Холод

Шилд сейчас медленно обходил здание. Все окна, само собой, были закрыты, но кот искал не окно, он искал вентиляционное отверстие, ведущее в подвал. Вскоре такое обнаружилось, но оно было забрано глухой решеткой — не то что кот, мышь не пролезет. Однако кота это не остановило. Он с минуту просидел рядом с продухом, словно что-то прикидывая про себя, потом запустил в решетку когистые передние лапы, и изо всех сил рванул решетку на себя. Та не удержалась в креплении, вылетела, и откатилась в снег рядом с дорожкой. Кот фыркнул, отряхнулся, пару раз копнул снег рядом с решеткой лапой, выказывая таким образом ей полнейшее презрение, затем подошел к продуху, и заглянул внутрь.

В подвале горел слабый свет, и вроде бы никого не было. Но кот не спешил. Почти три минуты ушли у него на то, чтобы решиться двинуться дальше. Сперва кот для чего-то вернулся к решетке, и вскоре стало понятно, для чего — кот основательно закидал решетку снегом. Потом он присел у отверстия, принюхался. Принялся нюхать воздух, чихнул.

— Что он делает? — спросил Ит у Эри.

— Думает, — ответила та. — Решетку спрятал, чтобы на место не поставили. Сейчас думает.

— О чем?

— Не знаю, — пожала плечами Эри. — Наверное, о том, получится ли сбежать. О, кажется, придумал.

Кот коротко мяукнул и нырнул в продух.

* * *

Темноты в здании не было, и ощущалось чье-то присутствие, пока что было непонятно, чье. Шилд двигался осторожно, перебегая из тени в тень; освещенные участки он полетал со скоростью пули, а потом надолго замирал в очередной тени, принюхиваясь и прислушиваясь.

— Он чего-то боится? — спросил Саб.

— Скорее, осторожничает, — Эри задумалась. — А может, и боится. Ему нужно как-то подняться наверх… о, вон лестница. Давай, Шилд, потихоньку. Только бы там не был двери…

Дверь наверху была, но она оказалась не запертой, просто прикрытой. С дверной ручкой Шилд справился запросто: подпрыгнул, повис на ручке, и вскоре раздался щелчок открывающегося замка. Шилд спрыгнул вниз, толкнул дверь лбом, и протиснулся в образовавшуюся щелку.

Пусто, но у всех, наблюдающих за котом, усилилось ощущение присутствия — Ит нахмурился, у Саба взгляд стал злым, а Скрипач больше не смотрел на визуал с интересом, как раньше. Его интерес сменился подозрением. Кили и Сэт, кажется, ничего не поняли, но ощутили нечто неприятное и нехорошее — поэтому стали недоуменно переглядываться. Одна Эри наблюдала за картинкой столь же безмятежно, как и раньше.

Шилд метнулся к ближайшей лавке, стоящей у стены, и спрятался под ней. По счастью, в церкви никого не было — сейчас наблюдатели видели пустое помещение, слабо подсвеченное лишь на уровне глаз; когда Шилд посмотрел наверх, стало понятно, что купол тонет во мраке.

— Кот, давай быстрее, — прошептал Скрипач. — Не задерживался бы ты там.

Шилд, кажется, был абсолютно со Скрипачом солидарен. Он вышел из-под лавки, глянул вправо-влево, и пошел вдоль стены по направлению к солею.

— Вон там, в полу выемка, которая прикрыта стеклом, — подсказал Сэт. — Кайл, ты видел такие?

«Он ни разу не назвал его «Кили», — подумал Ит. — Ни разу. Только Кайл. Надо будет спросить, почему».

— Ни разу, — покачал головой Кили. — Церковь в человеческой части города, нас даже близко туда не подпускают. Меня бы сразу убили, если бы я попробовал подойти.

— Сэт, ты видел только во время стройки? — поинтересовался Саб.

— Нет. Меня посылали сюда, я тут был четыре раза, — спокойно ответил Сэт.

— И по какому поводу? — удивился Скрипач.

— Я приглашал священника. Когда кто-то умирает, полагается это делать. Два раза умирали наши сотрудники, люди, разумеется, два — просили сходить деревенские. Последний раз, кажется, на спор — пустят меня или нет.

— И тебя пускали? — удивился Саб.

— Да, — кивнул Сэт. — Во-первых, они считают меня чистокровным. Во-вторых, я очень скромно себя вел. Им нравится, когда кто-то ведет себя скромно.

— Точнее, когда кто-то унижается, — подсказал Ит.

— Верно, совершенно верно, — согласился Сэт. — Вот он, камень. Кот как раз рядом с ним.

— Эри, попроси Шилда сбросить один датчик, — приказал Скрипач. — Ага, вот тут, в самый раз. Он может пройти дальше?

— Почему нет? — Эри удивилась. — Шилд, пройдись немножко…

Кот последний раз глянул на камень, потом вскочил на невысокую подставку рядом с ним. Ага, это, видимо, те самые цифры. Золотистая строчка много длиннее черной. Впрочем, не удивительно.

— Что бы тут еще посмотреть, — пробормотал Скрипач. — Коша, а покажи-ка нам стены. Эри, попроси его пройтись вдоль стены. Ит, это ты у нас по Сонму специалист. Что про иконы скажешь?

— Пока ничего не скажу, потом, — Ит смотрел сейчас на то, что транслировали передатчики. — Кажется, всё по стандарту. Хотя нет. Что-то не так.

— Что именно? — нахмурился Саб.

— Подожди, — попросил Ит. — Не пойму. Ребята, я потом пересмотрю. Мне надо подумать.