Холли

Холли стоит у окна гостиной своей аккуратной квартирки, глядя на улицу и вспоминая последний ужин с матерью. «Настоящий рождественский ужин, как в былые времена!» — сказала Шарлотта, радостно и возбужденно, но с постоянной пульсирующей тревогой. Настоящий рождественский ужин состоял из сухой индейки, картофельного пюре с комочками и дряблых пучков спаржи. Да, и из крошечных бокалов вина «Моген Дэвид». Как ужасен был тот ужин и как ужасно, что он был для них последним. Сказала ли Холли "Я тебя люблю, мам" перед тем, как уехать на следующее утро? Наверное, сказала, но она точно не помнит. Единственное, что она помнит наверняка, это облегчение, которое она почувствовала, когда свернула за первый угол, и дома ее матери больше не было видно в зеркале заднего вида.

2

Холли оставила сигареты возле своего компьютера. Она возвращается за ними, вытряхивает одну, зажигает, смотрит на рабочий телефон в зарядном устройстве, вздыхает и слушает второе сообщение Пенелопы Даль. Оно начинается с ноты неодобрения.

"Здесь не оставишь длинного сообщения, мисс Гибни. Я бы хотела поговорить с вами, или с мистером Хантли, или с вами обоими, о моей дочери Бонни. Она пропала три недели назад, первого июля. Полицейское расследование было очень поверхностным. Я сказала детективу Джейнс это прямо ей в... "

Конец сообщения.

— Сказала Иззи прямо ей в лицо, — говорит Холли, выпуская дым из ноздрей. Мужчины часто покупаются на красные волосы Иззи (разумеется, не без помощи салона красоты) и ее туманные серые глаза, но женщины очаровываются ею реже. Но она хороший детектив. Холли решила, что если Пит уйдет на пенсию, как он постоянно угрожает, она попытается переманить Изабель к себе на темную сторону.

Без колебаний Холли переходит к третьему сообщению. Холли должна узнать, чем закончится история. Хотя она уже догадывается. Велика вероятность, что Бонни Даль сбежала из дома, и ее мать не может с этим смириться. Возвращается голос Пенелопы Даль.

"Бонни — помощница библиотекаря в кампусе Белла. В Рейнольдсе? В июне он снова открылся для летней группы студентов, хотя, конечно, при входе нужно надеть маску, и, вероятно, скоро придется предъявлять карту прививок, хотя пока они не... "

Сообщение завершается. "Не могли бы вы перейти к сути, леди?" — думает Холли и нажимает кнопку, чтобы прослушать последнее сообщение. Пенелопа говорит быстрее, словно читает рэп.

"Она ездит на велосипеде на работу и обратно. Я говорила ей, что это небезопасно, но она говорит, что носит шлем, как будто это спасет ее от серьезной аварии или попадания под машину. Она зашла в «Джет Март» за газировкой, и это последний..." — Пенелопа начинает плакать. Это слушать нелегко. Холли делает чудовищную затяжку сигаретой и тушит ее. — "Последний раз, когда ее видели. Пожалуйста, помогите..."

Сообщение заканчивается.

Холли стояла, держа в руке рабочий телефон и слушая по громкой связи. Теперь она садится и кладет телефон обратно на подставку. Впервые с тех пор, как Шарлотта заболела — нет, с тех пор, как Холли осознала, что ей уже не станет лучше, — горе Холли отходит на второй план на фоне этих коротких сообщений. Ей хотелось бы услышать всю историю или ту ее часть, которую знает встревоженная Пенелопа. Вероятно, Пит знает не больше, но она решает ему позвонить. Что еще ей остается делать, кроме как думать о своих последних видеоразговорах с матерью и о том, какими испуганными глазами глядела на нее Шарлотта, когда дышала через аппарат искусственной вентиляции легких?

Пит отвечает на первый же звонок, его голос хриплый.

— Привет, Холли. Прими соболезнования.

— Спасибо.

— Ты произнесла замечательную прощальную речь. Краткую, но милую. Жаль, что я не смог... — приступ кашля прерывает его — ...жаль, что я не смог увидеть тебя. Был какой-то сбой в компьютере?

Холли могла бы соврать, что это был сбой, но у нее вошло в привычку говорить правду, кроме тех редких случаев, когда сказать правду совершенно невозможно.

— Никакого сбоя, я просто выключила видеокамеру. У меня бардак в голове. Как себя чувствуешь, Пит?

Она слышит хрипы, когда он вздыхает.