Холмы надежды

– Кажется, начинаю что-то припоминать. Дом свой помню, мне нужно попасть в Вейстленд!

– Куда?

– Я из Вейстленда.

Мужчина нахмурился, и Эрик медленно выдохнул – в Пустоши еще никто не жил!

«Черт возьми, в каком я году…»

– Не бери в голову, – парень махнул рукой и расплылся в глупой улыбке. – В больницу – вот лучшее решение.

Явно сомневаясь в адекватности спутника, мужчина покачал головой, но проводил его к небольшому одноэтажному строению, в одной из комнат которого стояло несколько коек, а в другой находился кабинет врача, которым оказалась совсем юная девушка. Увидев Эрика, она почему-то смутилась.

– Вот, Тина, привел тебе пациента. Говорит, потерял сознание и не помнит ни черта! В общем, разбирайся, а я пошел, работа стоит! – быстро отчеканил мужчина и исчез за дверью.

– Присаживайтесь, – робко произнесла девушка, указывая на стул. – Что-то болит? Голова?

– Нет, – улыбнулся Эрик, находя забавной реакцию «доктора», а потом сдвинул брови, касаясь левого виска и с удивлением отмечая, что не чувствует грубого рубца под пальцами.

– Помните, как вы упали?

– Тоже нет. Мне больше помогут сейчас ваши рассказы, чем микстура и компресс.

Он поймал ее руку с фонариком, которым она светила парню в глаза.

– Что я могу вам рассказать?

– О Холмах. Меня, кстати, Эрик зовут.

Улыбка его стала еще шире.

– Тина, – она вновь смутилась и протянула: – О Холмах… что же тут рассказать… Маленький Оазис, сохранившийся после Великого Кризиса. Нам повезло, что многие дома остались в целости и сохранности. Но все равно уже несколько лет что-то ремонтируется, а что-то отстраивается заново. Все это лично мне вселяет надежду на счастливое будущее.

Тина наконец-то улыбнулась.

– Неужели вы ничего не помните?..

Эрик проигнорировал вопрос.

– Сколько лет Оазису? Совет уже создан?

– Что? Какой совет?

«Значит, о нем и речи не шло».

– Простите меня, очередной бред всплывает в мозгу, – пробормотал парень. – Могу я остаться сегодня здесь, пока не вспомню, где живу?

– Конечно, тут не много посетителей, вряд ли вы кого-то будете стеснять своим присутствием, – Тина усмехнулась, указывая в сторону пустых коек.

– Тогда я осмотрюсь в городе, вдруг что-то поможет вернуть память, а на закате приду к вам.

Эрик поднялся и, помахав Тине, вышел на улицу.

«Значит, Совет еще не собрали. До роковых событий… черт, сколько времени у меня есть?!»

Он шел по улочкам Хоуп Хиллс, наблюдая, как то тут, то там жители бережно восстанавливали свои дома, приводили в пригодный вид дороги, высаживали на аллеях цветы и низкие раскидистые кустарники.

– Я здесь слишком рано. Слишком… – нервничал Эрик, заворачивая к небольшой открытой площади перед светло-серым зданием с колоннами. У самых ступеней несколько мужчин и женщин что-то громко и оживленно обсуждали. Эрик присел на скамейку и превратился в слух.

– Оазису нужен лидер! – повышала голос женщина средних лет с короткой стрижкой. – Глава, президент, вождь, как угодно назовите! А иначе мы превратимся в горстку людей, бесцельно существующих и ни к чему не стремящихся.

– Брось, Джина. Сейчас мы очень даже сплочены одним общим делом, – возражал пожилой мужчина с седой густой бородой.

– А я Джину, пожалуй, поддержу, – вступился другой. – Но думаю, что аккумулировать всю власть в одних руках – не лучшая затея.

– Уже о власти речь? – цокнул языком первый.

– Сейчас заработает каменоломня и завод, кто будет добровольно там работать? Нужен тот, кто назначит этих людей, – не унималась женщина.

– Стоп! – вступила в спор другая пожилая дама. – В Хоуп Хиллс достаточно сильных и здоровых мужчин и женщин. Большинство из них и сейчас с утра до вечера трудятся на руинах завода, буквально выстраивая его заново. Я думаю, все адекватно оценивают необходимость работать на общее благо!

– Мэрил, ты несешь чушь, – рассмеялась Джина. – Я не позволю своему сыну, как ты сказала – сильному и здоровому – горбатиться в каменоломне. Не для того я его растила, чтобы теперь он стал чернорабочим.

Спор продолжался около получаса. Некоторые присутствующие были молчаливыми наблюдателями, другие рьяно участвовали в дискуссии.

– Я предлагаю вот что, – произнес мужчина с бородой. – Раз нам так необходим «лидер», считаю логичным создать Совет. Выборы его членов можно провести сегодня из числа всех жителей Холмов. После именно Совет озвучит Хоуп Хиллс предложение о работе в каменоломне на добровольных началах или по назначению, а жители пусть проголосуют за тот или другой вариант. Итоговое решение будет зафиксировано и приведено в исполнение. И так будут решаться все вопросы общины.

«Вот оно, – выдохнул Эрик. – Сегодня будет созван Совет! Но до строительства Границы и изгнания в пустынные земли куча времени! Что я должен изменить и в какой момент?!»

Собравшиеся бурно обсудили предложение и пришли к согласию – Совету быть. Решено было организовать выборы сегодня вечером. На этом все разошлись. Эрик последовал за Джиной и теми, кто считал ее размышления вполне рациональными. Парень шел позади, прислушиваясь.