Холодная ярость. Воспоминания участника конвоя PQ-13

Но тяжелые повреждения во время торпедной атаки германских эсминцев получил также и «Форестер». К несчастью, практически в самом конце этого боя одному из них удалось добиться попадания в крейсер. Торпеда взорвалась в центральной части «Эдинбурга», и он получил новую пробоину в противоположном борту. Корабль стал совершенно беспомощным и практически развалился на две части. Тем не менее он продолжал вести артиллерийский огонь, удостоившийся оценки одного из врагов как «исключительно точный». И все же «Эдинбург» был обречен.

Вслед за этим на англичан свалилось новое несчастье: «Форсайт», последний из боеспособных эсминцев, получил тяжелое повреждение и вышел из боя. В этот момент боя все три британских эсминца оказались без хода, имея большинство орудий выведенных из строя. Два оставшихся эсминца противника легко могли бы их прикончить, но вместо этого приступили к эвакуации экипажа гибнущего «Шемана». Эта операция прошла вполне успешно, «Шеман» затонул, а германские эсминцы покинули поле боя.

«Форестер» и «Форсайт» смогли ввести свои машины в действие, и они малым ходом продолжили движение. Тральщики сняли экипаж «Эдинбурга», счастливо избежавшего больших потерь во время этого боя, после чего крейсер был потоплен торпедами кораблей своего эскорта. Несомненно, что противник добился большего успеха, чем мы, но он мог бы добиться большего и полностью уничтожить корабли эскорта и сам конвой, если бы не принял ошибочно тральщики за эсминцы и, как теперь нам стало известно, значительно переоценил сопротивление, с которым он столкнулся, с нашей стороны[36].

Примечание: как известно, на борту «Эдинбурга» во время его последнего похода находилось золото. Этим золотом Россия должна была частично оплатить военные поставки из США и Великобритании. Большую часть золота удалось поднять. В апреле 1981 года гидрографическое судно «Даммтор» приступило к поискам затонувшего крейсера в Баренцевом море. Не прошло и 10 дней, как ему удалось обнаружить его останки в точке с примерными координатами 72° с. ш., 35° в. д. на глубине 245 метров. Но лишь 15 сентября водолазы смогли проникнуть в орудийный погреб, где хранились золотые слитки, и поднять один из них на поверхность. 7 октября водолазные работы из-за ухудшения погоды пришлось прекратить. К этому времени были подняты 431 из 465 слитков, общей стоимостью 43 миллиона фунтов стерлингов[37].

2 мая… В 08.15 над конвоем появился неопознанный самолет, скорее всего, дальний морской разведчик противника, сделал над нами круг и, несомненно, сообщил наши координаты и состояние.

09.45… Идущий на восток конвой PQ-15 начал форсирование наиболее опасного участка своего маршрута. Конвой следовал под защитой мощного эскорта и под прикрытием эскадры адмирала Тови. До 2 мая переход был без потерь, но в этот день PQ-15 разминулся со встречным конвоем QP-11, и от сопровождавших его кораблей поступил мрачный прогноз о том, с чем они могут столкнуться в ближайшее время на своем пути[38].

10.15… Кораблями эскорта обнаружены признаки деятельности германских подводных лодок в районе перехода. Эсминцы и корветы начали сбрасывать глубинные бомбы на крамболе правого борта.

14.00… Снова рвутся глубинные бомбы, сброшенные кораблями эскорта, на этот раз позади конвоя. Над нами по-прежнему кружат, сменяя друг друга, самолеты-разведчики противника.

3 мая… Два британских крейсера, предположительно типа «Саутгемптон», идущие параллельным с нами курсом, замечены на горизонте. С крейсеров поднялись два разведывательных самолета для облета конвоя в целях обнаружения возможного присутствия противника.

4 мая… Два эскортных эсминца оставили конвой, но затем снова заняли свое место в походном ордере. В это же время были обнаружены две плавающие мины.

5 и 6 мая… Над конвоем барражируют наши самолеты.

7 мая… Мы встали на якорь в гавани Рейкьявика, Исландия.

Глава 9. Возвращение домой

«Эти конвои в Россию становятся постоянно висящим на нашей шее камнем и вызывают постоянное напряжение наших крейсеров и эсминцев» (Из письма первого лорда Адмиралтейства адмирала Паунда начальнику морских операций ВМС США адмиралу Кингу от 18 мая 1942 года)[39].