Холм демонов

– Позвольте мне. – Дубов настроил бинокль. – Похоже, тот, что в центре – князь Григорий. А вон там, третий справа – о, это же собственной персоной господин Каширский!

За этими наблюдениями царская карета все приближалась к замку князя Григория. Но Дубову казалось, что это не они приближаются, а замок надвигается на них всей мрачной громадой высоких нелюдимых башен и черных стен, ощетинившихся торчащими из бойниц пушками.

Кони лихо процокали по деревянному настилу моста, и карета остановилась перед въездом в замок. Первым из нее вылез майор Селезень и с заученным галантным поклоном подал руку царевне. Следом за ними выбрались и все остальные. Ради такой встречи Татьяна Дормидонтовна оделась в лучшее свое платье – пурпурное с длинным шлейфом, который сзади поддерживала баронесса Хелен фон Ачкасофф. Последним с козлов соскочил кучер.

Из толпы встречающих выдвинулся князь Григорий – высокий худощавый господин в рыцарских доспехах и начищенных до блеска кожаных сапогах. Василий машинально отметил в нем светлые пустые глаза, длинные усы, прикрывавшие уголки тонких губ, и темные с проседью волосы, старательно зачесанные на плешь.

– Нет, не юноша, конечно, но двести или триста лет ему никак не дашь, – как бы угадав мысли Дубова, шепнула ему баронесса.

Царевна низко поклонилась своему жениху:

– Здравствуй, князь-батюшка, ваше сиятельство, наше красное солнышко!

Однако «красное солнышко» лишь мельком глянул на невесту.

– Приехали? Очень хорошо, – сказал он негромким скрежещущим голосом, обращаясь к своему окружению. – Царевну ко мне у койку, а этих, – он небрежно кивнул в сторону свиты, – у круглую башню.

– Как это так?! – бурно возмутился майор. – Эдак мы не договаривались!

– У башню, – повторил князь Григорий. – И дальнейшая ваша участь будет зависеть только от уважаемой Татьяны… э-э-э… Дормидонтовны. Удовлетворит она меня у койке – немедля усех выпущу. A нет – будете сидеть до особого распоряжения.

– За что?! – не выдержала и баронесса.

– За незаконный переход границы. – Князь противно захихикал, обнажив под усами пару желтых клыков. – Уведите.

Из-за спин княжеского окружения выступили несколько молодых бритоголовых парней в черных рубахах. Они без лишних слов грубо схватили царевнину свиту и, втолкнув в дверь прямо в крепостной стене, повели вверх по полуобвалившимся ступенькам. Вскоре пленники оказались в обширном круглом помещении с маленькими зарешеченными окошками, через которые виднелось закатное небо с редкими кучевыми облаками.

Оставив узников в этом малоуютном месте, чернорубашечники молча покинули темницу. В дверях с громким скрежетом повернулся ключ.

– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, – только и мог вымолвить майор.

– Этого следовало ожидать, – совершенно спокойно сказал Дубов. -Ведь знали же мы, куда и к кому едем. Но, с другой стороны, мы все-таки официальные представители царя Дормидонта! Мог ведь он хотя бы из уважения к будущему тестю принять нас соответственно рангу, а не запирать в этой дурацкой башне.

– Ну и что же по этому поводу говорит ваш знаменитый дедуктивный метод? – не без некоторой доли ехидства поинтересовалась баронесса.

– Возможны несколько вариантов, – охотно откликнулся Дубов. -Наиболее вероятный – что это своего рода психологическая атака на царя Дормидонта. В таком случае наш арест носит чисто символический характер и будет весьма кратковременным. Потом мы вернемся в Царь-Город и доложим Дормидонту Петровичу, как обошелся князь Григорий с его приближенными.

– И с царевной, – добавил майор.

– И с царевной. И тогда Государь окончательно поймет, что с Григорием шутки плохи. Другое объяснение – Каширский узнал, что под видом царевны и ее свиты едем мы, и сказал об этом своему покровителю. Или просто, безо всяких объяснений, попросил отправить нас в темницу. В таком случае, конечно же, ничего хорошего нас не ждет. И если ближе к истине окажется моя первая версия, то утром нас, скорее всего, отпустят. А уж если вторая… – Василий помрачнел. – Если вторая, то очень возможно, что до утра мы просто не доживем.

– Предлагаю третью, – вдруг заявил майор Селезень. – Князь Григорий решил через нас повоздействовать на царевну, чтобы лучше работала «у койке».

– Браво, майор, – совершенно искренне зааплодировал Василий. – О таком варианте я и не подумал. Что ж, если так, то долго нам здесь не томиться.

– Ну, царевна ему покажет класс! – ухмыльнулся Александр Иваныч.

– Вся надежда на Чумичку, – вздохнула баронесса. – Ладно, раз уж сидим тут без дела, давайте-ка я вам еще почитаю из исторических анналов. -И баронесса принялась шурудить по своим многочисленным юбкам, а Селезень не удержался от майорских шуток:

– Закрома родины! – И сам же захохотал так, что задребезжали немногочисленные стекла, а может, и решетки.

– А я бы сказал – филиал царь-городского архива, – усмехнулся Василий.

Баронесса тем временем с невозмутимым видом выудила нужный свиток и развернула первый лист: