцом Заката не ограничивалась, в него была вписана стандартная пентаграмма, используемая всеми индивидуумами, почитающими себя причастными к высокому магическому искусству, начиная с прыщавых юнцов, начитавшихся в Сети разного бреда и собирающихся приворожить чуть менее прыщавую подружку и заканчивая матерыми Архимагами, способными стереть с лица земли если не континент, то город – с гарантией.

Опять же, стандарт – он, конечно же и в Африке стандарт, но были и нюансы. Существенным отличием пентаграммы Рейхстратега от множества других было то, что выполнена она была из того же черного серебра, что и Кольцо Заката и так же вплавлена в гранит, а не нарисована кровью черного козла, или создана еще каким-нибудь противоестественным способом, за который зоозащитники могут и яйца открутить, ну-у… или в лучшем случае – голову.

По краям заклинательного зала, ближе к стенам, за пределами Кольца Заката, располагались многочисленные сундуки и сундучки различных размеров. Никаких замков, замочков, крючков, щеколд и прочих запоров на них не было. Предполагалось, что попасть в заклинательный зал может только Рейхстратег, и в том, чтобы запирать сундуки от самого себя он смысла не видел, а если, паче чаянья, некое существо сумет преодолеть защитный контур, то прятать от него что-либо под замком смешно.

В сундуках хранились различные ингредиенты, потребные в колдовской практике, начиная с сушеных соплей розовых жаб, обитающих в зловонных болотах крайнего юга и заканчивая костной мукой из костей магов. Самым ценным препаратом была мука из костей Архимагов, каковую Рейхстратег сумел накопить в достаточно большом количестве, когда проводил ротацию личного состава Капитула.

Тела всех Архимагов, «отправленных в отставку» его вассалами, он приватизировал. Что характерно – никто, почему-то, не возражал, хотя по негласной традиции победитель делал из черепа побежденного подвеску, а тело забирал на опыты.

Лишать своих людей черепов поверженных врагов Кирсан не стал – Noblesse oblige: положение обязывает – на шее Епископа должно висеть ожерелье из черепов. На худой конец – один, потому что Епископ без единого черепа на шее – это нонсенс, люди не поймут. Так что, хотя никаких заслуг у вассалов Рейхстратега в победах не было – все за них делал «Доспех Мардука», но черепа они получили.

Труп даже обычного, ничем не примечательного мага представлял огромную ценность – в ход шло все, до последнего волоска из задницы, так что уж говорить про Архимагов. Если бы существовал рынок, то тело Архимага стоило бы существенно больше золота аналогичного веса. Но такого рынка не было – владельцы данного вида товара не были склонны расставаться с ним ни за какие деньги. Таким образом, в результате вышеописанных событий, Кирсан оказался обладателем такого запаса превосходных профессиональных ингредиентов, какового не было, пожалуй, ни у кого на всей Сете.