Холли

Его косячок почти докурен. Он тушит его о камень, между надписями "БД+ГЛ" и "МЭНДИ — ШЛЮХА". Кэри убирает окурок, осматривает содержимое своего рюкзачка и колеблется между тонким косячком и толстым. Он выбирает тонкий. Он выкурит половину, съест батончик "Кит-Кэт", тоже спрятанный в рюкзачке, а затем осторожненько отправится обратно к себе домой.

Он погружается в яркие образы и выкуривает почти всё. В своей голове он слышит музыку Джона Уильямса и негромко ее воспроизводит, на всякий случай, если кто-то окажется поблизости — маловероятно в десять вечера в четверг, но не невозможно.

"Зум-ди-дам-дам, зум-ди-ДА, зум-ди-бам-зум, зум-ди..."

Кэри резко замирает. Он только что услышал голос... да? Он склоняет голову набок, прислушиваясь. Может быть, просто разыгралось его воображение. Наркота обычно не делает его параноиком, только успокаивает, но иногда...

Он уже почти решает, что ему показалось, как голос снова раздается. Не слишком близко, но и не так уж далеко.

— Это аккумулятор, дорогой. Кажется, он разрядился.

У Кэри всё отлично со зрением, и он быстро определяет местоположение этого голоса. Ред-Бэнк-авеню никогда не будет претендовать на звание одной из самых красивых улиц города. С одной стороны — район Тикетс, заросли, загромождающие немногочисленные тропинки и пробивающиеся сквозь железный забор. С другой — склады, закрытая авторемонтная мастерская и пара пустующих участков. В одном из них проводилась захудалая ярмарка, которая закрылась после Дня Труда. В другом, рядом с давно заброшенным мини-маркетом, стоит фургон с открытой боковой дверью и торчащим пандусом. Рядом с пандусом стоит инвалидная коляска, в которой кто-то сидит.

— Я не могу торчать здесь всю ночь, — говорит пассажир инвалидной коляски. Ее голос старый и дрожащий, немного раздраженный и немного напуганный. — Позвони кому-нибудь.

— Я бы позвонил, — говорит мужчина, — но у меня разрядился телефон. Я забыл его зарядить. У тебя есть свой?

— Я оставила его дома. Что будем теперь делать?

Только позже Кэри придет в голову (но это будет слишком поздно), что женщина в инвалидном кресле и мужчина проецируют свои голоса. Не слишком громко, не крича или что-то в этом роде, но так, как актеры на сцене играют на публику. Позже он поймет, что он был той самой публикой, перед которой они разыграли свой спектакль, парень, сидящий в кинотеатре под открытым небом с косячком, мигающим, как маячок. Позже он осознает, как часто он заезжал сюда по пути домой из боулинга, куря травку и смотря фильмы.

Он решает, что не может просто сидеть и смотреть, как старик уходит в поисках помощи, оставляя женщину в одиночестве. Кэри — обычный хороший человек, который рад время от времени совершать добрые дела.

Он спускается по склону, держась за ветки, чтобы не съехать вниз задницей. Проходя мимо своего мопеда — верного коня! — он нежно похлопывает его. Достигнув ворот парка, он идет по тротуару, пока не оказывается напротив фургона. Он спрашивает:

— Нужна помощь?

Лишь позже, уже в клетке, ему придет в голову задаться вопросом, почему они выбрали для парковки именно это место; заброшенный магазин «Куик Пик» вряд ли можно назвать привлекательной стоянкой.

— Кто там? — тревожно спрашивает мужчина.

— Меня зовут Кэри Дресслер. Могу я..?

— Кэри? Боже мой, дорогая, это Кэри!

Кэри выходит на дорогу, вглядываясь:

— Смолл-Болл? Это вы?

Мужчина смеется.

— Это я, да. Слушай, Кэри, разрядилась батарея в коляске моей жены. Можешь подтолкнуть ее по пандусу?

— Думаю, смогу, — говорит Кэри, переходя улицу. — Инди Джонс спешит на помощь.

Старушка смеется.

— Я видела этот фильм в старом «Бижу». Спасибо вам большое, молодой человек. Вы — наш спаситель.

Родди Харрис рассказывает жене, откуда он и их спаситель знают друг друга. Кэри хватается за ручки инвалидной коляски и направляет ее к пандусу. Смолл-Болл отступает, освобождая ему место и засовывая руку в карман своего твидового пиджака. Кэри под таким кайфом, что даже не чувствует иглу, когда она входит ему в затылок.

23 июля 2021 года

1

Холли подъезжает к муниципальной парковке на Четвертой улице, в полуквартале от Фредерик-билдинг. Она протягивает карточку, шлагбаум поднимается, и она заезжает. На часах 8:35 утра, до назначенной встречи с Пенни Даль еще почти полчаса, но и Даль приехала пораньше. Её "Вольво" трудно не заметить. С обеих сторон и сзади машины приклеены большие фотографии её дочери. На заднем стекле написано (вероятно, с нарушением правил дорожного движения, думает Холли): "ВИДЕЛИ ЛИ ВЫ МОЮ ДОЧЬ", "БОННИ РЭЙ ДАЛЬ" и "ЗВОНИТЕ 216-555-0019".