Холод

— А ведь верно! — вдруг обрадовался Сэт. — Действительно! Никогда не думал об этом раньше с подобной точки зрения, но Саб, ты прав! Пейзаж, с деревьями, погодой, и всем прочим — это явное указание на климат в какой-либо местности, и… и с их помощью можно понять, что климат за небольшой временной период глобально изменился!

— А еще исчезли художники-рунисты, — вдруг сказал Кили. — Я был в детстве тут. С мамой. И с отцами. Мне очень нравились картины, на которых сякие старинные разрушенные замки, дворцы. Таких картин было просто море, мы с папой даже пару сказок придумали, про то, что там играл мальчик, он нашел старинное оружие, и вдруг перенесся в то время, когда замок еще не был руинами… чушь, конечно, но весело, да… сейчас я не вижу ни одной такой картины. Сплошь натюрморты да портреты. Видимо, из-за того, что руины — указание на потопы, которые тут у нас были. Так?

— Видимо, так, — согласился Ит. — Эй, а где Саб?

— Я тут, — позвал Саб из следующего зала. — Мы почти пришли. Кили, достань, пожалуйста, пса и кису. Они понадобятся.

* * *

Зал, посвященный древнему Египту, выглядел бедновато, не сказать скудно. Пара саркофагов, явные подделки; канопы, лишь издали похожие на настоящие; мумия, которую за оригинал смог бы принять только пугливый первоклассник; обломки керамики; пяток настоящих фрагментов настенных росписей, два десятка статуэток, изображавших богов, и несколько обломков камней с каких-то раскопок.

И неприметная стела из черного гранита, покрытая полустертыми символами, сиротливо стоящая в углу, и огороженная пыльным витым шнуром на невысоких стойках.

— О, Саб, смотри-ка, это ты, — Скрипач подошел к витрине с фигурками. — И чего про тебя написали? Страж Мертвых… так… обожествление шакалов, в изобилии живших рядом с гробницами… Египет… Новое царство… Саб, ты хоть раз был в Египте?

— Сам-то как думаешь, — проворчал Саб. — Может, и был. Но…

— Ладно, ладно, шучу, — примирительно хмыкнул Скрипач. — Просто уж больно жалко это всё выглядит.

— Неважно, — отмахнулся Саб. Подошел к черной стеле, внимательно осмотрел её. — Кили, дай мне обе фигурки, — приказал он. — Не бойся, не испортятся, не сломаю.

— Уж не думаешь ли ты, что это… — начал Ит, но тут же осекся. Подошел к стеле, и принялся внимательно её осматривать. — Так… ничего себе… Рыжий, кончай там умиляться на Анубиса, и иди сюда. Чувствуешь?

Скрипач подошел, и тоже уставился на стелу. Задумался.

— Готов поклясться, но действительно чувствую, — медленно произнес он. — Саб, что это за штука?

— Это из дома Бастет, — пояснил Саб. — Они там много где стояли, насколько я помню. Она ими пользовалась. Когда я искал то, что осталось, нашел шесть стел — в музеях, в разных странах.

— Узнаешь? — спросит Ит Скрипача.

— Сложно не узнать.

— Вы о чем? — не понял Саб. — Вы тоже заметили эти штуки в ее доме, когда там были?

Он взял у Кили фигурки, и аккуратно поставил их на плоскую вершину стелы. Несколько секунд ничего не происходило, но потом фигурки начали слабо светиться, а следом за ними засветилась и стела — едва заметно. Казалось, что внутри неё загорелась крошечная лампочка.

— Нет, в доме Бастет мы их не видели, но мы могли просто не заходить туда, где они стояли, — Ит задумался. — Точно не видели. Так, значит… вон оно как…

— Работает, — удовлетворенно констатировал Саб. — Теперь посмотрим, верно ли моё предположение. Так что именно ты узнал, рыжий?

— Секторальная станция, — принялся объяснять Скрипач. — Ну или кластерная. Или корабль Сэфес. Эта штука… она сделана не людьми. И не на Земле Node. Её создали те, кого у нас называют сетевыми инженерами. А вот надписи кто-то уже сильно потом проковырял. Зачем-то. Видимо, принял за камень, но это не так. Это не камень. Точнее, это никогда и не было камнем.

— Верно, — вдруг произнес чей-то голос. — Ты совершенно правильно говоришь, Файри.

Кили и Гала вскинули головы, Сэт недоуменно оглянулся — он не понял, где находится обладатель голоса.

— Было бы странно, если бы вы не узнали то, что столь хорошо вам знакомо, — продолжал голос. Странный это был голос, не мужской и не женский, нечто среднее, обезличенное. — И было бы вдвойне странно, если бы не узнал ты, Саб — правда, ты умеешь узнавать, но не знаешь, что именно ты узнаёшь.

— Бастет, всё-таки это ты? — спросил Саб, глядя на стелу.

— В некотором смысле, — согласился голос. — Что такое Бастет, Анубис?

— Богиня… кошка… и женщина, рауф, которую я своё время безмерно уважал, и сотрудничеством с кем гордился, — ответил Саб.

— Лестно, — в голосе послышалась ироническая нотка. — Ну что ж, спасибо, бог смерти. За то, что не забыл. И за то, что угадал.

— Кто ты на самом деле? — Ит нахмурился. — Сейчас мне кажется, что мы знакомы. Мы ведь точно знакомы… Самту-ки?

Голос рассмеялся. Смех тоже был словно бы безликим, но в нем в какой-то момент мелькнула едва заметная нотка — словно смеялась женщина. Но лишь мгновенье.

— Это будет очень потом, — произнес голос, отсмеявшись. — Хотя, что такое время? Ведь так, верно? «Настоящий катер Сэфес — большая редкость»…