Холод

…Про то, что Кили даже не просто «в ладах», а прекрасно разбирается в предмете, они случайно прознали пару недель назад, еще до появления Сэта. Рыжий с Эри заспорили про то, как правильно взбивать белки для меренги — подобные кулинарные споры были для них чем-то вроде отдушины — а Кили внезапно сказал, что сперва надо взбивать медленно, и лишь потом поднимать скорость. Почему? спросил тогда Скрипач. На это «почему» Кили выдал длинный и обстоятельный рассказ про альбумин и глобулярную структуру, чем поверг Скрипача в минутный ступор. После Скрипач спросил, откуда он, Кили, про это знает. Так из учебников, пожал плечами в ответ Кили. Это же элементарно. Денатурация, разрушение структуры молекулы белка. Потом Кили, увлекшись, принялся рассказывать про ренатурацию, но его вовремя остановил Саб, заявивший, что Кили не на экзамене, и рассказывать все подробности вовсе не обязательно. Кили хотел было слегка обидеться на то, что его прервали, но потом счел, что на Саба лучше не обижаться.

— Ловко же ты косил все это время под дурака, — проворчал тогда Скрипач.

— Когда? — удивился Кили. — Я же говорил, что работал в цехе, на химии.

— На производстве пластиков, — подсказал Ит. — И ты говорил, что вам не давали читать книги, так?

— Так. Первый цех пластиков, второй литьевых полиуретанов, да, — кивнул Кили. — Техническую литературу нам не запрещали…

…Ит с полминуты постоял на пороге лазарета, слушая, потом вошел. Сэт, разумеется, тут же это услышал, и смолк на полуслове. Оба они повернулись к Иту.

— Простите, что прерываю, я ненадолго, — Ит улыбнулся. — Кажется, Сэт, нам нужна ваша помощь.

— Моя? — Сэт слегка опешил.

— Именно, — кивнул Ит. — Нам нужно попасть в город, но так, чтобы наше присутствие не было обнаружено. Больше месяца назад мы выяснили, что существует некая система слежения, которая…

— «Око», — кивнул Сэт. — Да, я в курсе.

— Вы про нее знаете? — Ит удивился.

— Знаю, — Сэт помрачнел. — Даже помню, когда она появилась. До этого в Питер ездить было значительно проще. После того, как ее ввели, мне каждый раз нужно было ходить в сельсовет, чтобы получить разрешение на выезд и на въезд. Ужасная морока, но ничего не поделаешь.

— Сэт, а как устроена эта система? — с интересом спросил Ит. — Хотя нет, я неправильно задаю вопрос. Как она устроена, мы поняли.

— И что же вы поняли?

— Система каким-то образом фиксирует численность населения в определенной области, — начал Ит. Сэт одобрительно кивнул. — А так же она фиксирует это количество в других областях. Смежных. Верно?

— Верно, — подтвердил Сэт.

— Дальше — если где-то прибыло, то где-то должна быть убыль, — продолжил Ит. — Поэтому мы делали следующее. Добавляли в нужный объект две или три единицы, и одновременно убирали эти единицы из другой области. Система на это реагировала адекватно. Мы ввели термины — объект-донор и объект-реципиент. Пока что все проходило относительно гладко.

— Я так не думаю, — покачал головой Сэт. Лицо его сделалось печальным. — Потому что… как вы себе представляете реакцию систему на изменение численности в объекте-доноре? Вы ведь не возвращали изъятые единицы на место?

— Возвращали, — возразил Ит, но уже отнюдь не так уверенно.

— Через какой срок? — Сэт нахмурился.

— Двое-трое суток.

— Скорее всего, там кого-то убили, — Сэт отвернулся. — Вполне может быть, что там происходили облавы. Я видел несколько раз, тогда «Око» только начинало работать, и к нему еще не привыкли, пытались игнорировать… Это было страшно.

— Ой, облавы — это форменный ужас, — подтвердил Кили. — У нас как-то в общежитии искали беглого, из другого города. Все вверх дном перевернули, пару стен сломали. Ногами по нам ходили, словно мы не живые, водку уперли всю. Положили нас на пол, лицом вниз, и давай шуровать. Конечно, никого они не нашли, потому что никого и не было. Но впечатления, сказать честно, не самые приятные.

— Так… — Ит задумался. — Сэт, но ведь это «Око» можно как-то обойти, верно? Мы так и не поняли, что оно собой представляет, и где находится центр этой системы. Даже «Горизонт», и тот не сумел его выделить.

— А для чего вам нужен центр? — не понял Сэт.

— Чтобы поправить исходные данные, — пожал плечами Ит.

— Может быть, проще ввести вас в систему, как родившихся где-то детей? — предположил Кили.

— Уже пробовали, не вышло, — признался Ит. — Эти объекты передвижению вообще не подлежат. Объект намертво связан с зоной, его нельзя перевести.

— Вот даже как. Не знал, — Сэт задумался.

— Сэт, что вы знаете про это чертово «Око»? — спросил Ит.

— Оно не чертово. По их мнению, оно божье, — поправил Сэт. — Не так много я знаю, к сожалению, чтобы оказаться полезным. Подозреваю, что мы сейчас впустую тратим время.

— Давайте всё же попробуем, — попросил Ит.

— Я не совсем понимаю, для чего вам вообще нужно в город, — заметил Сэт.

— В города, если быть точным. Питер, Москва. Нужно, Сэт. Очень нужно. Было бы не нужно, мы бы туда и не рвались. Питер и Москва нужны нам обязательно.