Холм демонов

– Это еще вопрос, кому покидать твой терем, а кому оставаться, -продолжал он, бестолково размахивая короткими полными руками. – Я -столичный градоначальник, а эти все – кто они? Быдло! Жалкие, ничтожные людишки! Дай, царь-батюшка, я тебя обниму и поцелую! – С этими словами Длиннорукий, едва не свалив с лавки князя Святославского, сидевшего одесную царя, потянулся к Дормидонту, явно желая запечатлеть на его царственном лике пламенное лобзание. Однако Дормидонт вовремя уклонился, и князь угодил всей физиономией в жбан с квасом. Лишь теперь бояре пришли в себя и принялись стаскивать князя со стола.

– Что вы себе позволяете! – вырываясь, кричал Длиннорукий. – Невежи, хамы, засранцы, как вы ведете себя с градоначальником!

– Ты больше не градоначальник! – стукнул посохом по полу Дормидонт. – Убирайся вон, пока я не отправил тебя в темницу!

– Ха-ха-ха, сейчас, – нахально заржал князь. – Да это я отправлю тебя в темницу! И вас всех отправлю в темницу, коли будет на то моя воля… – Неожиданно он вырвался из рук бояр и, вскочив на стол, пошел вприсядку, топча жбаны и чарки. Водка и пенные меды брызнули на роскошные боярские шубы. Но тут первое действие серапионычева эликсира подошло к концу, и князь свалился на пол, едва не зашибив одного из бояр.

Дормидонт же, как ни в чем не бывало, опустился на свое председательское место:

– О том, кто станет преемником Длиннорукого, я сообщу позже. А теперь продолжим наше совещание. Что имеет сказать глава сыскного приказа?

Пал Палыч, скромно сидевший за дальним концом стола, поднялся и начал что-то докладывать о криминальной обстановке. Тем временем двое стрельцов, ухватив Длиннорукого за ноги, поволокли его из залы. Никто из присутствующих даже не посмотрел в ту сторону. А Рыжий украдкой сделал жест большим пальцем, что значило – молодец доктор, сумел разделаться с Длинноруким без яда и наемных убийц!

x x x

Баба Яга бочком с опаской зашла в огромный мрачный зал, полный дорогих гостей князя Григория. Сам князь в роскошном пурпурном одеянии стоял на возвышении подле трона и вещал:

– … и тогда завтрашний день будет наш! – Публика внимала ему с воодушевлением. – Мы построим новый порядок!.. Тут вот некоторые говорят, что я не забочусь о народе, что он стал хуже жить…

– Неправда! – возмущенно закричал кто-то из гостей.

– А это правда, – поправил усы князь Григорий. – Да, у связи с подготовкой к справедливой освободительной войне благосостояние народа снизилось, однако я твердо заявляю: наш народ будет жить плохо, но недолго!

Баба Яга, вполуха слушая речь князя, разглядывала гостей и наконец встретилась взглядом с Дамой В Черном.

– Анна Сергеевна… – в ужасе прошептала Яга и осеклась.

Но, похоже, Дама не обратила на нее особого внимания, и Яга поспешила прошмыгнуть в низенькую дверь.

В библиотеке было сумеречно, тихо и пахло плесенью. Рядами на полках стояли тысячи книг. Яга растерялась.

– Это же как иголка в стоге… – ошеломленно проговорила она.

– Значит, будем осматривать все, – деловито подвел черту кот и лихо спрыгнул с плеча хозяйки. – Ты вдоль этой стенки. Я вдоль той.

x x x

Царевна Татьяна Дормидонтовна и боярин Андрей, сидя за летним столиком на веранде загородного царского терема, пили чай и обсуждали вопрос первостепенной государственной важности – вращается ли Земля вокруг Солнца, или наоборот?

Гелиоцентрическую систему отстаивала Танюшка:

– Конечно, Земля вокруг Солнца! Солнце большо-о-ое, а Земля в сравнении с ним совсем ма-а-аленькая, вот она и крутится. А если бы остановилась, то тут же на Солнце упала бы и сгорела.

– Как же она упадет, когда мы внизу, а Солнце – наверху? -недоверчиво хмыкнул боярин. – Что-то ты, царевна, путаешь.

– Ничего я не путаю! – стукнула кулачком по столу Танюшка. – Мне это сам Рыжий говорил. А уж он все знает!

– Уж не знаю, что знает твой Рыжий, а я знаю только одно: мы стоим на месте, а кружится Солнце. Утром восходит с одной стороны земной тверди, а вечером с другой стороны заходит.

– А ночью? – ехидно спросила царевна.

– А ночью согревает дно земли.

– Какое еще дно? Земля круглая!

– Чего-чего? – Боярин Андрей даже подскочил на плетеном стуле.

– Земля круглая, – уверенно повторила царевна. – То есть шарообразная.

– Чушь! – заявил боярин Андрей. – Извини меня, дорогая царевна, но, слушая тебя, у меня создается впечатление, что ты бредишь.

– Аналогично, – бросила царевна словечко, явно также почерпнутое из лексикона Рыжего. И выложила последний, самый веский аргумент: – Вот моего тятеньку, царя Дормидонта Петровича, все так и кличут: «Царь-батюшка, наше красное солнышко». И все вокруг него крутится. А иначе что он был бы за красное солнышко? А ты говоришь – Солнце вокруг Земли!

Столь убедительный довод оспорить было бы довольно сложно, однако боярин Андрей не сдавался:

– Ну ладно, давай спросим у народа. С кем он согласится, тот и прав.

– Как это, у народа? – не поняла Танюшка.

– Ну, у первого встречного. Выйдем на большую дорогу и спросим.

– Да по этой большой дороге иногда по полдня никто не проходит и не проезжает.