Холм демонов

– О, это ты, Савватей Пахомыч! Ты и не представляешь, как я тебе рада, – защебетала радушная хозяйка. При этом она сладко зевнула, будто только что встала с постели.

– Знаете, Миликтриса Никодимовна, а ведь у меня вышли все деньги, -печально сообщил Василий, проходя следом за хозяйкой в гостиную. – Боюсь, теперь вы не захотите любить меня.

– Ну как ты можешь такое говорить! – возмутилась Миликтриса, и Василий поймал себя на мысли, что почти ей верит. – Ведь я ж полюбила тебя вовсе не за деньги!..

– Спасибо, дорогая, – признательно прижал руку к груди Василий.

– А деньги – это пустяки, – продолжала Миликтриса Никодимовна. -Нынче они есть, завтра нет, а потом, глядишь, снова появятся… Но о делах потом, а сейчас – прошу! – И с этими словами она гостеприимно распахнула дверь в «будуар».

x x x

Рыжий настойчиво расспрашивал уже почти оправившегося после нападения боярина Андрея:

– Неужели князь Длиннорукий так и сказал – всех соберу и подожгу?

– Именно так и сказал, – отвечал боярин Андрей. Он уже отчасти поправился и даже мог передвигаться, только голос еще полностью не восстановился. – Поначалу я подумал, что он шуткует, но потом понял -какие тут шутки! Тогда я потихоньку вышел из его терема и побежал сюда, но они, видать, оказались хитрее – послали вдогонку своего убивца.

– Кстати, ты запомнил хоть какие-то его приметы? – спросил Рыжий.

– Да где уж, – вздохнул боярин Андрей, – едва успел по башке огреть, и все – больше ничего не помню. Все-таки этот крест и вправду чудотворный – если бы не он, то мне гроб!

– Между прочим, господа, – вклинился Серапионыч, сидевший чуть поодаль и внимательно прислушивавшийся к беседе, – я провел, как бы это понятнее объяснить, в общем, исследование остатков крови на кресте.

– И что же? – заинтересовался Рыжий. – Что показал анализ?

– Результаты таковы – кровь с подобным составом ни физически, ни биологически, ни как хотите, не может принадлежать человеку или какому-либо живому существу.

– А кому же? – вскочил с кресла боярин Андрей.

– Не знаю, – совершенно искренне пожал плечами доктор.

– Ну ладно, это вопрос скорее научного порядка, – заметил Рыжий. -Однако сейчас перед нами стоит более важная и неотложная задача -обезвредить князя Длиннорукого.

– Надо открыть глаза царю! – воскликнул боярин Андрей и глухо закашлялся.

– Моей первой мыслью как раз и было бежать к Государю и все ему сообщить, – ответил Рыжий, – но доказательств-то у нас нет. Государь прекрасно знает о моих отношениях с Длинноруким и подумает, что я просто пытаюсь его оболгать.

– Признаться, я бы тоже не поверил, – заметил Серапионыч. – То, что он собирается сделать – это просто за всеми пределами.

– Я сам пойду к царю и все скажу, как было! – заявил боярин Андрей.

– Тем более не поверит, – совсем погрустнел Рыжий. – Да и вообще, боярин Андрей, тебе появляться на людях опасно. Уж не знаю, в кого метили прошлой ночью – подозреваю, что тебя из-за лисьей шапки в потемках приняли за меня, но теперь, если Длиннорукий и его шайка пронюхали, где ты находишься… А, знаю – царский загородный терем сейчас пустует, мы тебя туда и переправим!

– Но что делать с Длинноруким? – напомнил боярин Андрей. – Может, расправиться с ним его же оружием – подослать кого-нибудь с ножиком…

– Это не эстетично, – поморщился Серапионыч. – Ядиком его, что ли, угостить? У меня в аптечке найдутся все нужные компоненты…

– Что вы такое говорите!.. – завозмущался хозяин.

– А что? Это очень гуманный метод – все произойдет быстро и безболезненно, – возразил доктор.

– Только без уголовщины! – решительно воспротивился Рыжий. – Вы представляете, что начнется, если мы с вами засыпемся…

Тут в комнату вошел старый слуга и молча передал хозяину какой-то запечатанный свиток. Рыжий сломал печать и пробежал послание, отчего лицо его совсем омрачилось:

– Произошло худшее. Войска князя Григория перешли границу и расположились в селе Каменка. Дальше пока не идут, но имеются подозрения, что у Григория есть какое-то секретное оружие. Зная подлый нрав князя Григория, я могу догадываться о его планах – он специально не пойдет дальше, а подождет, пока его сторонники подготовят почву в Царь-Городе. Таким образом, Длиннорукий может осуществить свой злодейский замысел в любой момент. И, кстати, не обязательно таким огненным способом.

– Что же делать? – растерянно пробормотал боярин Андрей.

Рыжий развел руками:

– Это первый раз, когда я действительно не знаю, что делать. Но скажу одно – промедление смерти подобно.

– Ничего, что-нибудь придумаем, – оптимистично заявил Серапионыч.

x x x