Холод

— Понятно… ладно, попробую рассказать, что знаю, — Сэт вздохнул, сел поудобнее. — Итак, система слежения «Око» была запущена чуть больше четверти века назад, когда было принято решение о практически полной остановке перемещений разумных расы рауф. Для недопущения распространения эпидемии, разумеется. По крайней мере, нам сказали именно так. Система представляет собой размытую кластерную сеть, в которой кластерами являются городские и сельские поселения…

Компоненты системы — это здоровенные, вроде бы каменные блоки, которые всегда зарыты под церквями, и тщательно охраняются. Как именно они измеряют численность населения, неизвестно, но измеряют они ее удивительно точно. В каждой такой церкви, в зоне солея, есть счетчик, он красиво оформлен, и имеет два ряда цифр. Золотые — сверху, черные — снизу. Золотые — это, разумеется, численность людей. Черные…

— Рауф, — подсказал Ит.

— Именно так. Согласно поверью, когда черные цифры пропадут со счетчиков, наступит рай на земле. Золотые цифры растут. Черные идут на убыль.

— Великолепно, — процедил Ит.

— О, да, — покивал Сэт.

— А полукровки? — Ит с интересом посмотрел на Сэта. — Как считают их?

— Как рауф, конечно, — пожал плечами Сэт. — Всё, что не человек, попадает в разряд черных цифр.

— И никакой альтернативы.

— Верно. Не знаю, какая картина наблюдается сейчас, но подозреваю, что по причине эпидемии черные цифры стремительно идут на убыль. К тому же полукровным категорически запрещено размножаться, да и выехать из мест, в которые определены, они фактически не могут.

— Про это мы знаем, — согласился Ит. — А вот про камни интересно. Откуда, кстати, вы про них узнали?

— Видел, — спокойно ответил Сэт. — Понимаете ли, я ведь… в общем, получилось так, что мои документы проходили по чистой крови. И довольно долго я мог ездить в тот же Питер практически свободно. Там строилось много церквей, и я еще тогда обратил внимание на эти предметы.

— Они выглядели именно как камни? — уточнил Ит.

— Именно как камни, — подтвердил Сэт. — Грубо обтесанные гранитные блоки. Когда красные, когда серые.

— А какой размер?

— Брусок, метра полтора в длину. Квадратное сечение, грань сантиметров пятьдесят, мне кажется.

— А как вы связали появление этих камней и контроль численности? — Ит задумался. — Это довольно сложно.

— Наоборот, это просто, — возразил Сэт. — Как только в районе появлялась церковь с камнем, в нем тут же вводился закон о запрете на въезд и выезд. Только по специальному разрешению.

— Но ведь люди имеют право перемещаться, — возразил Ит.

— Контроль и запреты распространяются только на нас, — усмехнулся Сэт. — Кайл, скажи, тебе, чтобы попасть в другой район города, нужно было разрешение?

— Нужно, — подтвердил тот. — Даже детям было нужно. Нас возили на работы, и у воспитателя или сопровождающего всегда были бумаги на каждого. А в человеческие районы вообще нельзя заходить. Тут же приезжает патруль, и… — Кили осекся. — Они очень ловко кидают эти крюки. Мне просто повезло.

— Повезло, верно, — подтвердил Ит. — Значит, патрули получают сигнал от системы о том, что граница нарушена, так?

— Думаю, что да, так, — кивнул Сэт. — Но, Ит, простите, я ведь говорил только о последствиях. Я понятия не имею, как именно эта система работает, как они следят, какой параметр измеряют, и каким образом. Я только констатирую факты.

— Это очень интересные факты. А откуда вы знаете название? Вы назвали эту систему «Око». Ведь так?

— При мне это название произнес наш директор. Он, кстати, был возмущен тем, что сотрудников рауф ограничили в поездках. Обычно он отправлял нас по своим делам, но после того, как у нас поставили это «Око», по делам пришлось ездить людям. К нам приходил священник, и они с директором знатно поругались. В результате директор остался ни с чем, а я услышал большую хвалебную оду этому самому «Оку», которое, как было сказано, призвано к тому, чтобы защищать и оберегать бесценные человеческие жизни, — Сэт тяжело вздохнул и опустил глаза. — От кого именно защищать, сказано не было. Но подразумевалось. Ит, надеюсь, я сумел вам хоть в чем-то помочь?

— Вы дали направление, в котором мы можем двигаться, — Ит улыбнулся. — Сэт, если хотите, можете принять участие… в наших изысканиях.

— Почту за честь, — Сэт встал. — Всё никак не могу привыкнуть, — он нахмурился. — Ничего не болит. А я всё жду, когда же.

— Уже никогда, — успокоил Ит. — После того, как вы пройдете геронто, вы проживете в такой же хорошей форме еще лет тридцать-сорок. Кстати, забыл вас спросить кое-что важное. В какой возраст вы бы хотели вернуться? Программа уже работает, мы следим, всё хорошо. Но на этом этапе возраст не выставляется. Через несколько дней нам понадобиться откорректировать программу, поэтому вопрос — какой возраст вам больше по душе?

— Лет тридцать-сорок, — улыбнулся Сэт. — Невероятно. Я даже не думал, что такое возможно. Как, вы сказали, это работает?