Холод

— На клеточном уровне — продление срока деления клетки и частичное исключение мутаций. И общая терапия, чтобы привести тело в порядок. Возрастные изменения, конечно, уходят не сразу, на это понадобится два-три месяца. Мышцы становятся эластичными не моментально, хрящевая ткань тоже медленно восстанавливается, кости вообще отдельная история. Но клянусь вам, Сэт, что чувствовать себя вы теперь будете хорошо. Настолько, насколько это в наших силах.

— Ит, в ваших силах столько всего, что трудно передать, — Сэт всё еще улыбался. — Вы столько всего можете! И вернуть молодость, и дать надежду, и даже показать прекрасное чистое небо с целой галактикой звезд. Спасибо вам за это.

— Было бы за что, — беззвучно произнес Ит.

* * *

Поискать разрушенную или сгоревшую церковь с камнем первой предложила Эри, но Скрипач в ответ на ее предложение справедливо заметил, что таких тут, скорее всего, не имеется.

— Так в чем проблема? — удивилась Эри. — Если нету, то можно сделать. Давайте что-нибудь сожжем. Если это и впрямь камень, температура ему не повредит.

— Ну у тебя и мысли, — покачал головой Скрипач.

— Нормальные мысли, — Эри дернула плечом. — Не понимаю, что тебе не нравится, рыжий.

— Идея мне не очень нравится, — признался Скрипач. — Ит, а тебе?

— Мне тоже, — Ит поморщился. — Эри, слушай, а Шилд на разведку сходить не сможет? Прицепим на него парочку приборов, он прогуляется… животных эта штука не фиксирует, если я правильно понимаю.

— Шилда? Отправить туда? — Эри задумалась. — Хм. Я с ним поговорю, когда проснется. Вообще, эта идея более безопасная, чем поджог.

— Тем более что один поджог у нас в анамнезе уже есть, — напомнил Скрипач. — Давайте просить кота. Он умный, должен справиться.

Первым препятствие оказалось то, что черных котов тут не держали, это запрещалось — спасибо Сэту, который вовремя про это рассказал. В результате Шилда уговорили временно перекраситься в нечто полосато-серое. Компромисс между желанием кота остаться черным и желанием людей временно поменять цвет его шубки. Датчики взяли типа «нить», объяснив Шилду, что пару-тройку этих датчиков он должен будет раскидать, когда он попадет внутрь здания.

— А кот точно справится? — с интересом спрашивал Кили. — У нас была кошка, очень умная, но никто не мог ее заставить что-то сделать.

— Я его не заставляю, а прошу, — объяснила Эри. — Это другое. К тому же Шилд не совсем обычный кот.

* * *

Модуль посадили максимально близко от точки, посредине раскатанной снежной дороги, на краю поселка. Шилд легко соскочил на землю, отряхнулся, потом присел на задние лапы, и начал озираться.

— Лучше бы ему уйти в сторонку, — проворчал Саб.

— Он сам разберется, — безмятежно ответила Эри. — Для него там точно никакой опасности нет.

— А если бы была? — с сомнением спросил Ит.

— Если бы была, он бы уже сбежал, — пожала плечами Эри.

Кот осмотрелся последний раз, потянулся, и неспешной рысью направился вдоль улицы. Освещена она была плохо, лишь у некоторых домов работали фонари, остальная же часть не освещалась вовсе.

— Тут тоже скоро всё снесут, — вздохнул Сэт. — Вон, видите? Магазин. Я туда ходил. Продавщицы говорили, что тут уже ненадолго, сломают.

— Ясно. А людей куда? — Скрипач повернулся к Сэту.

— Переселят. А рауф вышлют, — Сэт отвернулся. — Куда? Не знаю. Мне не говорили, куда меня хотят отправить. Депортируют, и всё.

— Невесело как-то звучит, — Скрипач покачал головой. — А хоть примерно можно понять, куда?

— Севернее, наверно, — Сэт задумался. — Может быть, в Карелию. Или еще дальше. Я не знаю.

Шилд бежал по темной дороге, наблюдать за его перемещениями можно было сейчас как с модуля, так и с датчиков, которые висели на самом коте. Серая темнота сейчас плыла вокруг него; дорога, заметенные снегом кусты по обочинам, черные скелеты деревьев, силуэты домов, в окнах которых по большей части не было света.

— Много народу в этой деревне? — спросил Ит.

— Тысяч пять, — Сэт задумался. — Было тысяч пять, а сейчас — не знаю. Часть уже уехала, кажется. Я не очень следил за этим, — признался он. — Ходил туда раз в неделю, магазин на отшибе, вот и… вроде бы уезжали.

— Понятно, — Ит кивнул. — А вот и церковь, смотрите.

Дорога сделала плавный поворот, и они увидели здание церкви — ажурный кованый забор, невысокие ворота, и даже подсветка.

— Это не снесут, конечно, — невесело усмехнулся Сэт.

— Никто не сомневается, — Скрипач кивнул. — Разумеется, не снесут. Эри, скажи коту, чтобы поискал, как попасть внутрь.

— Я заранее сказала. Не волнуйтесь, он найдет, — успокоила Эри. — Смотрите, как тут хорошо снег почищен! Не то, что в деревне.

— Да уж, тут кто-то постарался, — согласился Саб. — До земли расчистили, вон, даже плитку видно. Давай, киса, давай. Ищи.