Холмы надежды

– А если я отправлюсь в прошлое, то очнусь здесь же, в Оушен Кост?

– Я не знаю, – ответил седой. – Но будь готов, что, меняя прошлое, ты можешь изменить не только события, но и связь с другими людьми. Ты можешь потерять друзей, кого-то из близких и любимых также, как я потерял своих. Никто не знает, к чему приведут твои действия. Стоит ли того этот риск – решать тебе.

– Уходишь?

– Да. Думаю, что тебе нужно переварить все, что я сказал.

Эрик растянулся на земле и, смотря в ночное небо, усмехнулся.

– Хорошо, встретимся завтра.

Стэн пожал плечами, будто сомневаясь в этой перспективе, напоследок грустно улыбнувшись, а парень, проводив взглядом теряющийся во мраке силуэт седого, раз за разом прогонял в памяти его рассказ и не заметил, как задремал. Он давно не видел в своих снах мать, но сегодня она пришла к нему. Женщина казалась ему здоровой, щеки горели румянцем, в глазах плясали веселые огоньки, она была такой домашней и уютной. Склонившись над узкой плитой на печи, она что-то увлеченно готовила. Когда он видел ее такой в последний раз? Эрик не помнил. Рядом сидел его отец, он строгал из полена новую игрушку. Их у Эрика было много на зависть другим малышам в Пустоши. Несколько он подарил Дарену, когда они только познакомились. Когда он принес этому светловолосому мальчишке свой любимый деревянный меч, то столкнулся в дверях с его сестрой. И также, как с первых секунд знакомства Эрик нашел в Дарене лучшего друга, в Эмме он увидел девочку, которая заставляла его сердце биться чаще. Иначе он уже не представлял свою жизнь. В этом мрачном, убогом мире, который назывался Вейстлендом, он обрел свое маленькое счастье в улыбке матери, рассказах и шутках отца, поддержке друга и нежности любимой девушки. А что обрели они? Чем он смог наполнить их жизни? Ответа на этот вопрос Эрик не находил, только судорожно цеплялся за их образы, растворяющиеся в его сознании. Потом он вспомнил Сэма. Он бы не погиб, если бы не сбежал от гнета Совета. И Робин бы не оплакивала сейчас его… А Марк? Его жизнь оборвалась хоть и не от рук кого-то из армии Холмов, но и он остался бы цел и невредим, не отправься Барбара в увлекательное путешествие в один конец. И Селена, возможно, никогда бы не узнала, что она не родная дочь и жила своей размеренной жизнью, пусть и без него…

– Если бы я только мог, – стонал он, сжимая в кулаках горсти песка, – если бы только мог изменить вашу судьбу, избавить от страданий, разочарований и боли! Это было бы таким счастьем!

И Эрик вдруг почувствовал, как внутри него от солнечного сплетения вверх и до кончиков пальцев, затем к шее и лицу, и вниз, к ногам, прошла волна вибраций. Она устремлялась по венам с кровотоком, наполняя его тело странной легкостью. Поймав себя на мысли, что это не продолжение сна, Эрик очнулся – перед ним расползалась рябь, она бликовала, воздух дрожал, создавая то самое преломление пространства, о котором говорил Стэн.

– Мне все это мерещится, – прошептал парень, качая головой и протягивая руку, стараясь прикоснуться к дрожащей картинке. Но стоило столкнуться с ней, как по поверхности пошли волны. – Если это правда, то вот он, мой шанс.

Эрик поднялся на ноги и, сделав несколько неуверенных шагов, затормозил на невидимом пороге.

– Надеюсь, что мне удастся исправить главную ошибку Холмов, и мы будем жить в согласии, создавая свой Оазис, – он представил образ Селены, и прошептал: – Эл… что бы ни случилось, я найду тебя. В этом мире или том.

И Эрик шагнул в коридор с мерцающими стенами, не оборачиваясь и двигаясь вперед без страха, но в предвкушении и легком волнении.

– Я возвращаюсь домой.

Глава 39

Яркое солнце ослепило Эрика, заставляя щуриться и прикрывать глаза ладонью. Он ошарашено огляделся по сторонам, все еще сомневаясь в реальности происходящего и не понимая, где оказался – вокруг возвышались деревья, а чуть дальше – белые дома, выкрашенные свежей краской.

– Твою мать…

Ни намека на Пустошь. Он услышал голоса вдали и решил, что ему просто необходимо с кем-то поговорить и понять, куда вывел его портал, чтобы не терять времени. Несколько мужчин ремонтировали крышу одной из деревянных построек.

– Эй, – крикнул Эрик.

– Да? – обернулся один из мужчин.

– Мне нужна помощь. Кажется, я ударился головой, ничего не могу вспомнить… – Эрик ругал себя за «находчивость», но ничего другого на ум не пришло.

Рабочий подозрительно уставился на парня, спустился с крыши и подошел к нему ближе.

– Пьянка до добра не доводит.

– Я не пил. Упал, наверное. Потерял сознание.

– Что-то не видел тебя здесь раньше.

Эрик пожал плечами и пытался сдержать нарастающее раздражение.

– Пойдем, отведу тебя в больницу.

Парень шел за мужчиной, продолжая осматривать незнакомую местность – все те же домики, одни красивые, а другие полуразрушенные, требующие капитального ремонта, стояли вдоль улицы. Эрик все больше волновался, что портал выбросил его не туда, куда нужно было.

– Ну что, никак не вспомнишь? Сильно, видать, приложился, раз не узнаешь Холмы.

«Холмы! Значит я за Границей, в самом Оазисе!» – ликовал Эрик.